Зимняя дева (СИ)

Сегодняшнее утро было таким же холодным, как и предыдущее. Хотя ее комнату хорошо отапливают, пол все равно холодит босые ноги. Алис протерла глаза и потянулась. Первые три дня она только и делала, что спала, просыпаясь для того, чтобы выпить чашку бульона, съесть кусок хлеба или вареное яйцо, и снова провалиться в сон. Кажется, сегодня она достаточно окрепла, чтобы спуститься к общему завтраку – до этого ей приносили еду прямо в ее комнату в башне Хардина. Ухаживали за ней сразу три человека – старый лысый Клидас, помощник мейстера, осматривал ее, - заглядывал в глаза, слушал пульс, стюард лорда-командующего, пригожий юноша по имени Атлас - приносил еду, а королева Селиса Баратеон расщедрилась настолько, что прислала ей одну из своих служанок и пару платьев, которые та подогнала под исхудавшую фигуру Алис.

Она заплетала косу, когда вошла фрейлина – Анни, кажется – и доложила, что ее величество желает принять леди Карстарк. «Как официально» - усмехнулась про себя Алис. Но королева есть королева, и когда она зовет – медлить нельзя.

- Мне позволят прежде позавтракать?

- Ее величество желает разделить трапезу с вами. Я провожу вас.

Однако, королева нетерпелива. О ее муже Алис слышала, что он справедливый человек, но начисто лишен милосердия. Также, когда лорд Сноу заходил навестить ее три дня назад, она спросила, почему он помогает Станнису Баратеону и действительно ли он законный король, если на Железном троне сидит мальчик Ланнистер. Кузен рассказал ей о помощи Станниса и о том, что часть одичалых перешла Стену, чтобы стать частью Семи королевств и населить заброшенные земли. Поначалу это испугало Алис – она, как и все дети Севера, выросла на страшных сказках про одичалых – разбойников и людоедов, которые крадут девушек, едят младенцев, и не имеют ни богов, ни закона. А теперь, выходит, придется жить с ними на одной земле, подчиняться одному королю, учиться торговать, а не воевать. Знати в понимании северян у них нет, но есть семьи, принадлежность к которым что-то да значит даже среди одичалых. Возможно, уже внуки Алис породнятся с внуками тех, кто сейчас пытаются обустроиться в Даре или страдают от голода в Кротовом городке. Алис думала, что пустить одичалых за Стену - очень рискованная затея, но она не решилась сказать это своему родичу, когда в ответ на страх, отразившийся на ее лице, он улыбнулся. Последнее удивило девушку больше всего – ей казалось, что Джон Сноу вовсе не умеет улыбаться, но увидев ее, Алис впервые поняла, что видит перед собой не мальчика, а зрелого мужа. И оставила свои страхи при себе, хотя они продолжали жить в ее мыслях и сердце.

Вот и сейчас, когда она идет вслед за фрейлиной через двор Черного замка, она думает о своей судьбе. Что-то придумает для нее ее кузен лорд Сноу? Он не прогнал ее и приютил у себя – уже добрый знак. Но сможет ли он ей помочь? Сомнения по-прежнему порой глодали душу Алис, хотя от братьев Ночного дозора она видела только уважение, смешанное с удивлением и любопытством; «Как только эта пигалица сумела в одиночку добраться до Стены» – будто говорили их взгляды.

Погруженная в свои мысли, юная леди Карстарк не заметила, как они подошли к личным покоям королевы. Латник отворил дверь и сказал сиплым простуженным голосом:

- Леди Алис Карстарк, ваша милость, прибыла по вашему приглашению. – И шмыгнул носом.

Горница была достаточно велика и украшена коврами и гобеленами, явно гораздо более новыми, чем сама башня. «Неужели они все это тащили от самого Драконьего камня?» - удивилась девушка про себя, сохраняя на лице вежливое и почтительное выражение. Кем бы ни был Станнис Баратеон, здесь его жену считают королевой, а она не в том положении, чтобы ссориться с королевами.

- Ваша милость – почтительно проговорила Алис, склоняясь в реверансе и мысленно надеясь, что он не был слишком уж провинциален.

- Встаньте, леди Карстарк, - ответил ей хрипловатый сухой голос, от которого немедленно запершило в горле. – Я рада, что к вам возвращаются силы. Я молилась за вас.

- Благодарю вас, ваша милость. Вы очень добры – как можно вежливее ответила Алис, исподтишка разглядывая королеву.

Селису Баратеон нельзя было назвать красавицей. Оттопыренные уши, жидкие бурые волосы, маленькие колючие глаза, острые скулы, усы над верхней губой. Но ее некрасивость была бы гораздо менее заметна, будь королева ласковой, обаятельной, приветливой женщиной. Но и этого в Селисе не заметно – манера говорить у нее отрывистая и сухая, лицо кислое как лимон, и только глаза фанатички горят безумным огнем. До девушки, что стоит сейчас перед королевой, уже донеслись слухи о том, что королева – ярая поклонница Владыки света, странного бога с востока, а настоящая королева Станниса – леди Мелисандра, красная жрица, которая вертит королевой – и королем тоже - по своему усмотрению. Саму Мелисандру Алис еще не встречала, и не была уверена, что так уж этого хочет.