Зима 0001

В стекле отразились два изможденных мужика, два родных брата - старший и младший. Кроме бороды и прически, их ничто не отличало.

- Это не мое лицо, - медленно произнес Егор, трогая себя за щеки.

- Это там оно у тебя было не твое. Близнец какую морду захочет, такую и прилепит. Про сознание я уж не говорю. Спорт он не любил! Мы, когда с предшественником друг друга сравнивали, совсем ничего общего не нашли. По Близнецу, я имею в виду. Или нет, кое-что было. Работали мы с ним в одной отрасли - в метеослужбе. И ты, кстати. Кажется, система сильно озабочена погодой. А ты чего напрягся-то? Решил, что я вру? Дурак ты, Егор. Зачем мне?

Егор еще раз посмотрел в зеркало. Действительно, как будто незачем. Ему показалось, что Андрей чего-то недоговаривает, но это, наверно, нервы. В самом деле - зачем? Что скрывать? Вот оно все: пустое здание, консервы, город в снегу.

- Андрей, а ты понимаешь, что там творилось? Последние сутки.

- В Близнеце? Система при загрузке стремится использовать весь ресурс. А затем она усложняется, и ресурса не хватает. Система начинает выкидывать необязательные элементы, стирает декорации. Тебя курьер смутил? "Рыба! Ры-рыба!" - хохотнул Андрей. - Ваш Голенко как был фишкой, так ей и остался. Только раньше ты этого не замечал.

- И Маришка?..

- И Маришки твои - фишки!

- Что же там усложняется? Там наоборот - и метеослужба пропала, и...

- Да ты сам и усложнялся. Ты в ней вызревал, вернее, сознание твое. А тело - здесь, в корыте. Тоже вызревало. В первый день скелет формировался, это еще ничего. А на второй... смотреть невозможно! Вот сейчас мы никого не синтезируем, и Близнец в полном ажуре. И метеослужба не пропадет, и курьеры заикаться не будут. Через неделю посмотрим, чего они там достигли.

- А сигнал с Земли? - спохватился Егор. - Его пять лет принимали!

- Сбои там какие-то. Точнее, здесь. Техника изнашивается... - Андрей махнул рукой и пошел обратно к компьютерам.

- И временные петли, - добавил Егор.

- Во-во. Это скорее всего со стариком связано.

- Со странником? У меня такое впечатление, что он знает о системе. О Близнеце.

- Старик-то? Старик знает. Но не все. - Он уселся в кресло и по-хозяйски оглядел мониторы.

Егор прислонился к ванне, но вспомнил о ее содержимом и предпочел шатающийся стульчик.

- Со стариком не просто, - молвил Андрей. - С ним такая штука, сразу и не объяснишь. Я цикле на двадцатом только врубился. Он постоянно в Близнеце возникает, этот старичок. В общем, система создает бога.

- Чего создает? - нахмурился Егор.

- Бог - это то, что выше тебя. То, что ты признаешь высшим. Добровольно. Это не субъект физического мира, это чистая идея. Вот как Западная Австралия. Есть она, нет ее - неважно. Если считать, что есть, то она материализуется - в тех же фотографиях или рассказах туристов. Она существует для того, кто ее признает. Но Запад - кусок суши. А бог - это нравственный закон, воплощенный в личности. Не веришь в бога-и живешь без бога. Веришь видишь его во всем. Почитаешь на досуге, я в библиотеке нашел кое-что. Короче говоря, бог - это некая высшая сила, принципиально непознаваемая; То, к чему человек стремится, но никогда не достигнет. И вот эту личность система строит раз за разом.

- Странник?! Странник - нравственный закон?

- Система создает то, что в ней не может поместиться. То, чего она и понять-то не в состоянии. А уж принять тем более. Система привыкла контролировать мир и сама же творит то, что должно стоять выше нее.

- Но при чем тут странник?

- Через него она стремилась о себе рассказать. Не как о компьютерной сети, а как о боге. Не зная толком, что это такое. По мысли Близнеца, бог - это постижение истины. На самом деле, бог - это путь к ней. Бесконечный путь. Она этого не понимает, она железная. Подослала к вам фигляра какого-то, фокусника. Много тумана и пара трюков. Она же, система, команды и путала, шаги местами меняла. Книжку дурацкую подкинула... Как ты от этого всего не спятил! И с дипломами твоими... жалко, по электротехнике не нашлось ничего. Я хотел...

Удар получился мягкий, но звучный - как падение маринованного помидора. Егор посмотрел на окровавленную трубу и брезгливо отбросил ее в сторону.

- Хотел диплом по электротехнике, да? - спросил он. - Чтоб я тебе со станцией помог. Чтоб сеть не отключалась, чтоб ты успел. Недели тебе не хватало?

Андрей лежал, перекинувшись через борт корыта, и его длинные волосы веером расплывались среди чешуи.

- Книгу мне не система подкинула. Ты подкинул, - монотонно проговорил Егор. - Ты мне ее через странника передал, и все остальное через него - тоже ты. Система должна стремиться к стабильности. Зачем ей бог, если она тупая и железная? Зачем ей принципиально непознаваемая высшая сила, если она и так всесильна - в своем мире? Это не ей нужно было, а тебе. Только ты не создавал, а рушил...

Андрей вяло пошевелил ногой, и Егор, испугавшись, что передумает, что сжалится и простит, пригнул ему голову.