Зима волка

Радостно пища, маленькое существо, которое Бри называла древесной феей, побежало вниз по стволу. Бринна невольно засмеялась. Фея была размером с куклу Барби, практически воздушная, с ярко-зелеными глазами. И у нее не было крыльев, так что это была не настоящая фея. Но очень похожа. Девушка засмеялась, когда Динь-Динь попыталась поднять миндаль, который был больше ее ладони.

— Эй, Бри, ты здесь? — ее соседка по комнате, Эшли Кэрриган, стояла в дверях, ветер растрепал по плечам ее рыжие волосы.

— Сюда!

— Эй, подруга. Я видела в новостях — ты победила! — Эш своими семимильными шагами пересекла двор и обняла Бри. — Поздравляю!

Бринна покраснела от удовольствия. Нет ничего лучше, чем иметь того, с кем можно разделить хорошее и плохое.

— Спасибо, сестренка.

Эш отступила назад и взглянула на дерево, очевидно, увидев орехи.

— Ты снова кормишь это несуществующее создание?

— Конечно. Воображаемые существа зимой голодают.

Бри ухмыльнулась, когда ее соседка украдкой посмотрела на дерево. За все годы, прошедшие с тех пор, как они познакомились в приюте, Эш никогда не видела ни одного существа несмотря на то, что очень старалась.

— Знаешь, с твоим воображением тебе следовало бы писать детские книжки.

— Ага. С твоей слепотой, может быть, тебе стоит надеть очки.

К сожалению, это было слабое оправдание, поскольку никто, кроме Бри, никогда не видел сказочных существ, которые жили в деревьях и цветах. Или крошечных троллей в сточных канавах. Или мерцающих существ в Пьюджет-Саунд, похожих на рыб с мордами (прим.: Пьюджет-Саунд — система заливов в штате Вашингтон (США), вблизи которой расположен Сиэтл). Почему, черт возьми? Почему она была единственной, кто их видел? Но это не имело значения. Маленькие существа в свое время добавили света и волшебства в ее мир, и продолжали это делать, по сей день.

— Так почему же не… — Динь-Динь понюхала воздух, уронила миндаль и прыгнула в темноту верхних ветвей. Что напугало ее? Бринна оглянулась, но ничего не увидела. Небольшая, покрытая газоном площадка, не была популярным местом в сырую зимнюю ночь. — Давай вернемся. У меня ноги замерзли.

Когда они подошли к открытой стеклянной двери, Эшли нахмурилась.

— Сколько времени ты потратила на создание этого победного шедевра? Ты выглядишь измотанной.

— Не так много. Со мной всё хорошо. — Честно говоря, дело было не во времени, потраченном на приготовление торта. Неважно, много или мало она делала, Бри всегда была уставшей. Ее врач считал, что у нее «синдром хронической усталости», хотя и признавал, что ее симптомы не совсем подходили. — Вероятно, нехватка шоколада. Я испекла печенье, так что всё хорошо.

Квартира окутала Бри теплом, и девушка пошевелила холодными пальцами на ковре. Уютная атмосфера комнаты, оформленной в солнечных тонах с веселыми цветущими растениями, компенсировала уныние Сиэтла. Устала она или нет, у Бринны была хорошая жизнь — замечательная сводная сестра, хорошая работа и уютное место для счастливой жизни.

— Я остановилась по дороге и взяла бутылку вина и пару фильмов, чтобы отпраздновать дома. — Эш покачала головой. — Я подумала, ты будешь слишком уставшей, чтобы захотеть пойти куда-нибудь… и какой смысл идти с тобой куда-то есть, когда ты и так провела весь день в ресторане?

— Звучит прекрасно. Что ты взяла?

— Для меня — «Сбежавшая невеста», для тебя — «Смертельное оружие 4». — Эшли прищурила свои серые глаза. — Но если ты начнешь критиковать каратэ в фильме, я выключу его.

— Я буду хорошо себя вести. — Кроме того, большая часть удовольствия указывать на ошибки исчезла после смерти Сэнсэя. Боль скорби снова сжала грудь девушки. Забрав Бри с улицы, он направил ее на путь независимости. Почему он не мог прожить достаточно долго, чтобы увидеть ее расцвет? Бринна запретила себе печалиться. Сегодня праздник, а не траур.

— Неси печенье, а я включу фильм, — сказала Эш.

— Какой первый?

— Давай начнем с самого интересного, того, что связано с действием. И я не имею в виду секс, поняла?

Она принесла печенье из кухни, вдыхая сладкий аромат. Вопль, крики и звуки выстрелов разрезали воздух, Бри подпрыгнула, едва не уронив тарелку.

— Черт бы побрал этого мальчишку! Он, должно быть, включил громкость на максимум.

Подросток из соседней квартиры увлекался жестокими фильмами.

— Мужчины и их громкие игрушки. — Эш фыркнула. Она отодвинула коробку Бри в сторону, чтобы освободить место для еды, затем кивнула на серебристый браслет и смятую фотографию с изображением пары, держащей на руках совсем юную Бринну. — Всё еще хранишь их, да?

— Это же мое наследство.

Другие люди получают антикварный фарфор, фотоальбомы и драгоценную мебель, но у нее были только фото и браслет, когда егерь обнаружил ее потерянной в лесу в возрасте трех лет.

Эш постучала пальцем по фото.

— Знаешь, если бы захотела, ты могла бы выяснить личности своих родителей. В Интернете сейчас можно найти множество баз данных.