Зимняя дева (СИ)

Вернувшись на свое место за высоким столом, она буквально рухнула на стул с высокой спинкой и отпила вина, стараясь успокоить дыхание. Девушка поймала на себе его взгляд – тяжелый, настойчивый взгляд мужчины. Она надеялась, что в эту минуту выглядит соблазнительно: полураскрытые губы, блестящие от вина глаза, румяные щеки, грудь вздымается под тесной тканью платья. Что ж, разве не это от нее требуется – очаровать собственного мужа? Улыбнувшись, она сжала руку Сигорна и отпила еще один глоток.

В эту минуту один из вождей горных кланов – крепкий, коренастый старик с длинной бородой, одетый в вареную кожу с заклепками, влез на стол, и, подняв рог, полный эля, заорал:

- Мечу нужны ножны, а свадьбе нужна постель! Настало время проводить молодых в опочивальню, чтобы совершить брак! В постель!

- В постель! – подхватили и остальные.

Алис начала охватывать тревога. Что если мужчины потребуют провожания по всем правилам? Как на это посмотрит ее магнар? Но, к счастью, времени подумать об этом у нее не нашлось. Сигорн встал, поднял руку с кубком, полным вина, краткими словами и кивками поблагодарил всех собравшихся и громко выкрикнул что-то на древнем языке, после чего несколькими долгими глотками осушил чашу и тут же неумело чмокнул Алис в губы, столкнувшись с ней носами. Затем он сказал что-то на том же языке своим воинам, и два десятка теннов выстроились в два ряда посреди зала, у каждого второго был в руке зажженный факел. Сигорн взял Алис за руку, держа так крепко, будто боялся, что она начнет вырываться, и свел с помоста. Став между рядами теннов, он легко поднял жену на руки и понес из зала прочь, не обращая ни малейшего внимания на разочарованные вопли позади.

Духота подвала сменилась свежестью морозной ночи, а они все шли. Одной рукой девушка обнимала тенна за шею, а другую положила ему на грудь. Бронзовые чешуйки впивались в тело, но Алис молчала. Теперь ее снова переполняло волнение и ожидание того странного, пугающего и одновременно манящего, что произойдет с ней уже так скоро. Тенны сопровождали их справа и слева, их оружие негромко звенело в ночи, скрипела вареная кожа и снег под их ногами, но ни один из них не произносил ни звука.

Для брачной ночи молодоженам отвели ту же комнату, в которой Алис жила все это время, а наутро они должны будут отправиться в Кархолд. Домой. Теперь это и дом Сигорна тоже. Наконец, маленькая процессия подошла к башне. Магнар, не выпуская Алис, вновь сказал что-то на древнем языке, и двое воинов встали на стражу у дверей, а еще двое отправились с ними наверх. Остальных он отпустил. Сильным ударом ноги отворив тяжелую дубовую створу, муж внес молодую жену в спальню и только после этого поставил на пол.

Алис огляделась. За те несколько часов, что она провела здесь, комната почти не изменилась. Разве что сейчас на столе горели две свечи и еще две незажженных стояли рядом. К одному из подсвечников была приделана медная пластинка, на которую кто-то насыпал благовония. Тут же стояло блюдо с порцией жаркого, коврига хлеба, полкруга сыра и кувшин эля.

«Они, похоже, решили, что брачная ночь так утомит нас, что не будет сил спуститься к общей трапезе» - подумала Алис. Кровать застелили чистым бельем, на пол бросили медвежью шкуру, и еще несколько волчьих лежали поверх шерстяного одеяла. Должно быть, свадебные подарки от вольного народа. С той самой минуты как муж вынес ее из трапезного зала, он не сказал ни слова, и это начинало пугать Алис. Все так же продолжая молчать, Сигорн снял с нее свой плащ, и молодая с облегчением повела плечами: тяжелая белая шерсть вместе с бронзовым диском, нашитым на нее, заметно давила на плечи. За плащом жениха последовал плащ невесты – черная шерсть с белым солнцем. Затем настал черед оружия, доспехов из бронзы и вареной кожи, и наконец, он остался в одних только штанах из выделанной кожи и толстой полотняной рубахе. Украшения магнар тоже снял – тяжелую бронзовую серьгу с красным камнем, толстые серебряные браслеты, украшенные древними рунами, оставил только тонкий витой обруч из красного золота на шее. Без доспехов он казался немного меньше, но все же у него была широкая грудь, мощные плечи и сильные руки и ноги.

«Сложен как воин» - вновь про себя сказала Алис. Что ж, теперь, по всей видимости, ее очередь раздеться. Стараясь не выдавать своего страха, Алис аккуратно сложила кружевное покрывало, села на кровать стащила с ног теплые башмаки и шерстяные чулки – холодный пол тут же заставил ее поморщиться. Вот с платьем оказалось потруднее: Анни так хитро завязала шнуровку, что руками спереди концов было не достать. Помучавшись с минуту, Алис попросила:

- Милорд, помогите мне, пожалуйста.