Зимнее солнце (СИ)

- Может, он заблудился? - Крис опустился на корточки перед парнем и взял его подрагивающие руки в свои, успокаивая.

- Нет, его лошадь прискакала сегодня утром.

Услышав такую новость, воин недовольно скривился. Варвары были везде и являлись вечной проблемой как северных, так и южных народов. Какое-то время назад их еще считали всего лишь безобидными ворами, но это изменилось. Воры стали убивать, они накопили силы и стали нападать не только на обозы с лошадьми, но и на маленькие деревни подальше от главных городов. Но самое пугающее было то, что порой пропадали не только вещи, но и их хозяева. Что происходило с ними дальше, никто толком не знал, а слухи ходили одни страшнее других.

- Я боюсь - тихо признался Клаус. - Очень. За родителей, за брата который еще даже не родился и за себя. Я не хочу, чтобы наш дом разрушили…

- Послушай, - Крис чуть сжал юношеские кисти, привлекая к себе внимание, - пообещай мне одну вещь. Если когда-нибудь на вашу деревню нападут, если варвары все же отважатся на это, ты возьмешь брата и убежишь, сделаешь все, чтобы выжить.

- Но…

- Беги к людям, не важно к кому и куда, даже если встретишь врагов, проси защиты. С варварами ты один не справишься, жизнь у тебя только одна. Ты меня понял?

Некоторое время Николаус очень серьезно смотрел на него и, наконец, кивнул.

- Понял, - эхом откликнулся он. И вдруг как-то слабо, но улыбнулся.

- Ты беспокоишься обо мне?

- Да, - не стал скрывать очевидного Крис. - Ты спас мне жизнь.

- Ты бы и без меня справился, - криво усмехнулся Клаус. Северянин покачал головой на его слова, но спор развивать не стал.

- Тем не менее, считай, что я чувствую себя должным. Ведь, не каждый поступил бы так же, как и ты… Просто пообещай, что не будешь лезть на рожон, если нагрянут варвары, они натренированы и очень жестоки.

- Да, хорошо, я понимаю, что недостаточно силен. Но я сделаю все, чтобы спасти свою семью.

- Идем, - неожиданно Крис поднялся на ноги и потянул мальчишку за собой на улицу.

- Куда мы?

Клаус без особых возражений последовал за ним и с удивлением обнаружил, что дальше небольшой полянки перед домом они уходить не собираются.

- Что происходит? - нахмурившись поинтересовался он.

- Хочу тебе показать пару приемов.

- Боевых? - обрадовался мальчик. Вся пелена какой-то заторможенности мгновенно с него слетела.

- Именно, - Крис хмыкнул такому энтузиазму. - Хорошо, попробуй для начала ударить меня. Хочу посмотреть с чем надо работать…

Но не успел северянин договорить, как Николаус в два быстрых шагах преодолел расстояние между ними, отводя руку в сторону и целясь аккурат ему в челюсть. Благо, это было все же не особо стремительно для тренированного воина, так что от первого кулака он с легкостью увернулся, а второй - блокировал.

- А ты сильнее, чем кажешься, - отметил он с небольшим удивлением, отступая чуть назад. - Не смотря на юный возраст и… комплекцию.

- Я все-таки сын кузнеца, - юноша пожал плечами и задорно улыбнулся.

- Хорошо, а теперь наступай на меня в той же последовательности, только постарайся чуть медленнее и следи за моими движениями. Потом поменяемся местами.

Возвращаясь домой в легкий сумерках Клаус отказывался думать почему похвала со стороны постороннего человека так ему приятна. После двух часов тренировок у него болело все тело, гудели колени и неприятно жгло ладони от мелких царапин. И это все при условии, что его еще жалели, по словам северянина. Хотя ничего удивительного. По слухам войны армии Короля Севера были самыми элитными бойцами, которых очень строго отбирали и тренировали чуть ли не с младенчества. Именно поэтому другие короли ни раз обращались к северянам за помощью, когда дело касалось любых войн, именно поэтому сейчас юг и север ведут затяжные переговоры, а северные войска спокойно гуляют по их землям.