Зигзаг судьбы

— Я не случайно просил вас взять с собой эльфийский клинок, он нам пригодится, — герард отошёл на шаг в сторону и пассом руки открыл портал, приглашая меня шагнуть вместе с ним в неизвестность. Я подала ему руку, и мы вошли в сверкающий овал.

Очутились мы на обычной грунтовой дороге посреди густого векового леса. Голова слегка закружилась от перехода по магическому порталу, начинаю привыкать к этим перемещениям.

— Нужно пройти тот поворот, — указал герард вперед.

— А где мы находимся? Что за странный лес? — вопросы посыпались из меня.

— Скоро узнаете, — маг взял меня под локоть, и мы пешком пошли по дороге.

Пройдя поворот, я увидела огромные деревянные ворота, преграждающие путь. Странно, но кроме ворот ничего не было, ни забора, ни частокола, даже маленького бордюра.

— Какие странные ворота, — проговорила я. — Зачем они тут? Если их можно обойти?! — недоумевала я.

— А вы попробуйте, обойдите, — предложил герард, а сам так хитренько улыбнулся. Я точно чего-то не знаю. Любопытство — не порок, проверю. Осторожно я стала обходить ворота, и только собралась сделать шаг, чтобы перейти на ту сторону ворот, как тут же ударилась лбом о невидимую преграду.

— Ай! — взвыла я, потирая лоб. — Что это??

— Это граница, — усмехнулся мой спутник. — Магическая граница между эльфийской автономией и Эраллией.

— А сразу нельзя было сказать? — возмутилась я.

— Прости, я не мог удержаться, — герард опять перешёл на «ты», смеясь откровенно надо мной.

— Не смешно, герард, — я сделала вид, что обиделась.

И тут ворота с той стороны открылись.

— Кто пришёл? — громкий голос раздался совсем рядом. Я невольно вздрогнула.

— Герард Теоррен и его спутница гэроллина Полина, — ответил маг. — Принц Лараль должен был известить вас о нашем визите.

Ворота открылись шире, и показался охранник, высокий темноволосый эльф.

— Предъявите пропуск, — уже более спокойно попросил воин.

— Полина, достаньте клинок, — герард кивнул на мой пояс с ножнами. Я поспешно достала клинок и протянула его эльфу, герард достал свой пропуск, более внушительного размера кинжал тоже эльфийской работы. Теперь я поняла, зачем герард просил взять с собой клинок.

Охранник, взглянув на холодное оружие, удовлетворительно кивнул и отошел в сторону, пропуская нас через границу. На той стороне нас ждали ещё три эльфа охранника, таких же внушительных размеров, что и первый. И две низкорослые гнедые лошади, на одной из них была прикреплен небольшой тюк.

— Это нас транспорт дожидается? — догадалась я.

— Да, я попросил Лараля пригнать пару лошадей, чтобы вы смогли осмотреть заповедные эльфийские горы, — мужчина подвел меня к кобыле. — Это Юлиина. Я сообщил принцу, что вы неопытная наездница и вам нужна самая смирная лошадь. Так что не бойтесь, она вас не сбросит.

Я огляделась вокруг и ахнула. В моей голове не укладывалось, ведь только что мы стояли на той стороне и находились в лесу на равнине, и такой же пейзаж простирался за воротами. А сейчас оказавшись на стороне эльфов, я узрела высокие горы, лежащие прямо перед заставой.

— Иллюзия, — усмехнулся герард, заметив мой изумленный взгляд.

— Понятно, — еле выговорила я.

Ко мне подошёл эльф, который открыл нам ворота, в руках у него был сверток из одежды.

— Гэроллина, вам следует переодеться, — проговорил он невозмутимо. — Это новый костюм для верховой езды.

Я вопросительно взглянула на герарда.

— Я попросил Лараля доставить вам одежду, в платье вам будет крайне неудобно, — он оглядел критически мой наряд. — Советую переодеться.

— Гэроллина, вы можете сделать это в сторожке, — эльф указал на деревянный дом. — Там никого нет.

— Хорошо, — взяла свёрток в руки и направилась в дом.

Переодевшись, я взглянула на себя в зеркало, узкие чёрные бриджи, легкие кожаные сапоги, зеленая туника из легкой ткани и короткий жилет из тонкого сукна. Вполне приличный костюм, и сидел на мне отлично. Я вышла из домика, увидела одобряющий взгляд мага, повернулась вокруг себя, демонстрируя свой внешний вид.

— Вам очень идет костюм эльфийской охотницы, — улыбнулся мужчина.

— Благодарю, вы продумали даже такую мелочь, — я игриво поклонилась магу.

Мы оседлали коней и тронулись в путь.

— Ехать полчаса не больше, — сообщил маг, когда мы выехали с блокпоста.

— Хорошо, герард, а вы не забыли, что увели меня на встречу перед самым ужином? — намекнула я на свой проснувшийся аппетит.

— Нет, конечно. Я решил, что вам стоит отдохнуть от этого шумного общества. И поужинать в более спокойной и приятной обстановке, — ответил маг, не оборачиваясь. Моя лошадь послушно семенила за его жеребцом, похоже, это была пара.

Он намекает на своё общество?! Я хмыкнула про себя. Хотя, если честно, мне было приятно находится рядом с ним наедине. Герард свернул на узкую горную тропку.

— Полина, держитесь крепче, сейчас будет подъем, — предупредил спутник, обернувшись назад, удостоверившись, что я не отстаю.

— Держусь, — ответила я спокойно, проводнику стоит доверять.