Еще несколько подъемов и спусков — и вот показались горные луга, покрытые ярко-зелеными травами и природными цветниками. Издавна служат они летними пастбищами для скота. С апреля по октябрь здесь остаются стада коров и овечьи отары. Но альпийские пастбища хороши только в ясную, теплую погоду. А в первой половине лета и ближе к осени не всегда поймешь, что падает c неба: дождь, снег или «крупа».
В это время особенно тщательно нужно охранять стада. Пастухи, хлопая кнутами, целыми днями носятся верхом на конях, отгоняя отары от балок и пропастей. Трудно, очень трудно остановить или направить в безопасную сторону овечью отару, которую гонит к пропасти неистовый ветер!
И все-таки ни непогода, ни изматывающая работа были когда-то бичом в жизни горных животноводов: угнетало чувство заброшенности. Несколько месяцев вдали от родного аула, оторванные от всего мира, люди были предоставлены самим себе. Заболел — лечись сам. Даже о примитивной аптечке нельзя было мечтать.
Теперь в кошах-стоянках горных животноводов можно видеть не только радиоприемники, но и рации, по которым бригадиры животноводческих ферм ежедневно сообщают на «Большую землю» о своих делах и нуждах. Если кто-либо заболел, они вызывают по рации хирурга или терапевта.
На многих альпийских пастбищах трудятся медики. В Усть-Джегутинском районе, например, постоянно живет молодой фельдшер Аубекир Бабучиев. В его коше-стоянке есть все необходимое, чтобы оказать первую медицинскую помощь. Но Бабучиев лечит не только в своей маленькой горной амбулатории. С попутными машинами или верхом на коне он ездит по горным дорогам, помогает животноводам избавляться от фурункулеза, следит за санитарным состоянием ферм.
Подолгу остается на горных пастбищах и заслуженный врач республики Мария Филипповна Бережнова, которая давно уже могла бы, но не хочет уйти на пенсию.
Врачи, а то и целые врачебные бригады приезжают на пастбища не только по вызовам, но и без них…..
На этот раз с очередным рейсом «Ульяны» из Усть-Джегутинской районной больницы на альпийские луга прибыла бригада для профилактического осмотра доярок, пастухов, стригалей овец, сыроваров и маслоделов. Первую остановку сделали у сыроваренного и маслодельного завода, откуда на всю страну рассылают масло и разнообразные сорта сыров. Продукты могут изготовлять только здоровые люди. И врачебная бригада придирчиво выясняет, все ли работники завода здоровы.
Все выше едет «Ульяна». Вот она задержалась у каменного побеленного домика 14-й фермы совхоза «Джегутинский». У фермы сто коров. Их обслуживают, считая и бригадира Магомета Узденова — рослого, крепкого парня в белой войлочной шляпе, которая, как и его черная бурка, хорошо защищает от солнца, дождя и снега, — четырнадцать человек.
— Ну и пациентки — посмеивается Зоя Ивановна, прослушивая безукоризненные ритмы сердца у доярок — крепких девушек с ярким румянцем на лицах. Холодные ночи, росистые, иногда с инеем на траве, утра, работа под дождем и градом, только закалили этих людей, которые дышат чистейшим горным воздухом, ароматами трав и парного молока.
В этот день врачи успели проверить здоровье работников еще пяти ферм. А вечером состоялась лекция, на которую пришли все из ближайших бригад.
Доярки, пастухи, бригадиры, расстелив бурки, шинели, пальто расположились прямо на траве. Никто и словечка на лекции А. Т. Серова о бруцеллезе не проронил: насущная для всех этих людей тема!
Долго не отпускали Серова с импровизированной «трибуны». Уже закрыло туманом ближние ущелья, из-за горных зубцов показался краешек красной луны, а животноводы все не расходились. Лекция как-то незаметно перешла в беседу о достижениях медицинской науки, о борьбе советских врачей за долголетие. Словно раздвинулся небольшой мирок горного пастбища.
А потом начался концерт. По карачаевскому обычаю, на гармонии играют девушки. Под звуки национальных мелодий исполняли народные танцы доярки, пастухи и их «медицинские гости».
…Три дня маячил перед приезжими медиками двугорбый Эльбрус: сверкал под солнцем ярчайшей белизной своих снегов, парил в розовых бликах восхода и заката.
Все эти три дня «Ульяна» возила своих пассажиров от одного коша к другому. Врачебная бригада побывала за это время на 28 горных стоянках; здесь было прочитано немало лекций о предупреждении различных заболеваний, были обследованы сотни животноводов. Горцы еще раз почувствовали, что и в пустынных горах они не одиноки, что об их здоровье думают и заботятся.
Когда возвращались, было пасмурно, лил дождь. Но в автобусе царила та веселая атмосфера, какая бывает только у хорошо потрудившихся людей, не привыкших обращать внимание на невзгоды. Острили, припоминали забавные эпизоды. Лишь 3. И. Генерозова почти не участвовала в разговоре. Она думала о заканчивающейся экспедиции, о том, какое еще участие могут принять врачи в борьбе за «большое молоко».
А спустя неделю «космический шофер» Леонид Хорольский вновь вез в горы новую бригаду медиков. «Ульяна» совершала очередной рейс.