Златорогий череп

– Потому что он идет по солнечному порядку, – Мармеладов описал рукой широкий круг, – и не может убить Льва прежде Барана. Нельзя нарушать очередность, Постой-ка, постой… Да ведь поэтому места и не повторяются. Что там было после Дмитровки? Цветной бульвар, Добрая Слободка, и шаг за шагом дошли до Сыромятни.

– Что общего у этих адресов? – доктор обхватил голову руками и раскачивался взад-вперед. – Должно же быть что-то общее!

Сыщик, погруженный в раздумья, снова и снова чертил на воздухе окружности.

– Нам нужна карта Москвы, – прошептал он и тут же повысил голос. – Срочно!

– Тут поблизости полицейский участок, – откликнулся Вятцев. – Зайдем? У них точно карта отыщется.

– Не уверен, что это правильно. Все-таки наше расследование пока носит частный характер. Если сейчас подключить к этому делу полицию, то начнется суета, беготня и мордобития. А нам важно Ираклия не спугнуть, – Мармеладов подумал еще немного и скомандовал. – В книжную лавку!

XIII

Книжную лавку отыскали в подвальчике на Земляном валу. Выскребли низкий потолок шляпами, протиснулись между книжными полками и очутились в уютном закутке. За конторкой стоял букинист, подслеповато щурясь в толстенный том «Происхождения культа деревьев на Руси». Седые волосы и бакенбарды обрамляли морщинистое лицо с острым носом.

– Вы ищете что-то конкретное? – спросил он. – Или просто погреться зашли?

– Нам нужна карта Москвы.

– Ка-а-арта? – протянул букинист. – Карты разные имеются. Вам для каких целей?

– Эх, сейчас бы трехверстку Шуберта, с которой мы воевали! – воскликнул Митя. – Весьма пригождалась для ориентировки на местности.

Старик закрыл книгу и пошел к дальней полке.

– Шуберт! Нашли, чем удивить. У меня тучковская есть, двухверстная. Шуберт, ишь ты… А есть и более подробные, – он вытащил и раскрутил бумажный рулон. – Вот эта красавица гравирована при военно-топографическом депо. Масштаб одна верста в дюйме. Здесь вся Московская губерния представлена.

– Экая скатерть! – удивился доктор. – Не на каждом столе такую расстелить можно.

– Скажете тоже! Эту только на стену вешать надобно.

Почтмейстер внимательно прочитал легенду в уголке карты.

– Так она же у вас 52-го года. Устарела давно.

– Помилуйте, сударь, что там может устареть? Города с места сдвинутся? Допустим, пара деревушек в этом углу выгорит дотла из-за лесных пожаров. Разве кто заметит? Или вот ещё: нету здесь железных дорог, что надысь построены. Но по совести скажите, когда вы садитесь в вагон, разве принципиально знать, по какой именно долине поезд помчит? Важно добраться до конечной станции. А новую карту офицеры Генштаба уточняют, деньги им на топографическую съемку выдали из казны. Теперь пока не пропьют… Только к следующему году сподобятся. Берите губернию! Могу в дополнение к ней продать вам увеличительное стекло, – книготорговец достал из-под прилавка лупу на длинной посеребренной рукояти. – Все за три рубля.

– Щедрое предложение. Но нам вся губерния не интересна, – ответил сыщик. – Нам бы городскую карту.

– Рекомендую план Москвы от иллюстратора Касаткина. Бумага плотная, долговечная. На сгибах не протирается. Масштаб весьма подробный, двести саженей в дюйме. Стоит всего пятьдесят восемь копеек! – старик развернул квадратный лист шириной в аршин.

– Вот, это уже ближе к идеалу, – обрадовался Митя.

– Заметьте, Москва поделена на семнадцать частей, каждая окрашена своим цветом. То есть когда будете изучать Рогожскую сторону, взгляд на Серпуховскую не соскользнет. Не заблудитесь, одним словом!

– А еще подробнее бывают карты? – уточнил Вятцев.

– Полгода назад попался мне нивелирный план, сделанный межевыми инженерами. Сто саженей в дюйме. Каждую колокольню, да что там – крест на колокольне углядеть можно. Дорогая вещица, но добротнейшая!

– Берем, – Мармеладов полез в карман за деньгами. – За любую цену, не жалко.

– Извините, молодые люди. Нету. Экземпляр редкий, забрали тут же. Если появится снова – оставьте адресок, я с посыльным передам записочку. А за товар с вас, как и уговаривались…

– Полтина? – спросил Митя.

– Пятьдесят восемь копеек. Берите, берите. Хороший план, тут и рельсы для конки прорисованы. Хотя, когда вы садитесь в вагон, так ли уж важно, по Страстному вас повезут, аль по Тверской-Ямской? Важно успеть вовремя!

– Прав старик, – бормотал сыщик, поднимаясь по ступеням на свет, – только конечная станция имеет значения. Только результат! Никому не интересно, сколько улик и версий мы рассмотрим, прежде чем лиходея поймаем.

– Не скажите, – возразил доктор. – Я люблю читать детективные романы как раз ради того, чтобы проходить весь путь, от улики к улике. Наблюдать, как из тонких ниточек сплетается канат неопровержимых доказательств. Угадывать преступника прежде главного героя. Разве вас это не захватывает?

– Захватывает. Но если бы это наше расследование описали в книге, то я, не мудрствуя лукаво, сразу прочел бы последнюю главу. Потому что Ираклия надо не просто изловить, а сделать это как можно скорее. Пока он не убил еще шестерых.

– И не разбросал, где попало, – добавил почтмейстер.