Журнал "Здоровье" №7 (103) 1963

Постепенно все узнали то, что раньше было известно только специалистам. Полиомиелит — отнюдь не новая, а очень древняя болезнь, поражавшая людей еще во времена египетских фараонов. Но по какому-то неведомому капризу природы она распространялась скачками, то затихая, то снова вспыхивая, упорно обрушиваясь на одни страны и минуя другие. Для Америки, например, полиомиелит уже давно стал национальным бедствием, а в Советском Союзе вплоть до пятидесятых годов встречался лишь как редчайшее исключение. И только после эпидемий, прокатившихся почти по всему миру, случаи полиомиелита участились и в СССР.

Было страшно читать: в 1952 году в США зарегистрировано 57 тысяч больных полиомиелитом. Неужели же эта беда, до сих пор обходившая нас стороной, грянет и над нами?

В то тревожное лето матери еще не знали, что уже воздвигается преграда на пути болезни, что Советское правительство отпустило средства для срочного развертывания специальных научно-исследовательских институтов, что группа крупнейших наших вирусологов выехала в Америку, чтобы ознакомиться с опытом зарубежных коллег.

Американский ученый Солк создал профилактическую вакцину против полиомиелита; ее действующим началом был вирус, убитый формалином. Но первые восторги, вызванные этим открытием, сменялись разочарованием: вакцина не всегда проявляла свою защитную силу. К тому же необходимость повторных уколов затрудняла массовые прививки. А ведь именно массовость — первое условие эффективности любой профилактической вакцины.

Советскую живую вакцину против полиомиелита отправляют во многие страны мира

Внимание советских вирусологов привлекли опыты другого американца — Альберта Сэбина. Он работал над «живой» вакциной, не убивая вирус, а упорно меняя его свойства.

Все зло вируса полиомиелита заключено в его избирательной способности поражать именно нервные клетки. А что если поселить вирус на ткани, полностью лишенной таких клеток, если заставить его обходиться без этой его излюбленной среды? Может быть, он, как все живое, приспособится к новым условиям, приобретет иные качества?

И вот в Ленинграде, в Институте экспериментальной медицины, начинаются опыты. Профессор А. А. Смородинцев спешит, он знает: от успеха его работы зависит жизнь и счастье тысяч детей.

Но что значит «спешить» для того, в чьих руках смертоносный вирус? Может ли он позволить себе хоть малейшее отступление от скрупулезной методики исследования, может ли отказаться от первой, второй, десятой проверки уже почти бесспорного факта?

Нет! Спешить для него — значит просто забыть, в котором часу кончается рабочий день, провести в раздумьях еще и еще одну бессонную ночь, выдержать еще один нелегкий научный спор.

И вот, кажется, последняя проверка: прямо в спинной мозг обезьяны вводится вакцина, содержащая миллионы активных частиц вируса. Животное остается совершенно здоровым.

Прекрасно! А теперь нужно узнать, как поведет себя этот вирус дальше? Не вернутся ли к нему коварные свойства его предков? И снова опыты, наблюдения, опыты.

Нет, живая вакцина абсолютно безвредна, высокоэффективна, способна создать длительный иммунитет. К такому же выводу пришел и большой коллектив московских исследователей, возглавляемых профессором М. П. Чумаковым.

Найти средство против болезни — еще не значит ее победить. История знает множество примеров, когда от создания вакцины до ее массового применения проходили многие и многие годы. Ведь даже вакцина Солка, открытие которой американцы восприняли как счастье, нашла путь далеко не к каждому американскому ребенку. Шесть лет понадобилось Соединенным Штатам Америки, чтобы привить лишь около половины восприимчивого к полиомиелиту населения…

Но в Советской стране все делалось иными темпами, в иных масштабах, с иным размахом.

Ученым надо было только сказать: можно начать! И в действие вступила вся наша, до мельчайших деталей продуманная система охраны здоровья детей. Единым фронтом, от края до края огромной страны развернулось наступление на полиомиелит. Тысячи патронажных медицинских сестер с утра до вечера ходили от квартиры к квартире, разнося спасительную вакцину. Им помогали члены Обществ Красного Креста, санитарные активисты, общественники, учителя.

Методическое руководство проведением прививок было поручено Институту полиомиелита и вирусных энцефалитов Академии медицинских наук СССР. Именно директору этого института М. П. Чумакову принадлежит счастливая идея выпускать вакцину в виде конфет-драже. Это в десятки раз облегчило методику прививок и транспортировку вакцины, помогло добиться самого драгоценного качества — массовости прививок, без которого невозможна победа над инфекцией.

Институт наладил крупносерийный выпуск нового препарата. Число вакцинированных детей стало ежегодно достигать 60–80 миллионов. Ныне у нас вакцинировано практически все восприимчивое население страны.