Зима в Зимнем дворце. Загадка придворного ювелира

– У моих прадедов в Лондоне была ювелирная мастерская, – кивнула Джулия. Она вспомнила, что бабушка как-то рассказывала ей о далеком предке-ювелире, который славился своим мастерством.

– Вот как раз к ним Луи-Давид и поехал, – продолжил дядя, – но почему-то не остался там, а отправился еще дальше, в Россию. В Санкт-Петербурге он открыл уже собственную ювелирную мастерскую. И, – тут Архонт сделал паузу, – стал придворным ювелиром при императорском дворе!

– Так вот кто сделал эту штуку? Наш предок-ювелир Луи-Давид Дюваль? – Нико все еще осторожно рассматривал портбукет.

– Думаю, да, это был именно он! – согласился Архонт. – Вот только зачем он разделил ее на части? Тут кроется какая-то загадка… И она ведет нас в Россию.

– Ох, я просто обожаю всякие загадки! – мечтательно прошептала Эллен. – Мы ведь едем в Санкт-Петербург, правда?

В Санкт-Петербурге

Через пару дней вся компания уже стояла на Дворцовой площади Санкт-Петербурга. Было раннее зимнее утро. Покрытая пушистым белым снегом площадь сверкала на солнце. Крошечные снежинки падали на ограду Александрийского столпа, на варежки и шапки наших путешественников и на туристов, фотографирующих все подряд и, конечно, самих себя в фас, профиль, снизу, сбоку, по одиночке и друг с другом в обнимку. Немного поодаль прохаживались актеры в костюмах Петра Первого и Екатерины Второй. Екатерина поправляла съезжающий парик, служащий одновременно и зимней шапкой, и предлагала сфотографироваться и с ними тоже. Два кучера, стоя у своих карет, громко зазывали всех прокатиться по-царски да с ветерком. А лошади тем временем задумчиво что-то жевали и явно не желали никуда скакать, поэтому провожали прохожих несколько подозрительными взглядами.

– Вот здесь, в Зимнем дворце и жили российские императоры и императрицы, – показал рукой Архонт.

– А был и летний дворец? – пошутил Андре.

– Конечно, и не один! Ведь летом приятнее жить за городом, на природе, – ответил дядя.

– Сюда, наверное, подъезжали зимой сани, – подойдя к ажурной входной арке, прошептала мечтательная Эллен.

– О, да! Гуляли в те времена весело, – ответил Архонт. – Например, брали трое саней, запрягали лошадьми или даже оленями, привязывали к ним десять-двенадцать салазок и мчали по снежному городу!

Эллен невероятно понравилась эта идея, от восторга она даже закрыла на минутку глаза. И, конечно же, сразу представила, как берет свои любимые санки – деревянные, с одеялом на дне и гнутой спинкой – и привязывает их к оленьей упряжке. Села – и понеслись. Снег летит из-под копыт мчащихся животных, другие санки несутся рядом. Звенят бубенцы на уздечках, дома, набережные мелькают быстро-быстро. Санки подскакивают на ухабах, и вот уже летит она вверх тормашками, высоко-высоко, и смеется, а рядом пролетают удивленные птицы, варежки и чьи-то валенки. И наконец она приземляется прямо в сугроб, а рядом еще какие-то люди. Холодно, смешно и… ой, кажется, она снова замечталась…

– Пойдемте, у меня назначена встреча с хранительницей фонда ювелирных украшений, – прервал фантазии Эллен дядя. – Уж она-то точно все знает про нашего ювелира.

Зимний дворец

Раздевшись в гардеробе Зимнего дворца, как и множество других посетителей, ребята поднялись на этаж выше и замерли в нерешительности. Они стояли в самом низу лестницы невероятной красоты.

– Ого! – воскликнул Нико.

– Главная лестница дворца, – кивнул Архонт, – ее еще называют Иорданской.

– Разве Иордан – это не река, где крестился Иисус? – спросил Андре.

– Конечно, именно поэтому ее так и называют, – ответил дядя. – По этой лестнице императорская семья торжественно спускалась к реке Неве на церемонию освящения воды. Это происходило каждый год на праздник Крещения.

– От всех этих зеркал, золотых украшений я теряюсь, – сказала Джулия.

– Понимаю тебя, – кивнул Архонт. – Вот и императрица Екатерина Вторая тоже не очень любила эти помпезные интерьеры, придуманные архитектором Растрелли. Поэтому как только пришла к власти, сразу его отстранила и стиль дворца стал более простым. Но нам пора идти. Постарайтесь не отставать – потеряться здесь проще простого! И будете блуждать неделю, так как залов и разных помещений тут больше тысячи!

Компания прошла по малому тронному залу с прекрасным троном и балдахином над ним, по коридорам, завешенным гобеленами, портретами.

– А почему Екатерине не нравился этот стиль? – восхищенно озираясь, спросила Эллен. – Мне вот очень даже нравится! Столько деталей!

– Ну, понимаешь, она ведь была родом из Германии. Из не очень богатого рода, хоть и была принцессой. Она не привыкла к этому пышному стилю – барокко. Ей по душе были простые вещи, классические.

– А как это немецкая принцесса оказалась императрицей России? – удивился Андре. – Разве здесь не было своих наследников?