Златокожая девушка и другие рассказы

«Так-так! – покачал головой Клайделл. – Посмотрим, что сулит судьба мне!» Протянув руку, он достал сигару из увлажнителя и продвинул ящик по столу, чтобы Тони тоже мог закурить.

«Не сейчас, босс. Я только что пообедал».

«Но они приятнее всего именно после еды!»

Тони медленно выбрал сигару.

«А теперь, – вздохнул Клайделл, – перейдем к делу». Генеральный директор взглянул на документ, прижатый скрепкой к обложке первой брошюры.

«Это ознакомительный перечень, – пояснил Тони. – Мы его распечатаем большим тиражом и будем раздавать посетителям».

Клайделл изучил это объявление:

«ПЕРВЫЙ ТРАНСГАЛАКТИЧЕСКИЙ

КОНКУРС КРАСОТЫ!

Кто заслужит корону Мисс Вселенной?

Главный приз: осуществление мечты победительницы.

Арбитраж начинается 1 февраля.

Каждую участницу будут оценивать по стандартам красоты, общепринятым на ее планете.

АРБИТРЫ

1. Г-н Скде Шпроске, его превосходительство посол системы Гаммы Журавля.

2. Г-н 92-14-63-55, коммерческий посредник планеты Аспидиск (система Йоты Арго).

3. Г-н А-О-ИНХ, исследователь с планеты Персиджиан (система 4A563 Льва).

4. Г-н ССЕЕТ-ТРЕЕТ, торговый агент планеты Каус-Австралис (системы Эты Стрельца).

5. Достопочтенный Хардеман Клайделл с Земли, генеральный директор выставки.

УЧАСТНИЦЫ КОНКУРСА

1. Мисс Коннекса…»

Тони Легран отвлек внимание Клайделла: «Как вы можете заметить, я прибавил от себя краткие примечания в отношении каждой участницы – этих заметок не будет в официальном перечне, они предназначены исключительно для вас».

Клайделл кивнул, выпустил роскошное облако сигарного дыма и продолжил чтение:

«1. Мисс Коннекса (система Беты Треугольника).

Гуманоид категории A. Высокая, поджарая, мускулистая. Ярко-рыжие волосы торчат лакированными шипами, кожа отливает медью, черные губы, черные уши. Голени поросли блестящей черной шерстью, как щеки небритого ковбоя. В каком-то странном смысле даже привлекательна. Вес: 68 кг.

2. Мисс Аль-Шайн (система Беты Орла).

Гуманоид категории B. Миниатюрная, напоминает красноглазого эльфа. Брови – пучки зеленых перышек. Тонкие бледные волосы, подобные волокнам кукурузных рыльцев. Вес: 36 кг.

3. Мисс Хромосфоро (система 9518 Кентавра).

Верхняя половина напоминает большую красную рыбу, окруженную восемнадцатью членистыми ногами (с коленцами на уровне глаз). Вес: 70 кг.

4. Мисс Шаула (система Лямбды Скорпиона).

Перевернутое блестящее корыто, беспорядочно покрытое коричневыми и серыми пятнами. Под ведром – сотня маленьких ножек-присосок. Глаз выдвигается посередине, как перископ. Вес: 90 кг.

5. Мисс ТИКС (система Тау Дракона).

Гуманоид категории D. Трехметровое огородное пугало – веретенообразный торс с тонкими, как палки, конечностями. Большая голова без подбородка. Фасетчатые глаза. Окраской напоминает таракана. Присоски на концах 16 пальцев. Вес: 40 кг.

6. Мисс 44R951 созвездия Овна.

Большой сухой клубок перекати-поля с висящими на нем десятками медуз. Вес: 18 кг.

7. Мисс Виндемиатрикс (система Эты Девы).

Прозрачный угорь с продольным гребнем шипов на спине и четырьмя руками вокруг рта. Мозг представляет собой длинную, спирально закрученную ленту, заметно фосфоресцирующую в такт мыслительным процессам. Вес: 30 кг.