Злюка

Но, странное дело, Марго сейчас не обижалась на Нину, не считала ту злодейкой. Нина была обычной девчонкой… Не самой счастливой, не самой удачливой. И потому промолчала. И сейчас Нина — не самая счастливая и не самая удачливая. И именно потому она и заговорила сейчас. Пришла сегодня к Марго специально, чтобы рассказать правду, о которой молчала десятилетия.

Чтобы опять уязвить Риту, вернее, теперь уже Марго. Из серии: «А вот как оно все было на самом деле, теперь терзайся тем, что потеряла! Потому что — поздно, поздно, поздно. Ничего нельзя вернуть, ничего не получится переиграть. Ты все потеряла, Рита!»

Злости не было. Месяцем раньше Марго стала бы непременно язвить и высказала бы все Нине, вывела бы ту на чистую воду.

Сейчас же Марго почти сочувствовала бывшей подруге. Понимала ее и оправдывала.

«Что со мной такое? Стала всех прощать. Я себя не узнаю. Это старость… Гормоны перестают бушевать, кровь становится холоднее. Говорят, с возрастом делаешься мудрее, но это опять неправда. Это не мудрость, это — безразличие. Я — старая, я — старая…»

Марго включила диктофон.

— Это Варька свою ящерицу задушила! Это она сделала! Все на тебя думали, но это она. Она! — прозвучал голос Нины. «Получилось…» — усмехнулась Марго. Выключила диктофон. «Я ничем не лучше Нины. Я хочу, чтобы Макс услышал все это. Ничего не изменить уже, я понимаю, но пусть он узнает, что ошибался во мне!»

В дверь постучали. Бабушка, улыбаясь:

— Рита, тебе Иван звонит. Сотовый твой занят, что ли? Поговоришь с ним? — И протянула трубку городского телефона. После недавних событий Калерия Аркадьевна относилась к Ивану как к родному. (Отношение же мамы к Ивану не изменилось.)

— Да, бабулечка, — сердечно ответила Марго, взяла трубку. Мимоходом взглянула на экран сотового: «Ну точно, звонил! Так и не разобралась с этим аппаратом. Подарил от души — самый дорогой и самый сложный!» — Слушаю.

— Алло. Привет! — отозвался Иван.

— Привет, — отозвалась Марго.

— Ты не злись, что я тебя дергаю… Я по делу, — сдержанно произнес тот. — С тобой один человек хочет встретиться.

«Макс!» — мелькнула сразу же мысль. Но Марго опять не угадала.

— Какой человек? — дрогнувшим голосом спросила она.

— Соня, моя племянница.

— Соня?

— Да. Это старшая дочка Максима. Она читает твои книги. Она знает, что мы с тобой встречаемся. Встречались.

— Откуда она знает? — совсем растерялась Марго.

— Господи, Марго, весь город об этом знает, в местных новостях историю с дядей Толей который день мусолят! Как брат кандидата в Президенты спас известную писательницу Марго от маньяка… — В голосе Ивана проскользнула ирония.

— Ах, ну да…

— В общем, я Соне ничего не обещал. Но дал слово, что с тобой поговорю. Ты бы с ней встретилась? Она мировая девчонка.

— А… а она знает? — осторожно спросила Марго.

— О чем еще?

— О том, что ее отец и я… когда‑то…

— Вряд ли. Кто ей мог сказать? Нет‑нет, она мне твердила, что ты — ее любимая писательница. Мне кажется, она именно о книгах хотела поговорить. Хотя… не могу ручаться, — мрачным, сомневающимся голосом произнес Иван. — Может, она и в курсе.

«Если Соня эта читает мои книги, то она могла прочитать мой последний роман и догадалась обо всем. Господи, когда я писала его, я не думала о детях Макса, я даже не предполагала, что кто‑то из них может прочитать книгу… Это дамский детектив, это совсем не детское чтение!»

— А сколькой этой Соне лет? — спросила Марго.

— Ей двадцать.

— Двадцать лет! — с ужасом, с тоской произнесла Марго. Да, она знала, что у ее бывшего возлюбленного есть дети, что старшая дочка уже взрослая… Но до этого момента Марго воспринимала детей Макса как нечто абстрактное и была уверена, что никогда с ними не столкнется, и меньше всего ее волновали дети Макса… Но только сейчас она осознала, что его дети — это не абстракция. Это живые, самостоятельные, отдельные люди.

— Так как? Что мне ей сказать?

— Я с ней встречусь! — торопливо произнесла Марго. — Да‑да. Знаешь, где? Скажи ей, что я буду ждать ее сегодня в том кафе, в котором мы с тобой сидели в первый раз, помнишь?

— Помню. Рита…

— Что?

— Рита, — настойчиво повторил Иван. Словно не мог не повторять ее имя — еще и еще… — Рита. Рита!

— Я столько лет любила твоего брата… Не тебя! Ты никогда мне этого не простишь. И я слишком много тебе рассказала! Слишком. Все эти гадкие подробности… С такой правдой мужчины не живут! — с отчаянием воскликнула Марго.

— Откуда ты знаешь… Не надо за меня решать, — возразил Иван. — Я тебя ждал. Я тебя столько лет ждал…

* * *

Марго пришла чуть раньше назначенного времени, села за столик у окна, под пальмой.

Женщина волновалась… Она и боялась этой встречи, и хотела ее. Взрослая дочь Макса!

— Здравствуйте.

Марго обернулась, обомлела — перед ней стояла молодая девушка, одетая очень просто — джинсы, трикотажная спортивная кофта… Светло‑пепельные волосы увязаны в плотную косу, перекинутую на грудь. Свежее розовое личико без грамма косметики, соболиные брови. Соня была копией своей матери — Вари.