Злая королева

— Так вот почему ты затеял всю эту историю с белым рыцарем? — О чем он пожалеет, как только узнает, что я колдунья. Если только я не изменю его мнение. «Мы не все плохие, обещаю!»

— Я Принц. Я делаю, что хочу и когда хочу.

Ха!

— Ты скучал по мне. Просто признай это.

Его взгляд стал в тысячу раз мрачнее, и я усмехнулась. Сейчас он был очень похож на Злую Королеву.

Кстати, о сказке, что будет дальше? Если Вайолет была Злой Королевой, а я — Белоснежкой, то кентавры были Охотниками, а я вскоре должна встретить Семь Гномов.

Волнение вновь наполнило меня энергией, заставляя чувствовать себя одновременно пьяной и трезвой.

Но что-то внутри меня кричало: «Ты все неправильно поняла».

— Или, — сказал он, — я еще раз хотел увидеть как ты работаешь языком… и я не про слова.

Мои щеки покраснели, а напряжение, которое он носил, как вторую кожу, начало исчезать.

— Девушка, которая так смело убила тролля, краснеет, когда мы говорим о поцелуях? — Он рассмеялся, и я снова засмотрелась на него.

Каким прекрасным был этот звук. Я скучала по этому, и я скучала по нему.

Его друзья смотрели на меня так, словно я только что прошла по воде.

— Расскажите мне что-нибудь о себе, — сказала я, меняя тему.

— Зачем?

— Почему бы и нет? Это поможет нам скоротать время. И если мы собираемся в конце концов поцеловаться, я бы хотела сначала узнать тебя получше.

В его глазах загорелась интрига.

— Почему бы тебе не начать первой? Помоги мне лучше узнать тебя… чтобы мы могли поцеловаться.

«Прекрасно».

— Я люблю свежие помидоры, но ненавижу вяленые.

Он посмотрел на меня, будто говоря «и это все?».

Ладно, ладно. Я хрустнула костяшками пальцев.

— Год назад я простояла в очереди двадцать два часа, только чтобы подарить сестре книгу с автографом.

— Значит, ты упряма и решительна. А к тому же еще и упорная. — Он был впечатлен.

— Твоя очередь, — подсказала я.

На мгновение он задумался.

— Несколько служанок пробирались в мою постель и прятались, выходя только тогда, когда я забирался под простыни.

Я рассмеялась.

— О, Боже. Да ты хвастаешься!

— Возможно. — Его губы скривились. — Или, может, я так намекаю?

Мои щеки запылали, и он рассмеялся.

— Расскажи мне что-нибудь личное, — сказала я, — не связанное с девушками.

Он снова немного подумал:

— Меня называли «Мясорубкой».

— Потому что ты разрезал своих противников на мелкие кусочки?

Он кивнул.

— Это…

— Ужасает? — спросил он, выгнув бровь.

— Горячо.

Он вздрогнул, интрига вернулась в глаза и стала заметнее.

Викандер подозвал Рота, который кивнул и махнул Саксону.

Как только птицоид со своими великолепными крыльями подошла к нам, Рот сказал мне:

— Я скоро вернусь. Оставайся с Саксоном. — После моего согласия он направился к фейри.

Идя рядом со мной, Саксон прошептал:

— Как только Принц понял, что мы должны спасти девушку со светлыми волосами и глазами, похожие на зеркала, он не смог добраться до тебя достаточно быстро.

Мое сердце замерло.

— Почему ты говоришь мне об этом?

— Я заметил, как ты смотришь на него. Мы все заметили. Но ты ему не подходишь, смертная. Его заботит семья, те, кто ему близок по крови, и его королевство. Ты не подходишь ему. Если начнешь преследовать его, твое сердце разобьется.

Ай. Я одарила его своей самой лучшей улыбкой.

— А ты случайно не заметил, как он смотрит на меня? Не думал, что это я разобью ему сердце?

— Вот именно, — сказал он, кивнув.

— Слушай, я понимаю, что семья превыше всего. У меня тоже. Но кто, по-твоему, ему подходит? — Девушка, которую я видела в его постели?

— Это не моя история, чтобы ее рассказывать, — сказал он, затем замедлился и отстал от меня на несколько футов.

Что ж. У этого парня был очень эффективный способ закончить разговор, это уж точно.

Мы добрались до их лагеря — прекрасного места на поляне, скрытого с одной стороны цветущими цветами, а с другой — возвышающимся утесом с водопадом цвета радуги. Трули сидела перед потрескивающим костром, помешивая содержимое кипящего котелка. Позади нее находилось что-то вроде телескопа. Чуть поодаль в импровизированной конюшне паслись лошади.

Она вскочила на ноги.

— Эверли? — Она была одета в платье, скорее удобное, чем модное, с камуфляжным рисунком разных оттенков русого, янтарного и изумрудного. Ремень для лука пересекал ее грудь, наконечник оружия поднимался над одним плечом. Колчан для стрел висел на поясе, застегнутом на талии.

Мое сердце подпрыгнуло, и я чуть не проболталась. «Я твоя близняшка!» В прошлый раз я решила подождать, пока не поговорю с Вайолет. В этот раз не хотела рисковать, чтобы Трули не поверила или не расстроилась. Если она выгонит меня из группы, прежде чем мы успеем узнать друг друга получше, я никогда не прощу себя.

«Не могу рисковать». Пока она не поверит мне… пока я ей не понравлюсь… я буду молчать.

И все же я не могла заставить себя относиться к ней как к далекой знакомой. Я бросила свой рюкзак, подбежала к ней и обняла ее.

— Я так рада тебя видеть.

Она нерешительно обняла меня в ответ.

— Я тоже рада тебя видеть. Как прошла твоя встреча с Королевой Вайолет?

Я вздрогнула, отпрянув назад, и она похлопала меня по руке.

— Все так плохо, да?