Злоба

– И для меня тоже. Но Ликос рассказал мне о Телассаре. Это город из легенд, скрытый от посторонних глаз чарами. В нем живут воины, всем сердцем преданные Элиону: воины тени, или, как они себя называют, джехары. Они знают о грядущей Войне Богов, всю свою жизнь готовились к ней, готовились к появлению Яркой Звезды. – Натаир посмотрел вокруг и продолжил, понизив голос: – Я – та самая Яркая Звезда, избранный Элионом, поэтому они будут сражаться за меня.

Верадис кивнул.

– Все звучит здраво, – согласился он, – кроме одного: где они? Легендарные города часто и сами не более чем легенды. И если он скрыт чарами, то как ты его найдешь?

– Да, это всё хорошие вопросы. Относительно того, где находится эта крепость, Ликос слышал, что она где-то в Тарбеше.

– Ага.

– Именно. Таким образом, время, что мы сбережем на нашем путешествии, можно будет использовать с толком. Я найду этот Телассар и поговорю с воинами тени.

– До или после того, как мы разделаемся с великанами Рахима?

– После. – Натаир улыбнулся. – Сейчас мы созовем совет по этому вопросу. Я попросил Ликоса и Калидуса присоединиться к нам, как только они смогут.

– И великана. Тебя не беспокоит, что тебе помогают подобные ему?

– Беспокоит? Нет, Верадис. Никогда не отвлекайся от цели, друг мой.

– От цели. А что это за цель?

– Победа, – прошептал Натаир. – Чтобы достичь этой цели, я буду прибегать к услугам людей, великанов и чудовищ – да кого угодно. Ради высшего блага я сделаю все, что бы от меня ни потребовалось.

Верадис услышал скрип двери и, обернувшись, увидел, что из трюма вылезла неуклюжая фигура Альциона. В тени великана шли Ликос с Калидусом.

«В Ликосе есть что-то от волка», – подумал Верадис, когда к ним приблизился вождь Вин-Талуна; в его темных с проседью волосах звенели железные кольца. Его походка была грациозной, уверенной – она говорила о годах, проведенных на палубе корабля.

– Мой господин, – молвил вождь пиратов, приближаясь. Многих в отряде удивило такое обращение Ликоса к Натаиру.

– Приветствую, – произнес Натаир. – Как ты знаешь, я еду на помощь королю Рахиму. Он страдает от набегов великанов. Можешь ли ты сказать что-нибудь, что могло бы помочь мне в разрешении этого вопроса?

– С тех пор как мы говорили о Телассаре, – начал Ликос, – я отправил в Тарбеш многих людей, чтобы найти вашу крепость. При этом мои лазутчики проделали немалый путь и многое узнали.

– Расскажи же.

– Они отчитываются перед Калидусом. Он уже много лет как служит моими ушами и свою работу выполняет исправно. – Ликос махнул рукой худому мужчине.

– На восточной границе Тарбеша протекает река, – сказал Калидус, – разделяя царство Рахима и великанов из клана Шекам. Шекамы в последнее время часто переправляются через реку, совершая набеги на земли Рахима. Слышал, сейчас это уже стало там обычным делом. По всем Землям Изгнанников недобитые кланы великанов становятся смелее.

– Да, я тоже об этом слышал, – согласился Натаир. – Ты знаешь что-нибудь о том, как эти великаны, эти шекамы, ведут войну?

– В этом вопросе есть человек более сведущий, чем я, – усмехнулся Калидус и кивнул Альциону.

Великан сделал шаг вперед – Верадис почувствовал, как сотрясается палуба.

– Ты знаешь о клане Шекам? – спросил Натаир, глядя Альциону в широкое и угловатое лицо.

– Да, – прогрохотал великан; его голос был резким и низким. – У всех клан есть много общий: как и остальной, любимое оружие шекам – топоры и молоты. Но есть и различия. Шекам часто сражаться верхом.

– Верхом, – повторил Верадис. – Но лошадь не выдержит великана.

– Ты прав, человек принца, – сказал Альцион, уставившись на него маленькими темными глазами. – Они ездить верхом на драйгах.

– На драйгах, – повторил Верадис, округлив глаза.

– Да, на драйгах, – повторил великан. Уголки его рта изогнулись в улыбке, отчего ниспадающие усы дрогнули.

– Не думал, что великаны вообще ездят верхом, – усомнился Натаир.

– Многие – нет. На расстоянии мы легко догнать ваши лошади. – Великан пожал плечами. – Но кланы воевать по природе своя. Мы бороться друг с другом за много до того, как ваш род прийти в эти земли, и мы искать преимущества перед другими кланами. Йотуны на севере ездить на медведь. Не знаю, делать ли они это сейчас – ваш род прогнать их за Костяные горы. Я думать, да. Шекам ездить верхом на драйгах.

Верадис кивнул, его разум был занят грядущим сражением. Он знал, что люди побеждали кланы великанов и раньше, когда их было больше, гораздо больше, поэтому задача, что стояла перед ними, была, безусловно, достижимой. Но великаны верхом на драйгах – эта мысль его встревожила.

– Можешь ли ты еще что-нибудь нам рассказать, Альцион? – спросил Натаир.

– Да. Самый большой опасность для вас – стихийники. А они, скорее всего, есть среди них.

У Верадиса снова округлились глаза.

– Колдуны, – протянул он.

– Да, – пророкотал Альцион. – Они управлять сила земли.

– Это уже не просто поход для оттачивания навыков, Натаир – это уже нечто большее, – пробормотал Верадис.

– Твоя правда, – согласился принц. – Как нам сражаться с этими стихийниками?