Зима в зеркалах

Миша открыл дверь своим ключом, заявил с порога: «Вот и мы!», и я оказалась в прихожей, оклеенной пестрыми обоями, не успевая ничего сообразить. Пока провожатый снимал с меня верхнее платье и распоряжался им, из двух дверей по ходу коридора высыпало население квартиры. Поначалу все они показались одинаковыми, как куклы Барби, но я скоро разобралась, кто из них мамаша Алла, а кто мальчики Кирилл и Денис. Однако потрясение произошло и продолжалось вплоть до момента, когда меня проводили на большую кухню и объяснили, что всегда обедают там, даже с гостями.

Я машинально произносила приветствия, усаживалась на отведенное почетное место и не могла оторвать глаз от хозяев, в особенности от хозяйки. Троица Барсовых, мамаша и сыновья, вышла будто из под кисти Ботичелли! И этот недоумок даже полсловом не намекнул, что ведет меня к женщине, по сравнению с которой я выгляжу в лучшем случае, как симпатичная дворняжка рядом с красавицей борзой! Вспомнив рассказ Миши, я поняла, почему одноклассницы завидовали, но не удивлялись, когда Алла вышла замуж за идеальный вариант! Могу представить, как она смотрелась тогда!

Даже сейчас, перешагнув за тридцать, одетая в домашнее вельветое платьице, Алла Кирилловна выглядела существом иной породы, вовсе не как простенький хомо сапиенс, произошедший от обезьяны! Не стану говорить об изысканности черт и линий, отсылаю всех к упомянутому Ботичелли, но цвета и оттенки, данные Алле природой, превосходили любое воображение. Все трое Барсовых были благородным образом рыжеволосы, а у мамаши кудри извивались наподобие змей (см. "Рождение Венеры" упомянутого автора). Я всегда считала, что "лицо, подобное лилии" – явное поэтическое преувеличение, но именно таким оттенком светилась кожа Аллы Барсовой, несмотря на тоненькие лучики у глаз. И глаза то темно мерцали, как мокрая слива, то отсвечивали изысканным фиолетовым отблеском!

Вся эта "Песнь песней" приведена мною с одной целью. Сразу стало поняла, что Алле я не конкурентка, какие бы отношения ее ни связывали с Мишей. Не заметить и не упомянуть хотя бы мельком, что бедная мать-одиночка Аллочка выглядит, как мадонна Высокого Возрождения в окружении лукавых ангелочков-подростков – нет, такого болвана свет не видывал! Но постепенно я привыкла. Пока мы впятером ели обед и беседовали о пустяках, я отошла от потрясения и догадалась, что "барсовская" троица, мамаша с детишками, не подозревает о своих эстетических возможностях, а если знает, то не придает значения, не рисуется и не пользуется преимуществами.

После обеда мы с Аллой взяли по чашке кофе и отправились в гостиную, а мужская компания осталась мыть посуду с прибаутками по поводу того, как они намереваются обойтись с парадным сервизом, и что от него останется в результате. Усадив меня в кресло, Алла расположилась на диване и выложила на стол разнородный бумажный материал. Но в начале к нему не прикоснулась, а завела предварительный рассказ. Поставленный голос и твердые интонации подтверждали, что Алла Кирилловна преподает много лет и привыкла выражать мысли профессионально. Относительно доверия или симпатии к слушательнице допускались разночтения. История впрямь оказалась – ни в какие ворота!

Началось с того, что один из вольных учеников Аллы Кирилловны, некий инженер Шура средних лет и с достатком выше среднего возымел брачные намерения. Алла подчеркнула, что вовсе не чувства были изъявлены, а трезвое желание вступить в супружеский союз. Алла думала долго и мучительно, но решила отказаться, и решение понесла соискателю немедленно и без предупреждения. Заехала к нему на службу, но так неудачно… "Нет, так дело не пойдет" – мгновенно подумалось мне. – "Красотка лжет и сама стесняется."

– Извините, Алла, – прервала я нецеремонно. – Мы с вами пока ни о чем не уговаривались. Обычно я даю советы по договору, каждая сторона имеет обязательства. О деньгах сейчас речи нет, я могу консультировать в рамках дружеской услуги и сразу говорю, что услышанное сохраню в тайне. Но мое участие бесполезно, если вы… Если информация будет, мягко скажем, неполной. Или не совсем достоверной.

– Я поняла, – сухо сказала Алла, немного подумала и спросила. – Вас устроит, если я скажу, что приехала в контору к инженеру внезапно, без предупреждения, но не стану объяснять, зачем?

– Очень даже, – ответила я с облегчением.

Далее ободряюще улыбнулась Алле и усмехнулась про себя. "Тоже мне загадка столетия, наверное, очень противный был инженер, ей до сих пор ей стыдно, что прибежала соглашаться! Не знаю, уловила Алла мои мысли или нет, но последующий рассказ пошел веселее и в необычной форме.

Алла развернула газету некоторой давности и предложила прочесть статейку из криминальной хроники. Я смутно помнила происшествие, какие-то террористы чуть не подожгли мощное госпредприятие и потребовалии выкуп. С ними действовала женщина.