Зимняя сказка

– Они здесь! – бросившись к окну, грозно прокричал Арий.

***

Вся землянка ходила ходуном. Стулья попадали. Всё, что было внизу, устремилось вверх, а то, что находилось вверху, – рухнуло вниз. Огромный котёл сорвался с места и со всей силы врезался в стену, пролетев в нескольких сантиметрах от головы Лизы.

– Быстро! – схватив девушку за руку, крикнул Арий. – Нам нужно выйти наружу.

Однако сказать это было намного проще, чем сделать. Несколько раз Лиза и Арий падали, оказываясь в разных углах землянки. Но, наконец, судьба смилостивилась. Дверь с шумом вылетела, и девушка со стражем вмиг оказались на улице.

Дыхание у обоих было сбито. И дабы хоть как-то прийти в себя, они повалились на снег.

Вокруг же, к слову сказать, творилось нечто ужасное: пространство мира разрывалось сотнями порталов, которые изрыгали десятки ужасных, богомерзких тварей. Существ этих не то что вживую видеть, их и описывать-то возьмётся только человек с очень крепкими нервами…

К счастью, ваш покорный слуга не боится ничего (ну, почти ничего), и поэтому вот как некоторые из них выглядели:

Существо с головой, которая напоминала голову бегемота, было на козлиных ногах и с телом жирафа. При всём этом, оно было высотой с двухэтажный особняк и ходило на задних лапах.

Монстр с человеческим лицом, с телом собаки и ногами медведя, ростом со старый столетний дуб.

Тварь с козлиной бородой…

Впрочем, я заговорился, а вам, вероятно, не слишком приятно про это читать. Что ж, добавлю только, что (помимо самых невиданных существ) здесь были и монстры, давно известные славянскому фольклору: ведьмы на мётлах, волколаки, оборотни, лешие, бесы, големы, вурдалаки и даже огромные грифоны.

Вся эта нечистая сила с диким рёвом бросилась на лежащих Лизу и Ария. Девушку парализовал такой сильный приступ страха, что она, как и незадолго до этого, совершенно не могла пошевелиться, лишь сильно жмурила глаза и бросала безмолвные мольбы в чёрное, как воронье крыло, небо.

Арий же, для которого нынешний бой должен был стать лишь одним из сотен других таких же, быстро встал, скинул с плеч чёрный плащ и, исторгнув из глубин своего сознания древнее заклинание, начал преображаться. Небольшими облачками слова повисали над его губами, а в это мгновение торс стража укрывал массивный доспех, руки скрывались за блестящими стальными наручами, а на голове появлялся шлем.

Вдобавок ко всему, от древнего воина во все стороны пульсацией расходились световые волны. Свет этот слепил нечистых тварей, а некоторых и вовсе сжигал на месте. Арий вынул из ножен клинок, который в ту же секунду полыхнул огнём, и бросился вперёд.

Бойня, от которой зависела судьба нашего мира, началась. Арий бился отчаянно, меч его проходил через тела монстров, как нож сквозь масло. Однако стоит отдать должное и тёмным: они и не думали отступать. Да и куда им было отступать? Их мир – мрак, пустая, выжженная земля. А здесь – о, здесь столько всего, что можно разрушить!

И поэтому они шли вперёд, шли и умирали. Однако Арий, хоть и был очень силён, вдруг начал отступать.

– Что такое?! – в недоумении прокричал он, когда тёмные сомкнули кольцо окружения. – Их слишком много! Нет, я не выс…

Страж не успел договорить: вампир выбил меч из его рук, а оборотень подхватил воина и со всей силы швырнул в дерево. Тут же по лесу пронеслись победный клич и дикий рёв монстров, которые устремились вперед, чтобы добить ненавистного врага. Но сделать это им не удалось: Лиза, наконец, поднялась.

Зелёные глаза девушки горели диким, безумным огнём. Монстры недоумённо уставились на неожиданного противника, а потом они умерли. Все. Разом. А что же Лиза? Лиза упала на землю. Волосы её, все до последней пряди, были седыми…

***

– Их было слишком много… – неспешно перебинтовывая руку, причитал Арий. – Я не помню такого… Если бы не ты, они бы убили меня, а потом ринулись в село. Что ж, потомки древних хранителей, вероятно, дали бы им бой. Возможно, многих бы убили, но всё равно тьма бы победила.

С неподдельным восхищением, отбросив бинт в сторону, страж посмотрел на Лизу.

– Ты очень сильная! Клянусь всеми своими годами сражений, что это высшие силы направили тебя в этот лес, как и до этого привели тебя в село. Я благодарю тебя, ты спасла мне жизнь. Да что там, ты спасла весь наш мир!

– Я всего лишь отплатила добром за добро, – кокетливо улыбнувшись, прошептала Лиза. – Да и, признаться честно, я не знаю, как так вышло.

– Твои волосы… – резко встрепенувшись, ужаснулся Арий.

– Да, я знаю, но, пожалуй, так стало даже красивее, ты не находишь?

– Вполне. Они мне напоминают снег, ты стала похожа на тихую, спокойную зимнюю ночь. А я лично считаю, что нет на нашем свете ничего красивее снежной зимней ночи!

– Ох, Арий. Как же всё-таки коварна судьба. Я всю жизнь искала тебя, но в толпе, среди сонма угрюмых лиц, мне попадались лишь серые, ничем не примечательные моему сердцу люди. И надо же, в такой глуши я наконец смогла обрести своё счастье…

***