Зима близко. Том 1

— Нам рановато опасаться ловушек, — ответил я. — Да, мы кое-кому успешно перешли дорогу. По большей степени это сделал я сам, но в то же самое время у нас живут Кирот и Вардо...

— Влияние любого торговца знаешь, где заканчивается? Там, где начинается реальная сила. Пойми одну вещь, Бавлер. Есть законы. Есть сила. И это не одно и то же. Больше тебе скажу, на самом деле реальная сила порой противостоит закону.

— Конральд, ты, кажется, перестал разговаривать с людьми и начал слишком много думать, — ответил я ему.

— Как раз наоборот. Из бесед и вытекает истина. Закон работает не всегда. Но если так, то для чего он был создан, а, Бавлер?

— Без сложных вопросов, пожалуйста, — меня аж передернуло. — Если ты хочешь просто рассказать мне о чем-то важном, то будь так добр, расскажи. А я уже буду принимать. Или не буду принимать.

— Для шестнадцатилетнего ты...

— Слишком борзый? — фыркнул я.

— Слишком умного из себя корчить начал, — вздохнул Конральд. — Но дело не в этом. Если ты не поймешь прописных истин, то ничего хорошего ни тебя, а, следовательно, еще и меня, ждать не будет.

— Хорошо, — смирился я. — Говори.

— Я тоже послушаю, — присоединился к нашему разговору Йоль.

— Представьте, что есть один сильный человек. Который может поколотить любого другого из десятерых. И даже двоих. И даже троих. В нормальных условиях десятеро могут объединиться, поколотить силача и жить дальше в мире. Но есть закон. И он ограничивает силача. Если он нападет на кого-то из нормальных людей, то его обязаны наказать за нарушение.

— Ну вроде бы как все логично, — откликнулся я. Да и Йоль тоже покивал.

— Нет, не понял ты. Наказать может кто угодно. По большому счету, так оно сейчас и происходит в нашем мире.

— Судебную систему я не знаю. Не сталкивался.

— Если бы не было закона, проще говоря, десять обиженных объединились бы и сделали бы то же самое с силачом. Потому что так легче.

— И прям вот все десять? — уточнил я. История эта уже казалась мне какой-то совсем неправдоподобной.

— Вот прям так. Все десять. Правила раньше были. А закон сейчас подразумевает кучу тонкостей. И если после такого объединения все равно оставалась хоть какая-то связь между людьми. И даже несколько лет спустя что происходит? Они могут встретиться и вспомнить — смотри-ка, как мы тогда его!

— Допустим, — нехотя согласился я. — Есть что-то такое. Как братство.

— Близко, — кивнул Йоль. — Вот мой дед на войне так побратался. Была компания, так они все вместе до конца были.

— Опять про войну, — протянул Конральд.

— Мы от нее никогда не уйдем! Люди не перестанут воевать! Но... очень интересно рассказываете, продолжайте, пожалуйста! — и Йоль нервно поправил очки, переживая, что без очереди влез в разговор.

— Так вот, — сердито продолжил наемник, недовольный тем, что его историю прервали. — Потому что объединялись чувством, прежде всего. Единство — вместе сила. Вместе справимся. И так далее. А когда объединяются по закону... черт... Это как пытаться обуть вместе два левых сапога. Вроде бы идти можно, но мозоли натирает, люди смотрят искоса. Доходишь, сбрасываешь к черту и потом эти сапоги больше никогда не встречаются.

Йоль сперва хотел что-то сказать, но, дернувшись в порыве, промолчал, задумавшись. Аллегория интересная, но только всегда ли так бывает в жизни, думал я. А Конральд тем временем продолжил:

— В том и разница. По закону все чувствуют себя обязанными. Силач обязан не нападать. Слабые обязаны что-то сделать. Объединиться. Или позвать кого-то. Потому что НАДО. А когда действительно НАДО, силач может найти второго такого и попрать закон так, что те, кто его придумали, а придумывает обычно один, без учета мнения других, пострадают гораздо сильнее, не будь такого закона.

Мы въехали на мост. Конральд напряженно управлял телегой и не говорил ни слова. Но вроде бы он до сих пор сохранял свою прочность. Хотя мы старались загрузить его телегами с грузом. То ли еще будет, когда мы вернем Бережок!

Стоило нам только съехать на твердую землю, как нам навстречу прокатилась пара телег. Все еще забирали зерно из Бережка. Я помахал. Кучер махнул в ответ. Вот и началась эра транспорта в регионе. А то совсем уж пусто было.

— Так вот, — продолжил тем временем Конральд. — Я веду это к тому, что закон придумывают самые слабые, чтобы прикрыться средними от самых сильных. Но если этого недостаточно — а чаще всего при желании сильных показать эту самую силу этого и не бывает достаточно, закон очень быстро стирается вместе с его авторами.

— Ты хочешь сказать, что нам надо плевать на правила и действовать самостоятельно? — уточнил я. — Создавать свои правила, как я того и хотел, но вдобавок иметь силы ровно столько, сколько захотим мы сами. Не пользоваться ограничениями, которые накладывали другие?

— В целом... да. Хочешь ты строить крепости во всей границе — строй. Хочешь двадцать солдат на тридцать жителей — делай. Иначе к тебе придет враг, а ты не готов.

— Стращаешь мальца, — ухмыльнулся Йоль. — Пока сильные мира сего балуются, мы в безопасности.