Злая зима

– Возможно, – тихо согласилась женщина и, оглянувшись напоследок на огонек, притаившийся во мраке, направилась за Джонни.

На черных волнах у причала их поджидал катер, и медиум прикусила губу, завидев силуэт Вероники на борту. Не замеченные охраной, они перебрались на палубу, Джонни отцепил тросы, спустился в рубку и завел двигатель.

– Ну, как вы сходили? – жизнерадостно поинтересовалась Вероника. – Я проболтала с охраной три часа. Пришлось выслушивать их дурацкие шутки и делать вид, что мне на самом деле смешно. Я даже дала свой номер телефона одному зайцу. Зайцу! Вы представляете?

Джонни развернул катер, направил его к большой земле, где едва виднелся свет далекого маяка.

– Почему ты не ушла? – едва слышно произнесла медиум.

– Уйти и жить обычной жизнью? – усмехнулась Вероника. – Это не для меня. Я всегда знала, что меня ждет нечто большее.

Волна ударила в борт катера, окатив ее холодными брызгами с ног до головы, и Вероника вздрогнула, вытерла лицо рукавом.

– Я голоден. – Джонни вышел из рубки, черные глаза уставились на медиума, как две дыры.

– Нет! – Она попятилась, упершись спиной в поручни катера. Кудрявые волосы взметнулись, глаза расширились от страха. – Мы еще не собрали Бальтазара полностью. И ты обещал, Джонни!

Он вдруг оказался возле Вероники, оттянул ее голову за белокурые локоны и впился в длинную шею. Ее крик перешел в протяжный стон, который угасал, теряясь в шуме волн, становясь все тише, пока полностью не смолк.

* * *

Брун потянулся к ветке дуба и, охнув, опустил руку.

– Кажется, этот клыкастый сучонок ребро мне сломал, – пожаловался он.

– Ты хочешь позвонить? – спросила Эльза. – Все же решил связаться с полицией? Правильно, Брун! Нельзя это спускать с рук! Вампир вломился в твой дом, забрал твою вещь…

– Эльза, я уж как-нибудь переживу потерю шишки от часов, – перебил ее Брун. – Я хочу позвонить Клифу.

Он снова потянулся к ветке, но побледнел и, пошатнувшись, оперся на толстый ствол.

– Я это сделаю, – заявила Эльза, легко вскарабкавшись на дерево. – Что ему передать?

– Расскажи все, что произошло, – Брун, нахмурившись, посмотрел на нее снизу вверх. – Пусть сообщит о том, что вампир удерживает медиума, в полицию. Анонимно или через свои связи, не упоминая нас. Женщина явно боялась. Медиумы пропадают. Очевидно, это Джонни их использует для поисков Бальтазара.

– А потом убивает, – поняла Эльза.

– Именно. Тело одного медиума было найдено обескровленным.

– Я поняла. – Эльза взяла у него телефон, сунула в карман и вскарабкалась выше. – Лови меня, если что.

Брун улыбнулся, пряча обеспокоенность. Он напряженно смотрел, как она взбирается все выше. Дуб шатался на ветру, царапая голыми ветками ночное небо, словно пытаясь сковырнуть какую-нибудь звезду, ненадежно пришитую к черному бархату. Когда Эльза скрылась в домике, Брун облегченно выдохнул. Через несколько минут она выглянула, помахала ему рукой. Повернувшись спиной, нащупала ногой ветку…

– У тебя в роду не было белок? – спросил Брун, подхватывая ее с последней ветки и бережно опуская на землю.

– Я все передала, – отчиталась Эльза.

– Молодец. – Он погладил ее по спине, руки спустились ниже.

– Брун! Ты же сказал, у тебя ребро сломано!

– А давай ты побудешь сверху, – предложил он, сжимая ладони.

Эльза покачала головой и сняла его руки со своей попы.

– Мне уже стало лучше! – заявил он.

– Может, тебе лучше обернуться? Чтобы быстрее зажило… У нас, по вампирским расчетам, еще месяц впереди.

– Какой еще месяц? – возмутился Брун. – Почему ты веришь этому залетному вампиру больше, чем мне? Потому что он меня побил, да?

Эльза закатила глаза.

– Давай ты ляжешь в постель, а я сделаю тебе компресс.

– У тебя руки прохладные, – не сдавался Брун. – Подойдут вместо компресса.

– Я могу почесать тебе спину своими холодными вампирскими пальцами.

– Ладно, – буркнул он после паузы и пошел к дому. – И ты полежишь со мной, пока я не усну.

* * *

У башни стояла полицейская машина, красно-синие отсветы мигали на черной стене.

– Что это? – повернулся Джонни к медиуму.

Зеленые глаза женщины закатились, белки блеснули в темноте.

– Выглядит отвратительно, – поморщился он. – Никак не привыкну.

– Я ни при чем, Джонни, – сказала она, прикрыв глаза. – Ты выбросил мой телефон, я никак не могла сообщить… Но они пришли за мной.

– Наверняка полиция явилась по наводке медведя, – догадался Джонни. – Надо было все же убить эту парочку. Их бы нашли не раньше весны.

– Ты не хотел сердить альфу.

– Он все равно рассердится… Ладно. – Он погладил пальцами руль. – Можешь считать, что тебе повезло или все дело в том, что я сыт и доволен… Иди. Ты нашла то, что мне было нужно.

Женщина распахнула глаза, с недоверием посмотрела на вампира.

– Чему ты удивляешься? – Он дернул плечом. – Теперь я в любом случае не убью тебя – нас видели вместе. Мне не нужны лишние обвинения.

Она взялась за ручку дверки.

– Подожди, – вампир взял ее за руку, и женщина вся сжалась. – Ты ведь помнишь, что я говорил? Если ты скажешь хоть слово о том, что ты искала… Если прозвучит хоть намек на то, что я удерживал тебя силой…

Она закивала часто, как китайский болванчик.