Зимняя месть

Ей снился солнечный летний день. И они с Виолой, маленькие, на речке строят из песка диковинные замки. А поодаль сидит на коврике бабушка, загорает и вяжет очередные узорчатые гольфы, варежки, кофточку или ещё что-то нужное и очень красивое. Спицы так и мелькают в её руках. И Лариса сквозь сон думала о том, что это время уже никогда больше не вернётся. И Виолы больше нет. Крупные слезинки выступали сквозь её ресницы и медленно катились по щекам. «Почему жизнь такая несправедливая?» – спросил кто-то во сне голосом самой Ларисы.

Когда она проснулась, за окном уже было темно. Шторы не были задёрнуты, и в окно заглядывал любопытный фонарь. Ларисе показалось, что он стоит прямо у дома. Но когда она подошла, то увидела, что до фонаря от дома несколько метров. И тут ей вспомнилось, неизвестно почему, что в Японии и Китае фонари пользуются особым уважением, к ним относятся с почтением и в этих странах существует множество праздников, посвящённых фонарям.

И Ларисе вдруг захотелось спросить фонарь, не знает ли он что-нибудь о Виоле. Конечно, девушка понимала, что это глупо и фонарь ей ничего не ответит, но тем не менее спросить очень хотелось… Подумав с минуту, она решила, что лучше не спросить, а попросить, и произнесла вслух:

– Уважаемый фонарь, пожалуйста, освети путь следователю Абашкину и наведи его на убийцу моей сестры. – Потом она вспомнила отзыв о следователе Александра и добавила: – Если осветить путь Абашкина никак не получится, то освети его кому-нибудь другому. Только пусть найдут убийцу Виолы.

Когда она договорила последние слова, фонарь неожиданно мигнул. Лариса испуганно замерла, а потом решила, что фонарь подал ей знак, и успокоилась.

Лариса осторожно вышла из комнаты и прошла в ванную умыться. Когда она возвращалась обратно, то заметила в гостиной слабый свет, пробивающийся из-под двери. Она постояла возле неё, а потом решилась и постучала. Дверь открылась, и она увидела Сашу.

– Ты проснулась? – воскликнул он. – Заходи, – и буквально втащил её за руку.

В гостиной горел торшер. На кресле возле него лежала раскрытая книга страницами вниз.

– Извини, я не хотела тебе мешать.

– Ты и не помешала. Отдохнула? – Он устремил на неё пытливый взгляд.

– Я нечаянно заснула.

– Вот и хорошо. Мы сейчас будем ужинать. Давай здесь. – Он включил верхний свет, и она зажмурилась от неожиданности.

– А ты красивая! – вырвалось у него.

– Что?

– Так, ничего. Если тебе нетрудно, помоги мне, – и направился на кухню. Она пошла следом за ним.

Саша достал хлеб и попросил нарезать. Она послушно взяла нож и стала нарезать буханку тонкими кусочками. Он достал из духовки жаровню, приподнял крышку, и по кухне тотчас распространился аромат тушёного мяса. Только тут Лариса поняла, как она голодна.

– Может, здесь поедим? – спросила она неуверенно.

– Нет уж. В гостиной ёлка, и мы зажжём гирлянду и свечи на столе. Всё-таки сочельник.

– Да, – тихо обронила она.

– Извини, я не хотел тебя огорчать.

– Ты и не огорчил.

– У меня помутнение, видно, – он хлопнул себя ладонью по лбу, – как я мог упустить из вида, что тебе не до праздника.

– Нет, нет, ты прав. Мы понесём всё это в руках?

– Нет, сложим всё на столик. – И он выкатил из-под кухонного стола сервировочный столик на колёсиках. В четыре руки они быстро заставили его тарелками с мясом, овощами, бутербродами с сыром и ветчиной.

Лариса посмотрела на столик.

– Что-то не так? – спросил Александр.

– Разве мы съедим столько? – спросила она.

– Посмотрим, сколько в нас поместится. Лично я голоден как волк!

– Ты из-за меня не ел?

– Просто я думал, что ты вот-вот проснёшься и мы поедим вместе. Как видишь, дождался.

– Да уж, – печально улыбнулась она.

Закатив столик в гостиную, они переставили всё на овальный стол. Саша подумал и всё-таки зажёг гирлянду на ёлке, погасил верхний свет, потом придвинул торшер к столу и тоже включил его.

– Так лучше, да? – спросил он.

– Лучше, – согласилась она. Они сели за стол и принялись за еду.

А потом он осторожно спросил:

– Вы с Виолой были близкими людьми?

– Почему ты об этом спрашиваешь?

– Просто вы очень разные…

– Да, наверное. Но мы вместе росли, и в детстве, даже в отрочестве и в юности всё ещё тянулись друг к другу. А потом Виола уехала в город, окончила вуз, да так и осталась здесь.

– А ты? – тихо спросил он.

– Я поступила после школы в медучилище, выучилась на медсестру и теперь работаю в поликлинике.

– Тебе нравится твоя работа?

Она повела плечами.

– В общем, да.

– Тебе никогда не хотелось переехать в большой город?

– Насовсем?

Он кивнул.

– Нет. Мне хочется только приезжать сюда время от времени.

– А я бы, наверное, не смог жить в посёлке.

– Ну, у нас не посёлок, – улыбнулась она, – а просто маленький городок. Очень зелёный и тихий.

– А с этим парнем, Игорем Светловым, Виола познакомилась здесь?

– Нет, он тоже из нашего городка. Представляешь, Виола дождалась его из армии. Потом он тоже сюда подался. Все думали, что они поженятся.

– И что же она никому не написала, что рассталась с ним?