Зимнее солнце (СИ)

И сэр Габриель доложил монарху обо всем происходящем, начиная с того, как Клаус случайно подслушал разговор, и заканчивая собственным анализом прошедшего бала, который, к слову, все еще продолжался, но уже без их присутствия. Северянин рассказал все, ничего не утаивая, в мельчайших подробностях. Король его слушал, не перебивал, но за все время не удостоил капитана ни единым взглядом. Так думал Николаус. Потому что он был готов поклясться, что чувствовал как его пристально рассматривают с головы до ног. А поднимая время от времени глаза, он в этом убеждался, натыкаясь на внимательный взгляд смеющихся синих глаз.

- Значит, - протянул Адриан, когда капитан закончил отчет, - вы оба утверждаете, что королева, моя супруга, хочет убить меня и отомстить за смерть предыдущего мужа.

- Так точно, - Габриель даже ухом не повел на откровенный сарказм со стороны короля.

- Даже если это так, то мы, даже я, ничего не в силах поделать. Выдвигать подобное обвинение в сторону королевы по крайней мере глупо в такой ситуации. У нас нет никаких доказательств, а слуга будет отрицать причастность своей госпожи.

- И что будешь делать? Нельзя так все оставить. В конце концов, один из ее ударов достигнет цели, а меня рядом может не оказаться, - Габриель был явно недоволен сложившимися обстоятельствами и беспокоился об Адриане, не только как о короле, но и своем друге. - Адриан!

Король молчал. Он поднялся на ноги, подошел к окну и, взглянув во двор, замер. Руки были сложены за спиной, а спина напряжена.

- Я не знаю, - наконец, откликнулся он. - При инциденте присутствовали лишь доверенные мне люди, в них я уверен, они не станут распространять слухи о произошедшем. Но что делать с Абигейл, я без понятия. Начать лучше с разговора за закрытыми дверьми, а дальше посмотрим. - Адриан немного помедлил и, обращаясь к мужчине, произнёс - А теперь оставь нас.

Габриель поклонился, кинул на юношу многозначительный взгляд, усмехнулся каким-то своим мыслям и покинул кабинет. Адриан еще некоторое время стоял у окна, а после вернулся в кресло.

- Габриель рассказывал, конечно, про своего мальчика, но я и предположить не мог, что им можешь оказаться ты. И… мне жаль твоих родителей, Клаус.

Юноша неуверенно посмотрел на короля и передернул плечами. Про родителей и свой старый дом он старался не вспоминать.

- Я помню, ты хотел путешествовать, и рад, что ты воспользовался шансом, когда он появился. Но почему сразу так далеко от дома - на север? К тому же, с совершенно незнакомыми людьми.

- Я доверяю Габриелю.

- Это сейчас, но не тогда.

- Хотел тебя найти, - со вздохом все же признал Николаус.

- Правда? - в голосе послышалась улыбка. - Я рад, что ты здесь.

Клаус вскинул голову и впервые за весь разговор открыто посмотрел на мужчину.

- Правда? - глупо переспросил он.

Адриан негромко рассмеялся и, неожиданно подавшись вперед, обнял его.

- Я все думал, как можно было бы навестить твою деревню без особого шума, но мне порой из замка сложно уехать надолго, не то чтобы покинуть страну.

- А еще и королева козни строит против тебя, - буркнул юноша и уткнулся лбом в плечо Криса.

- Точно… Кажется, сегодня ты спас мне жизнь во второй раз.

- Я не специально.

Король с лёгким смешком чуть отстранился и, улыбнувшись, внимательно посмотрел на Клауса.

- Что? - смутился Николаус.

Адриан коснулся его щеки тыльной стороной ладони и покачал головой.

- Увидимся завтра. Хорошо? Сейчас мне пора возвращаться к гостям, но завтра обязательно найду для тебя время.

- Ты не обязан.

- Знаю.

За следующие пару недель жизнь Николауса сильно изменилась, хотя со стороны это сложно было заметить. Распорядок дня остался прежним: Келли, тренировки, библиотека. Но вечером традиционные посиделки с Габриелем все чаще заменялись на прогулки с Крисом. На людях вместе они не появлялись, но юноше этого и не надо было. Его больше привлекали сумраки королевских аллей, полутень маленьких двориков и, как ни странно, уютная тишина королевского кабинета. Когда Крис был занят государственными делами, он приглашал к себе и Ника и улыбался, наблюдая за тем, как тот что-то читает или играет с мальчишками. Со своим сыном Адриан познакомил Клауса в первый же их совместных поздний вечер, и ребенок с радостью принял нового друга в их маленький личный мир.

Лето закончилось незаметно, на улице стало заметно прохладнее, а люди начали выкапывать на полях картошку. Даже Габриель попросил его помочь завтра с пресловутой картошкой его знакомым. И Николаус согласился. Он любил подобное занятие, ведь тогда нет сил думать о чем-то еще кроме картофеля и тяжелой земли. За тем Габриель на некоторое время покинул центральный замок и отправился с небольшим отрядом своих воинов куда-то на периферию страны. Причиной отъезда Николаус особо не интересовался, да и волновало его в то время совсем иное. А именно тем, как Крис относится к нему самому и кем они друг другу приходятся.