Зимнее солнце (СИ)

- Ладно, - Марель видимо понял, что больше не услышит сейчас ничего вменяемого, - иди-ка отдохни. Вечером поднимем все паруса и будем нагонять скорость. Через несколько дней мы должны, наконец, увидеть землю.

Следующая ночь была полностью противоположной: очень тихой и абсолютно безветренной. Николаус с младшим братом находились наверху и играли в догонялки. Келли, громко визжа, пытался прятаться в самых неожиданных местах и даже чуть не залез с этой целью в одну из пушек. Благо, Марель вовремя его остановил и, подхватив на руки, шутливо пригрозил пальцем.

- Выспались и теперь мешаете моей команде работать? - обернулся капитан к Клаусу.

- Извини, - юноша смутился, но губы его подрагивали от еле сдерживаемой улыбки. Матросам они действительно мешали. Те невольно включались в их полуночную игру и помогали довольному Келли убегать от старшего брата.

В подобном темпе прошло еще три дня и вот, наконец, люди на “Золотой Катерине” оживились. В ближайшее утро они войдут в королевский порт и ступят на устойчивую землю.

- Ну, наконец, - радостно выдохнул Николаус.

- Что? Надоело мотаться в открытом море? - Габриель стоял рядом и, облокотившись локтями о перила, тоже смотрел вперед, туда, где должно вскоре появиться что-то помимо водной глади.

- Сам удивлен, но да, - виновато улыбнулся юноша.

- Это нормально. Мне самому легче пережить месяц похода, чем морского плавания, а вот братец без моря жить не может.

- Ты о чем-то хотел поговорить? - вдруг поинтересовался Николаус.

- Не то чтобы поговорить, просто нужно обсудить одну деталь. Когда мы прибудем в порт, я хочу чтобы ты покинул “Катерину” один из последних. Я попросил ребят, они покажут тебе где мы будем жить и все остальной.

- Хорошо. Но почему?

- Не хочу, чтобы на тебе сосредоточилось внимание раньше времени, - признался Габриель, - а если ты появишься вместе с моим отрядом, так оно и будет. Тем более, нас будем встречать целая процессия во главе с королем, по правилам мои люди должны появиться первыми со всеми почестями.

- Эй, все нормально. Я понимаю, у вас свои правила, и в этом нет ничего страшного. Переживу как-нибудь один день без тебя, - Клаус улыбнулся и вдруг замер. - Подожди. Я знал, что нас будем встречать король, но ты не говорил ничего про порт. Это что, тот самый знаменитый северный порт всех королей, где произошло так много великих сражений и переворотов и…

- Да, да, это он, тот самый всем известный морской порт.

- Королевский порт? - еще раз переспросил Николаус и перевел растерянный взгляд на горизонт, где вскоре должно было появиться очертание земли. Впервые за долгое время. - А нас пропустят, то есть меня?

Габриель ответил ему мягким смеющимся взглядом.

- Я совсем не подумал тебе рассказать, - хохотнул он.

- Рассказать что? - юноша подозрительно прищурился.

- Я знаю короля лично, я один из приближенных к нему капитанов. И, собственно, живу я в королевском дворце. И ты будешь.

- Что… Я… - было особо умилительно смотреть, как от удивления мальчик не мог выдавить ни слова. - Мы будем жить в королевском дворце. А мне точно точно можно? Я ведь… я же никто.

- Ты под моей опекой, - Габриель положил руки ему на плечи и чуть встряхнул. - Не волнуйся. Никто не будем против. Я поговорю с королем… Наверное, он даже будет рад за меня, - как-то особо задумчиво закончил мужчина.

Клаус, как обычно, не стал будоражить воспоминания о потере Габриэля. Он догадывался, что это, возможно, сын или любовник, или просто близкий товарищ. Скорее всего, трагедия случилась неожиданно и, видимо, совсем недавно. Юношу совсем не задевало, что Габриель искал в нем утешение и замену, потому что, не смотря ни на что, мужчина в первую очередь видел в нем его самого, простого мальчика из неизвестной южной деревеньки.

Николаус снова обернулся к горизонту и улыбнулся, чувствуя, как быстро забилось сердце при виде еще размытых очертаний морского города.

========== Глава 3 ==========

Капитан Габриель вернулся ранним утром следующего дня после их прибытия не за долго до того, как сам Николаус отправился на общий завтрак.

- Хорошо, что ты еще здесь, - отреагировал капитан на присутствие Клауса в гостиной. - Сейчас я переоденусь и пойдем на завтрак вместе.

- Как скажешь, - Клаус усадил брата на подоконник и проводил мужчину чуть удивленным взглядом до гардеробной. - Все хорошо? - решил все-таки спросить он.

- Да, а почему ты спрашиваешь?

- Тебя не было целые сутки… К тому же, мне сказали особо не разбирать вещи.

- А, ты об этом, - Габриель появился в комнате уже в новых брюках и свежей простой рубашке. - Владыка Андриан сегодня утром уезжал, а нам надо было обсудить итоги поездки, поэтому пришлось задержаться на всю ночь. Извини, что не предупредил.

- Ничего страшного, - Клаус чуть качнул головой. - Ты не обязан постоянно быть рядом, я взрослый человек и могу о себе позаботиться… А… а что он сказал обо мне?

- Он не против, чтобы ты поехал со мной и остался в крепости, так что все хорошо, как я и говорил, - воин, наконец, завязал рубашку, накинул на плечи жилет и обернулся к Нику.