Зимнее королевство (СИ)

«Ну, и какой смысл для Талли становиться третьим домом, не ради закрытия долга же?». Но не третьим, если королева Севера и Речных земель сделает своего мужа не королём, а принцем-консортом. Тогда Маллистеры не станут полноправными хозяевами Речных Земель, а Талли сохранят свой крепкий статус. Тогда, если королева окажется бесплодной (что так же вероятно, как снег зимой и дождь летом, если уж она не сумела прижить дитя от Болтона за столь длинный срок), кто же унаследует корону Севера и Речных Земель?.. Арья, которая никогда не вернётся домой? Бран, который уже и так король? Нет. Тот, кого королева назначит сама. И где же ей взять подходящего человека, которому она будет доверять, и возможно, в каком-то роде даже окажется обязана за земли и за корону нового государства? «Семья. Долг. Честь». Остаются ближайшие родственники. Эдмар Талли и его дитя с Рослин.

Санса выдохнула и с шумом захлопнула чудовищного объёма амбарную книгу. Либо она искала слишком глубокие смыслы на дне чашки с чаем, либо Рослин знала, что их мысли побегут по одной колее: наследник родной крови, крови урождённого Талли, это лучший вариант, нежели воспитанник другой семьи. Но Талли ничего не получат, если она не назовет наследника сама.

Вопросы брака и наследования ещё не раз сведут с ума. Наверное, вскоре и лорд Ройс заведёт песнь, что неплохо бы выйти замуж за Робина Аррена, такой выгодный союз, такие бескрайние перспективы. Санса и сама это понимала.

«Не жди меня», — сказал ей Джон. И это не помогало. Что если она хотела ждать. Что если она способна родить даже после пережитого, после брака с болтонским бастардом, его ножей, его…

Она подавила дрожь омерзения, липкой паутиной скользнувшей по телу. Не нужно вспоминать былое. Что ей действительно нужно — узнать, какова Рослин на самом деле, увидеть двойное дно в кроткой улыбке и нежной синеве глаз. Санса написала Эдмару нейтральный ответ, в основном интересуясь, как обстоят дела с финансами Речных Земель, и пригласила его семью погостить в Винтерфелл. Для начала — этого достаточно.

Винтерфелл всё больше восстанавливался после войны. Во дворе она кивнула стражникам. Уже привычно стучали инструментами строители, ещё чуть-чуть — и крепостная стена вновь вытянется к небу нерушимой, цельной глыбой. Санса поправила капюшон, удерживая его под порывом колкого ветра, и потуже затянула пояс на меховом плаще. Под подошвами сапог скрипел снег.

Тормунд сидел на ступеньках рядом со строителем Гретом, который увлечённо рассказывал, размахивая руками. Чуть позади ругались два рабочих, активно указывая на строительные леса и камни.

— У вас всё в порядке? — поинтересовалась Санса.

— Более чем, ваша милость, — ответил Грет, вставая, и Тормунд поднялся на ноги вслед за ним.

— Я задал слишком сложный вопрос, видать! Хар! — Тормунд засмеялся. — Учусь всякому перед тем, как отправиться домой, ваша милость.

— Так скоро?

Грет обернулся на рабочих, хотел было что-то закричать, но, коротко глянув на королеву, извинился и поспешил к ним.

— Речной клан не сдохнет без нас с Джоном, но нужно совесть иметь тоже. Своё поручение я выполнил.

— И спасибо вам за это, — так, как она смеялась за время путешествия с Ольвином и Тормундом, она не забудет никогда, это правда. — Я приведу с собой строителей в следующий раз.

Тормунд запустил пальцы в рыжую бороду, задумчиво поглядев на Грета и рабочих, споривших про укладку камня. Что-то про высоту стены и башни.

— Да, полезные ребята. Дай им дерьмо и палки, тоже что-нибудь да соорудят.

— Могу попросить вас кое о чём?

— Да хоть о чём!

— Можете взять с собой ворона?

Тормунд улыбнулся, и в уголках его голубых глаз таились смешинки.

— Я дам Джону такого пинка, когда он вернётся, что он долетит до Винтерфелла, как на крыльях.

Санса засмеялась. О, хотела бы она посмотреть на это. Но мысль, которая не отпускала её уже много ночей, затушила веселье, как свечу на сквозняке.

— Я хотела бы знать как можно раньше: когда он вернётся и в каком состоянии.

Тормунд посмотрел на неё долгим, непривычно серьёзным взглядом. Ей казалось, что разом тише стали и крики рабочих, и удары инструментов по камню и дереву.

— Джон — самый удачливый засранец, которого я знаю, уж простите за такие слова, ваша милость. Если с кем и будет всё в порядке, то это с ним. Или вы… Что-то?.. — он подозрительно прищурился, и Сансе потребовалось несколько мгновений, чтобы понять, о чём он.

— Предчувствия? О, нет. Никаких.

«Но если произойдёт что-то ещё, что-то серьёзное — я узнаю, наверное».

— Аж отлегло, — Тормуд картинно схватился за сердце. — Есть поверье, что бабс… Женские предчувствия сбываются чаще других. Простите, ваша светлость.

Она кивнула и улыбнулась, надеясь, что вышло искренне. Если бы дело было только в предчувствиях, если бы.

— Я возьму ворона, — Тормунд серьёзно кивнул. — Сам я грамоте не обучен, но если вдруг Джон откажется, попрошу кого-нибудь вам черкнуть. У нас есть те, кто умеют.

«Если Джон сгинет за Стеной, и кто-то об этом узнает, вот что имел он в виду». Но она отогнала от себя подальше эту жуткую мысль, уводившую почву из-под ног.