Зло из прошлого

– Но это не ответный удар, – поправила она. – А преднамеренное убийство.

– Она права, – согласилась побледневшая Биана, заливаясь слезами. – Мы справимся с чем угодно, но не с этим. Ты же сломаешься, а им только того и нужно.

Фитц долго смотрел на неё, потом оглядел друзей и прошептал:

– Если я его отпущу, мы горько пожалеем.

– Может быть, – согласилась Софи. – Но если убьёшь, пожалеем гораздо больше. Особенно ты сам.

«Пожалуйста, – передала она. – Не иди у них на поводу. Ты сломаешься… А я не хочу тебя терять».

Он вздохнул, и Софи замерла в ожидании его решения.

Потом опустил кинжал.

– Говорила же, – заметила Веспера, приближаясь к Гетену. – Они никогда не принимают верного решения – слабаки. Ну и пусть теперь расплачиваются.

Алвар со стоном упал на землю.

– Что случилось? – спросила Софи.

Тут у неё потемнело в глазах… и раздался рёв чудовища.

Но на этот раз слепота скоро прошла.

Ведь с ними был Тэм, который в мгновение ока развеял тени Амбер.

А Вайли продолжал лупить по силовому полю ослепительными синими вспышками.

Светящаяся западня угасла, и у Софи мелькнула мысль: «На сей раз наша возьмёт».

Тэм запустил в Незримых сгустком теней, Софи, выхватив сюрикен, замахнулась, и вдруг…

Всё исчезло.

– Ничего не понимаю, – растерялась Лин.

Вайли запустил светящийся шар, но, кроме травы и деревьев, там ничего не оказалось.

– А я, кажется, догадываюсь, – пробормотала Софи. У неё подкосились ноги, и Киф бросился её поддержать. – Это был мираж, как те старейшины на фестивале.

– Она права!

Заметив спрятанное в листве зеркало, Вайли направил туда луч света, и оказалось, что рядом установлено ещё с десяток других.

– Эй, ребята… – начала Биана, но её перебила Марелла:

– Выходит, их тут никогда и не было?

– Они должны быть поблизости, – напомнил Киф. – Иначе Амбер и Руй не смогли бы создать силовые поля и тени… Те были настоящими.

– Он прав, – принюхиваясь, согласилась Ро. – Что-то чую вон там!

– Ребята! – закричала Биана вслед ринувшимся за Ро гоблинам. – У нас другая беда.

– Что? – опешила Софи, чувствуя, что уже не в силах всё это переварить.

Биана с нескрываемым ужасом взглянула Фитцу в глаза и сообщила:

– Алвар пропал.

Глава 49

– Он не мог далеко уйти, – заметил Киф, пока Тарина второпях прочёсывала поляну, а Софи изо всех сил пыталась не обращать внимания на беснующегося в ярости Фитца.

Она старалась прощупать окрестности в поисках хотя бы отголосков мыслей Алвара, но царящий в умах окружающих переполох заглушал всё вокруг.

– Он не мог улизнуть Световым прыжком, на нём же «Надзиратель», – напомнил Декс.

– Да барахло этот твой «Надзиратель»! – горько усмехнулся Фитц. – Если бы он работал, Алвар бы сейчас валялся без сознания.

– Да. Что происходит с твоими устройствами? – тихо спросила Биана.

– Не знаю, – признался Декс. – Когда я проверял, всё работало, честное слово. Как будто помехи какие-то… почти как… А-а-а!

И добавил какой-то невразумительной тарабарщины.

– Что? – переспросил Фитц.

Декс с трудом сглотнул, чувствуя угрызения совести, и указал на булавку Софи.

– Наверное, это из-за отражателя. Он всё вокруг глушит.

У Софи замерло сердце.

– Но ведь браслет принимал сигналы от Алвара… И я пользовалась передатчиком.

– Приём и передача происходят по-разному… и передатчики работают в совсем другом диапазоне.

Декс стукнул кулаком по лбу, сокрушаясь, как же раньше об этом не подумал.

– Но… – хотела поспорить Софи.

– Времени мало, – предупредил Вайли. – Выкинь эту булавку, и погнали Алвара искать… и Незримых тоже.

– Он прав, – согласились Тэм, Лин и Марелла.

Заметив, как дрожат у Софи руки, Тарина ловко выдернула булавку из плаща, а Декс её тут же разломал не хуже гремлина.

– Да. В этом была вся загвоздка.

От негодующего взгляда Фитца у Софи защипало глаза… Она догадывалась, о чём он думает. Если бы не уговорила собраться вместе, перед тем как нажимать кнопку «Надзирателя», всё сложилось бы совсем иначе.

– Эй, – окликнул её Киф, беря за руку и навевая успокаивающий ветерок.

Она заметила, что так и не надела перчаток, и задумалась, не стоит ли щёлкнуть пальцами, чтобы включить приспособление Доки.

А вдруг из-за них опять возникнет какая-нибудь серьёзная непредвиденная проблема?

– Значит, по крайней мере, «Надзиратель» ещё работает. – заметил Декс. – Так что из поместья Алвару никуда не деться.

– Ага, небось занят по уши, помогает Незримым проворачивать какие-то тёмные делишки, как обещал Гетен.

Фитц замахнулся в пустоту окровавленным кулаком, с которого сорвались красные капли.

– А может… тебя боится, – предположила Лин. – Ты же его чуть не прикончил. Может, решил затаиться, пока всё не уляжется.

– Тоже возможно, – согласилась Марелла. – Ну сбежал, это ещё не значит, что врагу помогать. Он же клялся, что не собирается.

Было дело. Только… потом кое-что случилось, и кажется, кроме неё, никто не заметил. Софи боролась с искушением промолчать… никому не рассказывать, пока сама не будет уверена, потому что Фитц ещё больше на неё разозлится.

Но если она права, друзья должны знать, чего ожидать. Так что пришлось через силу признаться:

– Кажется, к Алвару вернулась память.