Зигзаг судьбы

Чрез пять минут я услышала шум воды, и потом увидела горную реку. Следуя по тропинке вверх по течению, мы ехали молча. Мне было не до разговоров, я любовалась горным пейзажем. Места действительно были очень красивые, высокие ветвистые деревья загораживали палящее солнце, и создаваемый ими тенёк обдавал прохладой, речка играла на солнышке бликами, иногда до меня долетали брызги бурлящей воды, когда я проезжала мимо небольших водопадов. Я тихонько ахала от падающих на лицо холодных капель. Герард оборачивался и улыбался, разглядывая меня.

— Теоррен, а здесь какие животные обитают? И есть ли нечисть? — крикнула я в спину спутнику.

— Не волнуйтесь, здесь обитают только травоядные и мелкие хищники, совсем не опасные для нас, — ответил герард, обернувшись. — После многолетней войны эльфы восстановили заповедный лес, но не всю фауну, нечисть так вообще не пустили назад. Так что нам никто и ничто не угрожает.

— Это радует, — теперь я до конца расслабилась, наслаждаясь заповедным эльфийским лесом.

Через двадцать минут мы вышли к большому водопаду. Я открыла рот от удивления и восхищения, никогда не видела водопадов. Прозрачная вода с высоты около тридцати метров летела вниз, разбиваясь мириадами брызг, образуя радугу над небольшим бассейном.

— Все приехали, — герард прервал моё созерцание природы. — Нужно расположиться на той лужайке, — маг указал рукой на уютную полянку, откуда хорошо просматривался водопад. Спешился и снял тюк с коня.

Я тоже поспешила спуститься на землю и помогла ему расстелить покрывало на поваленное бревно, разложила маленькую скатерть на большой плоский валун, имитирующий стол. Теоррен достал из котомки тщательно упакованные коробочки с едой. Я невольно облизнулась, мало того, что время ужина пришло, так ещё на свежем воздухе у меня аппетит разыгрался не на шутку. Герард вынул бутылку белого вина. Да, подготовился основательно. Разлил вино по металлическим кубкам, подав мне один из них.

— Поля, я хочу поднять бокал за тебя, — мой спутник опять перешел на «ты». — Никогда не думал, что судьба подарит мне шанс познакомиться с девушкой из Запрещенной Земли, и это знакомство перевернет мой мир, — он замолчал. Я не знала, что ответить. — Будь счастлива, — он взглянул на меня и пригубил вино.

— Спасибо, — чуть слышно сказала я и последовала его примеру, прикоснувшись к бокалу.

Наступила пауза, которую мы заполнили поглощением ужина. Я не без удовольствия съела запеченное мясо с овощами, салат из свежей зелени, любуясь одновременно водопадом.

— Теоррен, я ведь так и не поблагодарила тебя за то, что ты спас меня от превращения в вампира, — я тоже решила перейти на личное общение, в конце концов, мы не при дворе. И мне действительно захотелось поблагодарить его за всё, что он сделал для меня. — Если бы не твое вмешательство, то я бы уже была неизвестно какой по счету женой князя Радимра и пила человеческую кровь.

Герард как-то подозрительно посмотрел на меня и произнес.

— Не стоит благодарностей, — нотки яда прозвучали в его голосе. — Ты же всё равно приняла кольцо от князя, — а теперь звучал упрек.

— Тео, я не хотела принимать это кольцо, но Радимр настоял, сказав, что кольцо останется у меня в качестве подарка, если через год я не передумаю стать его женой, — и почему я оправдываюсь? — Кольцо я не ношу, иначе, стала бы невестой вампира.

— Я не знал, что и думать, когда увидел на вечеринке, как ты мило беседовала с князем, а потом приняла его кольцо, — герард помрачнел, осознав, что был не прав тогда.

— Я тоже хороша, нагрубила тебе, — виновато проговорила я.

— Было за что, — вспомнил маг, как избегал меня долгое время.

— Давай больше не будем вспоминать об этом, — предложила я. — Как говорят на Запрещенной Земле, кто старое помянет, тому глаз вон, — я улыбнулась, произнеся родную пословицу.

— Хорошо, согласен, больше не вспоминаем. Мир? — он протянул вновь наполненный кубок.

— Мир!! — я приняла вино, приподняв кубок вверх, отсалютовав. — И спасибо тебе большое за то, что проучил сегодня Шеверета.

— Не стоит, его давно пора было проучить, слишком часто проступки сходят ему с рук, — мужчина махнул рукой, как будто это действительно для него было пустяковым делом.

— Поля, скажи, ты уже присмотрела, кого выберешь победителем на турнире? — спокойно спросил герард, как будто ему было всё равно, кого я выберу.

— Честно, никого, — созналась я. — Мне никто не нужен, скоро я домой вернусь. И останется мне только на память ваш семейный артефакт.

— Может, так будет и лучше, — вздохнул маг, — а то с появлением драгоценностей такой переполох начался в семьях од Лонскотов. Лежал себе артефакт на дне пруда более тысячи лет, и ещё бы столько же пролежал. Жили раньше и без него. Я понимаю, как тебе тяжело, столько внимания к твоей персоне. Ты иномирянка, не знаешь ни наших законов, ни традиций. Ещё этот турнир, никому не нужный, разве что королю, чей престиж среди народа повысится после игр.

— Народ требует хлеба и зрелищ, — я понимающе кивнула головой.

— Да точно сказано, это тоже фраза из твоего мира?