Зимнее солнце (СИ)

- Прости нас с мамой, сын, - кажется Марк даже не слышал, что ему говорят. Он обитал где-то далеко в своих мыслях. - Знаю, ты очень сильно злился на нас за чрезмерную опеку, но мы так боялись тебя потерять.

- О чем ты, отец? Что могло со мной случиться?

Кузнец лишь страшно закашлялся, хватаясь за больной бок. Через некоторое время он продолжил.

- Когда мать была тобой беременна, - тяжелый хриплый вздох, тому становилось все хуже, - мы на ярмарке столкнулись с гадалкой. Обычно мы не верим им…

- Что она сказала? - Клаус нахмурился, сердце отчего-то забилось очень сильно. В отличие от родителей он верил таким людям.

- Она все о нас знала. Все, - Марк закрыл глаза, и было видно, как закрытыми веками мечется глазное яблоко. - Она сказала, что в твоем будущем лишь холод, словно стена снега окружает тебя…

- Не говори больше, отец! Тебе надо беречь силы! - юноша не просто чувствовал, а видел, как жизнь по капле покидает отца, а потому, собственное будущее сейчас его совсем не волновало. - Папа!

- Она сказала, что холод - это смерть. Холод и железо… после… твоя мать говорила еще с несколькими гадалками. И все видели холод. Только это не смерть, - мужчина хрипло рассмеялся. И в маленькой разгромленной комнатке повисла тишина.

Сколько времени пришло Николаус не знал. Кажется, на улице даже стали сгущаться сумерки. Позади послышался скрип открывающейся двери и тяжелые шаги. Кто-то остановился за его спиной.

- Мне очень жаль.

Габриель.

Клаус чуть обернулся. Двигаться совершенно не было сил. Казалось, что он только что встал с постели после тяжелой болезни, и организм еще не восстановился. Парень не мог сфокусироваться ни на одной из своих мыслей.

- Можно мне уехать с вами на север?

За следующие две недели Николаус произнес от силы пару десятков слов. Он ехал либо вместе с капитаном, либо на отдельной лошади с братом и пустым взглядом смотрел на дорогу перед собой. Габриель его не трогал и того же приказал своим парням. Он понимал, что Ник сейчас мысленно находится далеко. Скорее всего, он по много раз прокручивает разговоры с отцом, их ссоры и, возможно, корит себя за какие-то поступки, слова. Эти дни были важны для юноши, как для личности. Ведь он покидал дом, уезжал далеко с маленьким братом на руках, доверившись людям, о которых совсем ничего не знает. Видимо, смерть отца оказалось для Клауса еще большим ударом, чем можно было предположить. Так или иначе, даже в такой ситуации, мечты о путешествиях и желания узнать новые земли было достаточно, чтобы отправиться на другой конец страны.

Во время остановок Николаус, конечно, помогал отряду с ужином, а после тихо сидел неподалеку. Он наблюдал за младшим братом, практически не сводил с него взгляда, словно боялся, что тот исчезнет. И в этом капитан тоже его отлично понимал. Он старался не особо опекать Клауса: позволял быть наедине с самим собой и не особо следил, чем тот занимается. Поэтому для него было немного неожиданно, когда одним поздним вечером Ник покинул палатку и опустился рядом с ним около костра.

- Уложил брата?

- Да, с этим теперь проблем нет, - Клаус слабо улыбнулся. - Он устает за день поездки, поэтому быстро засыпает.

- Ну, будет завтра ему разнообразие, - заверил Габриель, за что получил, наконец, живой заинтересованный взгляд зеленых глаз.

- Мы завтра достигнем порта и в ночь уже должны выйти в море.

- Мы будем плыть по морю? - восхитился Клаус. - Круто… А долго?

- Посмотрим, - воин пожал плечами. - Обычно порядка двух недель. Все зависит от груза на борту.

- Все равно. Это же моя мечта: на корабле в море, - мальчик вдруг рассмеялся. - Надеюсь, у меня нет морской болезни, - Ник резко прервался.

- Николаус… Что не так?

- Скажи, почему?

- Почему что? - Габриель нахмурился и всем корпусом развернулся к собеседнику.

- Почему ты взял меня с собой? Почему заботишься? Ведь, это лишняя морока, у тебя и без меня хлопот хватает.

- Клаус, я… - Габриель тяжело вздохнул. - Ты напомнил дорогого мне человека.

- Ты его потерял? - Николаус ответил понимающим взглядом.

- Да. Это больно. До сих пор.

- Прости. Я не хотел.

- Ты не виноват. Так или иначе, я отчего-то чувствую, что должен о тебе позаботиться. К тому же, ты едешь в совершенно незнакомые земли, тебе понадобится помощь.

- Спасибо, Габриель, - Клаус громко сглотнул и обнял мужчину за шею, уткнувшись лбом ему в плечо.

Когда Николаус впервые увидел их корабль, он замер. Его только-только спустили на воду после длительного ремонта, а потому он стоял чересчур близко к берегу и подавлял восторженного мальчишку своими размерами. Это был во истину большой фрегат с тремя парусами и длиной более 150 метров. С непривычки казалось, понадобится порядка двадцать минут, чтобы пройтись от одного конца до другого.

На корабле уже суетилась команда, завершала последние приготовления перед отплытием и устанавливала деревянный помост на борт для новоприбывших. Заметив приближающийся отряд северян, команда радостно замахала руками. Парочка особо юрких матросов зацепилось за канаты и стали с хохотом раскачиваться.