Злоба

Внезапно Калидус преобразился. Его словно окутал туман, и тут же запыленную одежду сменила блестящая кольчуга, глаза приобрели янтарный цвет, а за спиной начало что-то вырастать.

«Крылья!» – догадался Верадис. Это были большие крылья, покрытые белыми перьями. Они раскинулись по всему залу от угла до угла, и порыв ветра от них так пошатнул Верадиса, что тот опрокинул кувшин с вином.

– Бен-Элим, – благоговейно прошептал Акар.

Сумур стоял с открытым ртом, глядя на происходящее, но спохватился и преклонил колено перед Натаиром.

– Я в твоем распоряжении, мой господин. И мечи джехаров – тоже.

Глава 40. Кастелл

Кастелл растянулся на траве, сложив руки за головой и прикрыв глаза. Сделал глубокий вдох, ощущая свежий аромат травы, белой таволги и влажной земли.

Приятно было снова оказаться здесь. Умиротворяюще.

После возвращения в Микил Кастелл почувствовал давление – его вновь окружили толпы людей и каменные стены. Вместе с выдыхаемым воздухом напряжение постепенно покидало тело. Теперь все должно быть по-другому: он убил великана, пересек горы, побывал в разных землях, видел далекий Джеролин, сражался бок о бок с ширакцами, стал частью важных дядиных планов, завел друзей.

Но теперь, когда он вернулся, казалось, что все возвращается к тому, с чего началось, – люди шептались за его спиной, хихикали и показывали на него пальцем, воины, с которыми он подружился в дороге, его избегали. А после сражения у ручья и найденного Макуином мешка с золотом он почуял, как напряжение снова нарастает, преследует его будто тень, словно стая ворон, кружащая над отрядом.

Он редко видел Джаэла и теперь не доверял ему, потому что знал: тот что-то против него замышляет.

Трава щекотала ему ухо, и Кастелл открыл глаза и присел. Он находился на склоне маленькой лощинки, в глубине которой высился каирн, поросший травой и полевыми цветами. Там покоились его мама и папа, вернее, то, что от них осталось. Парень вздохнул. С тех пор как он был здесь в последний раз, прошло много времени.

– Что мне делать, пап? – шепотом спросил он.

Он слышал отголоски шума из крепости, которые приносили порывы сильного ветра. Но один звук становился все ближе и отчетливее: к нему приближался всадник. Когда всадник показался на краю лощины, Кастелл подскочил на ноги и потянулся за мечом. Но это был всего лишь Макуин.

– А я тебя искал, – сказал Макуин, спустившись с лошади. – Так и думал, что найду тебя здесь. Джаэл снова принялся за старое – подслушал я сегодня один разговор за кувшином эля. Говорят, будто это ты стоишь за кражей Сокровища. Ты заключил сделку с кланом Гунен, но что-то пошло не так. Очевидно, гунены пытались нас убить, но мы сбежали.

– Что? Но ведь это неправда…

– Знаю. Я был там, если ты забыл.

– Кто это все говорил?

– Ульфилас. Один из людей Джаэла, конечно же. – Он потер костяшки пальцев и поморщился. – Теперь-то он дважды подумает, прежде чем снова такое болтать. Но я уверен, что он не единственный, кого Джаэл заставил распространять эти слухи. Ты думал вступить в Гадрай?

Кастелл нахмурился:

– Да. Постоянно.

– Что же тебя останавливает? Я видел, как с тобой обращаются после нашего возвращения. И всегда это люди Джаэла. – Он откашлялся и сплюнул.

Все его естество хотело просто уйти, двигаться дальше, вернуть ту свободу, которую Кастелл чувствовал, находясь в дороге. Но что-то удерживало его в Микиле. Он глубоко вздохнул и решил рассказать обо всем Макуину.

– Помнишь, как на пути из Джеролина король Ромар позвал меня немного проехаться с ним?

– Да, помню.

– Ну так вот, он говорил о том, что будет в следующем году. О том, чтобы Изилтир вместе с людьми Брастера из Гельвета напал на клан Гунен и изгнал их из Форнского леса. Ромар сказал, что хочет, чтобы я… – Он остановился. – «Почему это так сложно произнести вслух?» – Он глубоко вздохнул: – Он хотел бы, чтобы я участвовал в походе и возглавил отряд Изилтира. Вместе с Джаэлом.

Макуин посмотрел на него, но промолчал.

– Дядя никогда ничего у меня не просил. Он взял меня к себе после того, как отец… Приютил меня, заботился обо мне, никогда не требовал ничего взамен. Я его не подведу.

Макуин медленно кивнул.

– Понятно, – протянул он и помрачнел. – Но, парень, он ведь думает, что вы с Джаэлом помирились и оставили свою вражду в прошлом.

– Ты прав.

Они долго стояли и молча смотрели друг на друга.

– Кастелл, – наконец сказал Макуин, – я тебе не отец, я всего лишь твой щитоносец, поэтому не мне указывать тебе, что делать. Но я также считаю себя твоим другом, поэтому скажу, что думаю по этому поводу. А ты уж решай сам.

Кастелл хмыкнул.

– Понимаю, ты хочешь порадовать своего дядю, не подвести его. Но эта вражда между тобой и Джаэлом давно перестала быть ребячеством. Я помню, что произошло у ручья. – Он поднял руку к тонкому шраму на лбу и осторожно провел по нему пальцем. – Я сражался рядом с тобой и видел, как из-за этой войны между вами умирают люди…

– Это не моя война, – отрезал Кастелл. – Я не сделал ничего плохого.