Зимнее королевство (СИ)

На что способна магия на своём последнем выдохе? Джон не имел ни малейшего представления. Но правильным было бы узнать ответ, не подвергая опасности никого, кроме себя.

Джон оставил свои вещи у привала. Сказал Джастину, что если не вернётся к утру, то Джастин поедет в Винтерфелл и не будет искать круг из камней. Согласие было слишком сомнительным, но пришлось довольствоваться малым. Джон взял с собой лишь Длинный Коготь, бурдюк с водой и палку с намотанной тряпкой, которую легко можно будет поджечь. Путь не был длинным. Он знал, потому что ребёнком, чуть ли не бесконечные жизни назад, часто сопровождал на охоту отца и Робба в этих краях.

Снег хрустел под ногами, и белизна до боли резала глаза. Солнце описывало широкую дугу перед закатом, и воздух колол щёки. В небе кружил ворон, каркая, и уже не оставалось сомнений, что это тот самый, слетевший с ветки и указавший ему путь.

— Спасибо, что ты здесь, Бран, — тихо произнёс Джон.

Ворон каркнул в ответ, будто бы услышав.

С каждым новым шагом боль в шрамах усиливалась. Он уже видел чёрные столбы и остановился, чтобы перевести дух и попить из бурдюка. Вот сейчас действительно всё закончится. И совсем скоро он узнает, заберёт ли Рглор свой последний долг.

От круга его отделяло не больше десяти шагов. Уже привычно магия в нём отозвалась резонансом, почти скрутив пополам и сбив дыхание. Джон тяжело вдохнул и выдохнул. Ещё раз. И ещё. Как будто он тонет, лёгкие горели огнём. Нет, к этому нельзя привыкнуть. Через силу он чиркнул кремнем, собираясь зажечь факел, но…

— Джон! — голос сковал не хуже, чем спазм боли. Это магия Ходоков говорила с ним, использовала последний шанс, как тогда, с Дейенерис?.. Или его разум решил сыграть с ним злую шутку, предчувствуя скорую гибель?

Джон медленно повернул голову. Санса бежала к нему, по щиколотку проваливаясь в снег, и Призрак следовал за ней. Её тёмные волосы («снова тёмные, снова как у Алейны») выбились из-под платка и развевались, подхваченные ветром. Она безнадёжно заляпала подол платья в грязи.

— Джон… — она выдохнула имя, поравнявшись с ним. Её щёки раскраснелись от бега и холода, на длинных ресницах застыл иней. Она часто заморгала, будто не могла поверить, что действительно стоит напротив него.

Сердце так бешено колотилось, что могло отказаться разносить кровь по жилам от переизбытка чувств. Ему хотелось обнять её, так крепко, как это возможно, осыпать поцелуями щёки, губы, уткнуться носом в шею. Ему хотелось, чтобы Санса сжала пальцами его плечи и обожгла дыханием. Но Джон не двигался.

Если это последняя уловка магии, он не даст ей ни единого шанса.

— Ольвин Мандерли нашёл ваш привал, Призрак привёл нас, и Джастин сказал, что мы чуть-чуть разминулись, — сбивчиво затараторила Санса, жадно хватая ртом воздух. — Лошадь отказалась скакать дальше, не знаю почему, наверное, она почувствовала что-то в этих штуках, и я побежала сюда, и я знала, где найду тебя, потому что видела в волчьем сне, и я помню про этот круг, потому что когда-то была с тобой и Роббом тут на охоте, это было… Было… — Рукой она схватилась за живот и чуть согнулась, тяжело дыша. — О боги, сейчас умру, никогда так много не бегала.

«Это она»

Джон сделал последний шаг, разделяющий их, и притянул Сансу к себе. Она обняла его с жадностью, безмолвно высказывая накопившуюся тоску и радость встречи, прижимаясь всем телом, и так они стояли несколько мгновений, замерев.

Спазм боли снова скрутил, так подло и некстати разрушив момент, и Джон невольно застонал, отстранившись от Сансы и поморщившись.

— Ты ранен? — она осторожно коснулась его заросшей бородой щеки и положила руку на плечи, он почти физически чувствовал, как её забота обволакивает его.

— Это старые шрамы.

Призрак безмолвно ощерился, глядя на камни. Нет времени выяснять детали. Нет времени просить Сансу уйти — она не уйдёт, Джон и так знал. Зато каждый миг, который они проводят тут, опасен. Вместо всех слов, объяснений и признаний (как много ему хотелось сказать!), он протянул Сансе не зажжённый факел.

— Возьми.

— Что ты… — Она осеклась и покорно, взялась за древко.

— Рглор помогает мне, — Джон чиркнул кремнем, и тряпка загорелась. Санса переводила вопросительный взгляд с камней на Джона. Он забрал факел и развернулся к кругу.

— Так ты уничтожал круги по другую сторону Стены?

— Да. Ты с Призраком останешься здесь. Не вздумай ничего трогать. Не вздумай идти за мной. Это опасно, ты поняла?

— Ты всерьёз думаешь, что я буду стоять и смотреть, как ты умираешь? — вспыхнула Санса. — Я знаю, что ты едва не умер в землях Вечной Зимы. Я почувствовала это.

«Почувствовала это», — хуже, чем удар под дых, что бы это ни значило. Он с нежностью посмотрел Сансе в глаза долгим взглядом, и взял её за руку. Это был взгляд-просьба. И взгляд-предупреждение. Он коротко поцеловал её в губы, и, не слушая дальнейших возражений, отпустил руку и шагнул в круг.