Зима в зеркалах

При несметном обилии политических сил, партий и движений на российском горизонте начала не так давно просматриваться некая новинка, деловая и любопытная организация под условным названием "Экспресс". (Упоминания о "паровозе, который вперед летит, и Бог знает, где остановится", считалось в экспрессных кругах крайне нехорошим тоном, ударом ниже пояса. Вероятнее всего, что название сначала придумали и обнародовали, лишь потом вспомнили о знаменитом предшественнике, летящем на всех парах в неизвестность. Злокозненные словоплеты поминали не менее известный бронепоезд, который стоит на запасном пути. Словосочетание "запасной путь", напротив, даже понравилось и попало на вооружение в "Экспресс.) Стоит сказать, что деятельность упомянутого "Экспресса" лишь начала являться на свет исключительно в виде заявок на существование, и известность движения не достигала уровня микроскопического. Однако слова "Экспресс" и "запасной путь" появились в виду и на слуху, как первые признаки рекламного мелькания.

И вот… Началось с того, что в "Экспрессе" и около него начались непонятные исчезновения. Совсем как у писателя Булгакова, Михаила Афанасьевича в прославленном романе: черт начал уносить людей и машины. Клерки, менеджеры и помощники уходили и не возвращались. Поначалу никто в «Экспрессе» особенно не волновался, находилось множество объективных причин, но исчезновения потихоньку продолжались. Вплоть до ужасного вечера, когда лидер движения Олег Истомин с исполнительным директором Игорем Брагиным сели в неопознанную машину вроде бы вишневого цвета и канули в неизвестность. Сели мирно, поехали по своим делам, но более их никто не видел.

Оставшись без "головки администрации"(как сказано у Михаила Афанасьевича), "Экспресс" какое-то время функционировал по инерции, пока шумно не спохватился. Срочно собрали, каких смогли, корреспондентов и с запозданием обнародовали серию исчезновений. Никто особенно не обратил внимания, и даже проскользнула обмолвка о рекламном трюке, но Истомин и Брагин не появились. А еще через несколько дней из-под снега показался труп и был опознан, как Олег Истомин, признанный основатель и лидер "Экспресса". Вот тогда возник недолгий, но громкий шум. Не успело появиться и оформиться нестандартное политическое движение, как кто-то свел с ним счеты! Стали гадать, как" Экспресс" переехал дорогу и кому. Деньги там кое-какие имелись, в последнее время появились спонсоры, пожелавшие остаться неизвестными.

Компетентные органы стали усиленно искать, но по обыкновению ограничились заявлениями и версиями, перешедшими в полное молчание. Ни о таинственной машине, ни о судьбе Игоря Брагина ничего определенного сказать не могли. Мнения склонялись к двум версиям: то ли Брагин разделил судьбу патрона, то ли взял партийную кассу и исчез заблаговременно – деньги со счетов были сняты и ушли в неизвестность. Возникло также экстравагантное предположение, что Брагин похищен и держится взаперти, потому что слишком много знает о спонсорах и источниках получаемых денег. В предположениях и версиях недостатка не было, всяк изощрялся в меру своих возможностей, пока занятная тема держалась на гребне злобы дня.

Однако оставшиеся в живых и на плаву сотрудники осиротевшего "Экспресса" начали приоткрывать разные секреты. В основном рассказывали, что в последнее время они ощущали давление. Что-то вроде рэкета, но без явных требований. Их преследовали, но ничего не сообщали, кто-то исчезал бесследно, Игорь Брагин был весьма обеспокоен, пока не пропал сам. Однако все почему-то находились в уверенности, что Игорь не погиб, а скрывается. Скорее всего – таково было общее мнение, Брагин напал на нить заговора и преследует противника в одиночку.

Также просочились сведения на уровне слухов, что в неприятные события вмешалась нечистая сила новейшего образца. Не то электронное управление сознаниями, не то психотехника на старинной базе оккультной практики. Носились и витали в воздухе предположения, что чуждые магические либо психотронные силы пытались прибрать к рукам многообещающее движение, то есть упомянутый "Экспресс", но не преуспели, после чего расправились с лидерами. Причины смерти Олега Истомина остались неясными, на трупе обнаружились следы уколов, но вскрытие не опознало ядов или отравляющих веществ. Невыявленные причины смерти добавляли весомости сатаническим доводам, а уж в домыслах недостатка не случилось. Некоторые предположения даже стыдно было видеть напечатанными на бумаге, не то чтобы опровергать или обсуждать. Возникало смутное ощущение, что кто-то воспринял криминальное происшествие, как сигнал к охоте на ведьм. Причем совершенно буквально. Осмеянные западные таблоиды могли бы позавидовать.