Зимнее Сердце (СИ)

Блокиратор и вправду элегантный замысел, думал Тони, пока шрапнели ползли к его сердцу.

Он забыл, что сделал его, забыл, что его отклонили как жизнеспособное устройство личной защиты, которое так легко можно использовать против владельца. Тони жалел, что не уделил этой маленькой детали больше внимания.

Сидя тут, пойманный в ловушку собственного тела, пока Пеппер истекала кровью на полу, Тони жалел о многом.

Он знал, что для него фельдшеры приедут слишком поздно. Несомненно, он все еще будет жив, когда они покажутся, вероятно, даже проживет несколько дней при медицинском уходе. Но он с самого начала понимал, что единственное, что поддерживает его жизнь - это дуговой реактор, который он создал в пещере.

А теперь им владеет Обадая, и он собирается использовать его, чтобы убить или поработить Локи в разрушительном костюме из доспехов, который Тони едва не построил для него. Обадая собирается штурмовать замок, пока Тони сидит тут, бесполезный и умирающий, скованный тем, что сам же и создал.

Тони силился прогнать заволакивающую глаза дымку, когда почувствовал, как на соседнем сиденье прогнулись подушки. Прогнулись, словно кто-то опирался на них.

Пеппер, закричал он, но все, что вырвалось из горла - лишь слабый стон. Где-то рядом с ним Пеппер издала резкий вскрик боли.

Боли… и гнева.

- Лысый, раздутый, жадный, льстивый, трескающий икру предатель, - прохрипела она, каждое слово перемежалось какими-то перемещениями сбоку от него. Тони услышал звук каблуков, царапающих пол. Господи, отчаянно подумал он, в нее два раза выстрелили, а она еще пытается встать на ноги.

Тони мог только сидеть в благоговении, пока Пеппер Поттс боролась со своим ранением. В благоговении и в крайнем ужасе. Движения только ускоряли потерю крови. Они должна не шевелиться и продолжать зажимать рану, а не подниматься…

Вскрикнув сквозь зубы, Пеппер наконец передвинулась в поле его зрения. Тони ничего не мог сделать, кроме как уставиться на нее.

Ее ладонь крепко прижималась к левому плечу, прямо под ключицей. Там расплылось пятно крови. Большая часть волос вывалилась из заколки, пряди окрасились кровью. Еще немного размазалось по щеке. Она выглядела бы раненной и беззащитной, если бы не глаза - они пылали свирепым, яростным огнем, более выразительным из-за боли, которую выказывал весь ее облик.

- Джарвис, - выдавила она хрипло, глаза не отрывались от дыры в груди Тони. - Мне нужно… Я должна добраться до мастерской.

- По статистике маловероятно, что вы успеете вернуться, прежде чем напряжение и кровопотеря заставят вас потерять сознание.

- Просто открой эту чертову дверь, - вцепившись в плечо, словно оно - единственное, что удерживало ее, Пеппер, пошатываясь и с голыми ногами, пошла к лестнице в мастерскую. Кровь стекала с пальцев ее бесполезной руки.

Дыхание Тони захрипело в горле. Руки уже не двигались. Не двигалось ничего, и что, черт побери, она делает? В конце концов, осталось еще минут десять перед тем, как ощущения и свобода движения вернутся к нему, а Пеппер потеряла свой долбанный разум.

Ничто не могло быть настолько важным, безучастно размышлял Тони, наблюдая, как Пеппер по чуть-чуть спотыкается, пока спускается в мастерскую по изогнутой лестнице. Он не знал, что она там оставила - чем бы это не было, оно достаточно значимое, чтобы она была готова оставить тропинку крови, растекшейся по полу, когда направилась искать его. Пеппер понадобится помощь, и довольно скоро.

- Сэр, у вас есть примерно пятнадцать минут, перед тем как ваша аорта окажется под угрозой критической опасности, - в голосе Джарвис звучало сожаление. - Аварийные службы и фельдшеры в пути, расчетное время прибытия неизвестно. В наборе моих функций нет ничего, чем бы я мог помочь вам, сэр.

- …чего, Джарвис,- удалось невнятно пробормотать Тони. Его пальцы начинали шевелиться. Медленно, но верно. - Ты сделал… все возможное, - он удивился, осознав, что именно это и имел в виду. Ему было важно, что они старались, пусть даже попытки не принесли никакой пользы. Не те чувства, которые разделил бы Говард, Обадая. Нет, они - победители. Тони был просто мозгами, знаниями и кораблем, который дал Обадае все, в чем он нуждался, чтобы преуспеть.

Обадая, вероятно, собрал остатки первоначального костюма после того, как взорвал Десять Колец. Построил похожую броню из лучших материалов, которые Старк Индастриз может только раздобыть. Выслушал историю Пеппер и нашел свою выгоду, замаскировал заботой о благополучии Тони. А после все, что ему оставалось сделать - это вытащить дуговой реактор из его груди и забрать изобретения доктора Фостер, чтобы открыть себе путь в Зимнее Сердце.

Тони никак не ожидал такого поворота событий.

И Локи тоже не ожидает.

Почти смешно, как каждое усилие освободить Тони из того или иного места - Афганистан и Зимнее Сердце, броня и червоточины - привело к тому, что есть сейчас. Люди будут в большей безопасности и спокойствии, если он вырвет автомобильный аккумулятор и позволит всему идти своим чередом.

Ну, всегда лучше поздно, чем никогда.