Зима волка

— Люди, должно быть, вырастили тебя на дурацких таблетках. — Тайра громко вздохнула, чем вызвала смех у двух молодых женщин.

Гнев вспыхнул в животе Бри.

— Дело вот в чем, кролик, — сказала Тайра. — Я альфа-самка, а это значит, что я отвечаю за самок стаи, включая тебя. Ты делаешь то, что я говорю, когда я говорю, и делаешь это с уважением — или я разорву тебя на куски. Я достаточно ясно объяснила?

Где они только понабрали этих лидеров-чудаков на букву «М»?

— Понятно. Прости, я не знала, кто ты такая. — Извинения застряли у нее в горле, как сухой хлеб.

— Я позабочусь, чтобы ты запомнила это на следующий раз. — Черт. Смирившись с тем, что драки не избежать, Бри приняла оборонительную стойку. Судя по тому, как двигалась эта женщина, ее легко было сбить с ног. Но такой человек, как она, станет еще противнее, если проиграет.

Губы Тайры холодно изогнулись.

— Оборачивайся.

— Что?

— Мы сражаемся в волчьем облике, идиотка. Мы — стая. — Говоря это, Тайра раздевалась, и ее холодные карие глаза скользнули по Бри. — Оборачивайся, или я буду сражаться с тобой в этом обличье. — Сражаться с взрослым волком в облике человека? Воспоминание о зубах адского пса, впившихся в ее руку, заставило ее желудок сжаться. Смаргивая слезы разочарованного гнева, Бри сорвала с себя одежду. По крайней мере, мех хоть немного защитит ее.

Превращаясь в волка, она испытала то чудесное чувство принадлежности к Земле, но это длилось недолго.

Она посмотрела на Тайру. Тяжелокостный волк с темной шерстью.

Намного больше, чем Бри. Когда ее желтые глаза сфокусировались на Бри, она оскалилась, обнажая длинные клыки.

Бри почувствовала, как шерсть на ее шее и спине встала дыбом. Она нервно отодвинулась в сторону. Ее передние ноги запутались, и по телу пробежал холодок. Я не умею драться в этой форме.

Тайра бросилась в атаку, хватая ее за морду. Бри попыталась увернуться, и волчица врезалась ей в плечо. Бри тяжело рухнула на землю.

Стараясь найти точку опоры, Бри попыталась защититься, но волчица уже нависла над ней, кусая за уши, лицо и тело.

Бри приподнялась на задние лапы, чтобы сразиться, но размер и вес противника перевесили ее.

Бри упала на бок. Челюсти сомкнулись на ее горле, зубы сжались.

— Убей ее, Тайра, — крикнул Клаус, его уродливый голос стал хриплым от предвкушения.

Бри боролась, тщетно перебирая лапами. Я не могу дышать.

— Что, во имя Матери, здесь происходит? — Твердый голос Энджи.

Челюсти сжались. Темнота заволокла зрение Бри.

— Тайра, ты победила. Ты убьешь ее, и Козантир изгонит тебя. Я тебе говорю.

Тайра зарычала. После долгой секунды она отпустила Брианну.

Воздух. Высунув язык, Бри втянула воздух. В полубессознательном состоянии она попыталась встать. Попробовала еще раз. Наконец она встала, широко расставив лапы и тяжело дыша.

Тайра уже успела обернуться и даже натянуть на себя одежду. Она с презрением посмотрела на Бри.

— Запомни свой урок, кролик. — Когда она вышла из парка, Клаус и остальные женщины последовали за ней. Задержалась только Энджи.

Тайра обернулась.

— Уходи, Энджи. Немедленно.

Энджи стиснула зубы, но подчинилась.

Опустив хвост и голову, Бри стояла одна.

Через минуту она превратилась в человека. Ледяной ветер хлестал по ней, и она безудержно дрожала, внутри было также холодно, как и снаружи. Она неуклюже натянула одежду, ткань болезненно царапала укусы и кровавые раны. Теплая струйка стекала по ее лицу — на щеке была длинная рана. Тайра была настоящей волчицей, не так ли?

Когда упали первые капли холодного дождя, Бри на нетвердых ногах вышла из парка. Ненавижу это место.

***

Шей взбежал по ступенькам крыльца и вошел в домик.

Несмотря на проливной дождь, удовлетворение свернулось внутри него, как довольный щенок.

Развалившись на большом кожаном диване в главной гостиной, Зеб оторвался от своего занятия.

— Ты был в курятнике у фермера?

Усмехнувшись, Шей опустился в соседнее кресло.

— Я сдал домики с пятого по седьмой на две недели.

— Так рано?

— Какая-то государственная контора в Олимпии закрылась на ремонт, предоставив своим людям неожиданный выходной. Кучка бухгалтеров захотела уехать из города.

— Хорошо. — Зеб нахмурился. — Сколько у нас в итоге сейчас занятых номеров?

Шей уставился в потолок, мысленно подсчитывая. — В домиках номер три и четыре две пары проводят здесь длительные выходные. Они уезжают во вторник. В десятом старик. Летун.

— Тощий. Борода до пояса?

— Ага. Как недокормленный карлик. — Шей улыбнулся. — Знаешь, сезон еще даже не начался. У нас все будет хорошо, бхратхайр. — Он встал и рывком поднял Зеба на ноги.

— Давай выпьем пива и отпразднуем. Где Брианна? Я не видел ее с самого утра.

— Похоже, на кухне кто-то есть.

— Ну, у нас нет брауни. Должно быть, это она. Готовит еду. — В животе у Шея заурчало от предвкушения.

— Кстати, о Брауни, как думаешь, мы могли бы заманить их сюда?

Мысль была привлекательной. Маленькие существа содержали бы кухню в чистоте в обмен на сливки и сладости.

Шей покачал головой.