Злачное место

До дороги, связывающей поселок с областным центром, доехали они быстро. Вот еще один поворот, и можно будет на тракт выруливать, однако в этот самый момент «нива», идущая впереди, сбавила скорость и остановилась. Варька послушно тоже заглушила машину, вот тут и Артем услышал: а по тракту-то приличная колонна движется, не меньше пяти-шести машин, да нет, больше… Кого еще там морфы несут? Вот как подумаешь, так и хорошо, что с «сиреной» этой тогда задержались, а то бы прямо на этих выскочили: на видневшейся за деревьями дороге как раз стали мелькать машины – две… три… точно, пять грузовиков пошло. Артем помнил – здесь как раз нельзя было съехать в лес: кюветы по бокам дороги были слишком глубокие, а засаду высадить, как тогда удачно с бандитским грузовиком вышло, – так прятаться засаде было бы негде. Ну и сам Артем, завидев выпрыгивающих из машины и разбегающихся в разные стороны людей, лично заподозрил бы что-нибудь нехорошее и не постеснялся бы для острастки чесануть по таким «застенчивым» из чего-нибудь крупнокалиберного. Тем паче что есть оно у едущих по дороге. Вон стволы торчат. Может, конечно, это и торгаши в поселок едут, они тоже большими группами ездят, но только ну его на фиг, в любом случае им сейчас лишний интерес ни к чему. А не похоже, что это торгаши: не те машины. У торгашей – там все больше кунги, чтобы и товар везти, и в случае чего дом – крепость на колесах иметь. А тут – грузовики, и людей в них прилично. Это кто же еще сюда мчится?

– «Областные», наверное, – озабоченно проговорил Старый. – Видно, тоже на дармовой пирожок прикатили, только делить непросто теперь его будет.

Да, вовремя они все-таки не доехали. На месте руководства отряда, который хозяева областного центра послали, дабы выяснить, что там в поселке творится, их точно надо бы в оборот по полной взять, чтобы вытрясти всю информацию. В лучшем случае – еще на пару часов задержаться. В более стремном – назад в поселок ехать, чтобы проверить, правду ли встреченные путешественники о раскладе поселковом сказали, да и спросить за обман сразу, если что. А в худшем… мало ли куда могли деться шестеро людей с ценным грузом? Времена неспокойные, а морфы, морфы-то как шастают…

Интересно, какая все же в поселке каша заварится? Похоже, это все-таки не большая война, а так, разведка, хотя и не слабыми силами.

Ну и ладно, а им от этих разборок пора уже сваливать. А то «паны дерутся, а у холопов чубы трещат» – батя эту поговорку сильно любил. Да, как там он все-таки? Артем сильно надеялся, что обошлось для него все там, когда в деревню малый брат Большого Песца пришел. Впрочем, до деревни надо было еще добраться, там и смотреть, что к чему, а пока что Артем с любопытством смотрел на дорогу, ведущую куда-то туда, в неведомые земли, про которые он слышал от Сереги и Куска, – на ожесточенно воюющий, несмотря на почти полное отсутствие населения, Кавказ, истощенный Север, жуткий Китай и еще более жуткий Бангладеш, в могущественный Питер и уже начинающее осторожно бодаться с ним в извечном споре – где же столица этой земли – не менее сильное «Пламя». Вот раньше, пока они делом занимались, некогда про это думать было, а теперь Артем жадно глядел на серую ленту потрескавшегося асфальта, которая наверняка привела бы в одно из этих мест. Ехать пришлось долго. Это тогда, когда они в поселок пошли – напрямки рванули, через лес и болото, – тридцатник вышло, а по дорогам до их деревни добираться – все шестьдесят будет, и все кругами да крюками.

Наконец они проехали ржавый, скособоченный столб с надписью «43». Раньше неподалеку от него был еще указатель «Васильевка – 17 км». Только его сами васильевцы и сняли, как Это случилось. Те, кому надо, и сами дорогу знают, а остальным и ни к чему. Так что съезд с дороги особо и не был заметен, да и дорога с тех пор заросла здорово, почти и стерлась совсем. Если не знать, так и пропустить нужный поворот можно. А там в глухие елки упрешься – и привет. Ну Артем знал, где сворачивать. По ней и ездили-то мало кто – Серега, еще пара торгашей, зимой, так и вообще никто. Торговля вообще-то больше через Белореченку шла там народу побольше, туда и ехали в основном торгаши, туда и сами васильевцы продукты носили – на продажу или для «крестовых». Интересно, как теперь-то будет, кто заместо «крестовых» у них появится? Вояки или областные? В том, что кто-то появится, Артем не сомневался ни минуты: насчет пожрать – это любая власть тут как тут. И батя то же самое говорил: деревня всегда на своем горбу всех тащила, а взамен только насмешки получала.