Зимнее солнце (СИ)

- Тогда можно и прокатиться, пока солнце совсем не село, - Адриан взял Медею за поводья и одним слитным движением запрыгнул в седло. Николаус забрался следом на вторую лошадь, и хоть это было не столь грациозно, верхом он держался достаточно уверенно. Тут же охрана окликнула своих лошадей, и они всю прогулку следовали за ними, хоть и на приличном расстоянии.

Клаус был этому рад. Он не мог не обращать внимание на кого-то поблизости во время общения с Крисом и порой чувствовал себя несколько сковано. К счастью, вести разговор при слушателях доводилось им нечасто, а присутствие Габриеля его нисколько не смущало.

На улице за время прогулки, казалось, похолодало на несколько градусов. Чтобы окончательно не продрогнуть, время от времени они спускались с лошадей и прогуливались на своих двоих, чтобы разогнать кровь. В конце концов, за бесчисленными разговорами и хохотом они забрались достаточно глубоко в парк, чтобы даже протоптанная людьми и животными тропинка стала менее отчетлива, а свет уходящего солнца все меньше проникал меж деревьев. Благо, устроенный некоторое время назад незатейливый пикник на свежем воздухе не давал проголодаться, но Николаусу все равно было немного не по себе. Его чересчур богатое воображение создавала довольно мрачную атмосферу в сумрачном лесу.

- Думаю, нам пора возвращаться, - предложил он.

- Все впорядке, Клаус, - Адриан обернулся через плечо и чуть улыбнулся, - мы уже на пути к замку, просто подойдем к нему немного с другой стороны.

- Ты так хорошо ориентируешься в этом лесу? Для меня все деревья… на одно лицо, - юноша рассмеялся своей неумелой метафоре.

- В детстве я проводил большую часть своего времени здесь, прячась. Даже умудрился подружиться с одной белкой.

- А ты уверен, что это была одна и та же белка?

- Конечно, у нее задняя лапка была немного повреждена, и бедное животное хромало, - король вновь окинул его своим взглядом. Ехали они по достаточно узкой тропинке, на которой сложно было уместиться вдвоем, поэтому Нику приходилось следовать за Крисом, и тот постоянно оборачивался к собеседнику.

До замка они добрались, когда на улице стояли густые туманные сумерки. Почти во всех окнах горел свет, а у конюшен их ждали со множеством факелов, освещая дорогу. И тут же смущение нахлынуло на Николауса с новой силой. Взгляды конюха и дворцовой стражи словно сканировали его с ног до головы и пытались залезть в эту самую голову, узнать, что в ней, что нужно ему от владыки Адриана. Однако сам Адриан будто не замечал чужого присутствия. Он невозмутимо спешился, также невозмутимо помог Клаусу, отдал кому-то не глядя поводья и прогулочным шагом направился во дворец. Одним словом, вел себя вполне обыденно, не подавая ни намека на сплетни среди слуг о его личной жизни. Со стороны могло показаться, что король просто присмотрел себе очередного оруженосца и готов поспособствовать его продвижению по службе.

Однако, стоило им спрятаться в глубине дворцовых коридоров, как все изменилось. Остановившись у одного из множества окон, Адриан без предупреждение прижал его к стене, прижимаясь всем телом.

- Что ты делаешь? - еле слышно выдохнул Николаус. Мужчина отвечать не собирался, но в ушах шумело так, что его ответа юноша все равно не услышал бы. Адриан некоторое время изучал его загадочным взглядом потемневших глаз, а после неожиданно крепко и горячо прижался к его губам. От растерянности Клаус даже не сразу отреагировал. Лишь когда под рубахой вдоль спины скользнули чуть прохладные руки, он будто очнулся.

- Что ты делаешь? - повторил он, разрывая поцелуй.

- Целую тебя, - не отрывая взгляда от его покрасневших влажным губ, ответил монарх. - Тебе разве неприятно?

Ответил Николаус не успел. Совсем рядом послышались быстрые шаги. Ему оставалось ничего кроме, как вырваться и спрятаться в непроглядной тени небольшого выступа в стене. Из-за поворота появилась служанка. Она несла в руках высокую стопку чистого белья и даже не сразу заметила присутствие Владыки Адриана в коридоре.

- Ой! - воскликнула она, когда поравнялась с мужчиной и подняла голову.

- Осторожнее надо быть, - Адриан поправил опасно наклонившуюся гору белья и жестом отпустил девушку. Та коротко присела и быстрыми мелкими шажками, чуть ли не срываясь на бег, поспешила покинуть коридор.

Мужчина проводил ее взглядом и обернулся, наконец, обратно к Николаусу.

- Упс, - Адриан проказливо улыбнулся, смотря прямо в расширенные от испуга глаза юноши.

- Вот ты где, - раздался голос за спиной, и вскоре рядом присел Габриель.

- Вот я где, - безразличным эхом отозвался юноша. Он неотрывно смотрел на последние лучи уходящего солнца, расположившись на самом краю обрыва, откуда открывался красивейших вид. Это место особо привлекало влюбленные пары, но сегодня отчего-то никого из них поблизости не наблюдалось. Наверное, все из-за внезапно усилившихся холодов. Северяне день ото дня одевались все теплее, опасаясь жестоких зимних заморозков, и ругались сами на себя за то, что не успевают убрать весь урожай.