Злая королева

Олицетворяя ярость, Принц двинулся вперед. Его цель не подозревала, что Викандер подкрадывается к нему сзади… замахивается мечом… Вторая голова упала на землю.

«Тебя не должно вырвать. Хуже того, тебе не должно нравиться это зрелище».

Копье вонзилось в бок Риза. Он открыл рот, но из него не вырвалось ни звука. Он ударил себя кулаком в висок. Чтобы избавиться от боли? На его руках вздулась чешуя, острые как бритва кончики заблестели от влаги. Только после этого он бросился на своего противника. Чешуя отсекла огромную часть туловища кентавра.

Меня чуть не стошнило, но я также чуть не рассмеялась. Что со мной не так? Две половины меня должны уже слиться или сразиться насмерть; я больше не могла этого терпеть.

Когда к моим ногам упал позвоночник, без тела, душевный холод обрел новую почву. Наконец, тошнота победила. Я скрючилась и опустошила желудок. Мои колени подкосились, и я рухнула на землю.

К сожалению, это отвлекло Рота.

А это всегда имело свою цену.

Когда Принц повернулся, чтобы проверить меня, вожак… последний оставшийся кентавр… ударил его в грудь и ускакал прочь, исчезая из виду.

Викандер и Саксон пустились в погоню, но не далеко ушли. Фейри бросился к Роту, а птицоид поспешил к Ризу.

Я вытерла рот тыльной стороной ладони и приблизилась к Роту, смущаясь. От меня не было никакой пользы. Я была помехой, а он из-за этого пострадал. Удар отбросил его в сторону. Он приземлился в кустах и теперь с трудом поднимался на ноги. Он хрипел от боли, и беспокойство почти лишило меня рассудка.

«Будь в порядке, будь в порядке, пожалуйста, будь в порядке».

— Рот?

Его дикий взгляд остановился на мне. С напряженным лицом он сказал:

— Ты в порядке?

— Да. — Если бы только я могла исцелять. — А ты?

— Я в норме. — Он потер грудь. — По крайней мере буду. Как только заберу твой налог за спасение. И налог за дурака. О чем ты только думала, идя в лес? Я же приказал тебе остаться.

Глава 14

Одна битва закончилась, но надвигается другая.

Кто выживет, а кто встретит свою гибель?

— Королева Вайолет послала кентавров убить меня. Я бежала, пытаясь спастись, — огрызнулась я. — Но пожалуйста. Скажи мне еще раз, какая я глупая, что делала все необходимое, чтобы выжить.

Он пробормотал что-то неразборчивое.

Я оставила его, решив помочь Ризу. Я залатала его раны, как могла, учитывая наши ограниченные ресурсы. Когда закончила, он взял мою руку в свою и заглянул мне в глаза.

Но ничего не сказал, не издал ни звука, и все же, я почувствовала его благодарность и обожание к Роту, другу и брату. Я почувствовала его глубокое уважение к Викандеру и Саксону. И самое главное, я почувствовала его желание любить и быть любимым.

Как он это сделал, я не знаю, но была рада такому пониманию. Какими бы счастливыми ни казались люди, у всех свои проблемы. Под кожей мы все были одинаковыми, борясь за маленький кусочек счастья в несчастливом мире.

— Спасибо, — прошептала я, и он кивнул.

— Пойдем, — сказал Рот, сокращая расстояние, чтобы помочь мне встать. Битва закончилась, но от него все еще исходила дикая сила. Должно быть, война была у него в крови. — Мы отведем тебя в наш лагерь. Там сможем защитить тебя лучше.

Я могла бы начать сопротивляться, но слишком сильно хотела увидеть Трули.

— Спасибо.

— Иди по нашим следам. Ничего не трогай. Если будет опасность, мы будем сражаться, а ты — стоять на месте. Будешь делать то, что скажу я. Понятно?

— Эй, если хочешь рисковать, пока я буду в безопасности, пожалуйста. Ты не услышишь от меня никаких жалоб. Я с радостью сделаю свою часть работы… буду дышать, чтобы у тебя была причина продолжать.

Он расслабился.

В течение двадцатиминутной прогулки Рот шел рядом со мной, остальные были на шаг позади. С его длинными ногами он мог бы без проблем преодолеть это расстояние, оставив меня далеко позади.

Я воспользовалась нашим уединением.

— Ты заявил, что Ноэль рассказала тебе, где меня найти. Она говорила у тебя в голове? — Он тоже был добром и злом? Мама упоминала о двух королевах, которые съели плод дерева.

Он нахмурился, прежде чем признаться:

— Принцесса Трули говорит с Ноэль. Но я никогда не называл тебе имя оракула.

Упс. Похоже, теперь у меня не было причин скрывать свое знакомство с Ноэль. Я только удивилась, что оракул не рассказала всем о моих колдовских корнях.

Возможно, она хотела шантажировать меня.

— Ноэль тоже говорит со мной.

Сначала он удивился, но потом его охватило любопытство.

— Она сказала тебе, почему моя жизнь так важна? — спросила я. Возможно, она дала нам разные ответы.

— Судя по всему, судьба Энчантии находится в твоих изящных руках, — сказал он сухим тоном.

Или нет.

— Очевидно, ты сомневаешься в словах Ноэль. Она часто ошибается?

Рот оскалился.

— Никогда.

— И все же ты надеешься, что в этот раз она ошиблась?

— Я думаю, она говорит загадками, и мне еще предстоит разгадать эту.

Ладно. Да. Я знала это чувство.