Зимнее солнце (СИ)

- Наш монарх сегодня весь день сам не свой, - прервал затянувшееся молчание Габриель, - а когда я вечером узнал, что ты оставил Келли на весь день в нашем местном детском садике, - незамысловатый жест пальцами в виде кавычек, - сразу сообразил, что дело в тебе. Что случилось, Ник? Вы поругались?

- Беспокоишься за адекватность своего короля? - вяло поинтересовался Клаус.

- Беспокоюсь за вас обоих.

Юноша чуть склонил голову в смущении, признавая свою беспричинную грубость.

- Мы не ругались. Просто…

- Просто ему надоело ждать, и он, наконец, решил действовать напрямую?

- Да. Мы катались на лошадях вчера и поздно вернулись. И, Боже, нас чуть не поймали!

Короткий смешок прервал беспокойную речь Клауса.

- Что? - раздраженно тряхнул он волосами. - Что смешного?

- Короля чуть не поймали целующимся под покровом ночи, - с сарказмом протянул Габриель. Он, конечно, старался оставаться серьезным, но губы предательски дрожали и складывались в улыбку.

- Адриан взрослый мальчик. И, как бы это не звучало, может делать что хочет… и где хочет, и с кем хочет. Так что, поймай вас хоть вся ночная стража, ничего бы не случилось. Король у нас свободный мужчина и имеет право брать в свою постель абсолютно любого.

- Но это же все будут обсуждать.

- И что? Когда ты только здесь появился тебя тоже долго обсуждали и даже говорили в лицо не самые приятные вещи. Но сейчас все по-другому.

- Отчего же? Я не вижу никакой разницы.

- Чтобы о тебе не думали при дворе, открыто выразить свою неприязнь никто не посмеет. Ты под защитой самого важного человека в стране, а это что-то да значит.

- Мне это неважно. Ты же знаешь, Габриель, - парень покачал головой. - Будь Крис… то есть Адриан хоть простым крестьянином или самым последним воином, он бы мне все равно нравился.

- Так скажи ему об этом.

Клаус как-то странно посмотрел на северянина, но так ничего и не ответил. Через некоторое время, когда оба начали замерзать, они, не сговариваясь, поднялись и направились обратно в замок.

На следующий день Николаус очнулся от бешеного стука собственного сердца и шума в ушах. Даже во сне он настолько волновался от предстоящего разговора с Кристианом, что организм воспринял это как сильный стресс и ответил соответствующим образом.

Когда он только открыл глаза, еще было рано, и до завтрака оставалось достаточно времени. Этим юноша и решил воспользоваться, чтобы спокойно поговорить с королем перед тренировками. Однако его чуть ли не силком развернули на подходе к королевским покоям и отправили туда, откуда он пришел. Оказалось, что еще с прошлого вечера владыка Адриан закрылся в личном кабинете с несколькими советниками и до сих пор с ними что-то обсуждает. Время от времени из кабинета выскальзывал посыльный и возвращался обратно с различными бумагами. Значит, все были живы, а потому охрана панику и не поднимала.

Конечно, это известие Николауса не обрадовало. Он хмурым взглядом смерил высокого стражника перед собой, на которого этот взгляд никак не подействовал, и нехотя отправился на площадку для тренировок.

В тот день капитан решил внести в их размеренную жизнь, как он выразился, немного разнообразия. Он вывел бойцов на поле, где относительно недавно выкапывали картошку. Первый снег этой ночью привносил особую прелесть в пейзаж в виде чавкающей слякоти. Конечно, им устроили бег с препятствиями, уворачивание на ходу от движущихся преград и подножек друзей, а также работу в паре с партнером, который никак не соответствовал твоей весовой категории. Пару часов все шло хорошо (если не считать полностью грязной одежды), но вдруг Клаус обратил мимолетное внимание на некоторый ажиотаж вокруг. Он нанес еще пару ударов по обороне соперника и был вынужден остановиться, поскольку тот повернулся в совершенно противоположную сторону. И тогда юноша, наконец, заметил их.

В тот момент мимо площадки как раз проезжала группа всадников во главе с владыкой Адрианом: воинов десять, считая самого монарха, и все одеты достаточно торжественно. Конечно, тренировки были прерваны, юноши, не таясь, во все глаза рассматривали неожиданную процессию.

Король ехал впереди рядом с одним из своих советников, они явно о чем-то спорил, но это не помешало Адриану обернуться в сторону оруженосцев. Очевидно, он кого-то выискивал среди юношей, а когда нашел, по губам скользнула мимолетная улыбка.

Николаус на мгновение замер, собираясь с мыслями. А после, неожиданно даже для самого себя, открыто улыбнулся и чуть наклонил голову к плечу — откровенное нарушение субординации в присутствии стольких людей, но ему было все равно. В ответ он увидел, как Адриан коротко хохотнул и покачал головой, оценив его выходку.

Среди сопровождающих короля воинов Габриеля не было, а значит, вечером он точно узнает из первых уст, куда отправился Адриан, и когда его ждать. Им явно не стоит затягивать с разговором.