Злобный маг и его ученица

Чародей смерил Феску слегка презрительным взглядом, но никак не прокомментировал ее отставание. Ехали молча, изнывая от обжигающей жары и вездесущего песка. Периодически Кайл останавливался и наколдовывал им всем воду. Лошадям он собирал живительную влагу, создавая каменную лунку прямо в песке. Воду в бочонке маг, видимо, хранил про запас.

Пустыня казалась бесконечной. Ее барханы, сначала восхитившие путешественницу, очень быстро начали раздражать своим однообразием.

– Может быть, устроим привал? – попросила Феска, когда солнце уже стало немного клониться к горизонту. – Не короткий, чтобы попить воды, а настоящий. Сил больше нет ехать в седле.

– Если остановимся сейчас, пока не спала жара, двигаться дальше будет еще тяжелее, – проговорил чародей.

Ему явно было так же плохо, как и Феске, но он изо всех сил держался, стараясь не показывать своего состояния.

– А это что такое?! – Ученица мага вдруг заметила какую-то неправильность в однообразном пустынном пейзаже. Несколько песчаных холмов впереди имели слишком уж четкие заостренные гребни.

– Где? – посмотрев в указанном Феской направлении, спросил Кайл. – Я ничего не вижу.

– Вон те три бархана словно сделаны из камня! – воскликнула девушка, указывая на находку пальцем. – Неужели не видишь?

– Ну, наверное, так, – неохотно признал Кайл. – И что с того? Возможно, небольшие горы.

– Мы можем сделать привал рядом с ними! – не унималась спутница. – Если это горы, то наверняка там найдутся какие-нибудь ниши, а то и пещеры.

– Вряд ли, – проговорил Кайл, посмотрев на пульсар. – В любом случае они лежат в стороне от нашего маршрута.

– Ну, пожалуйста, Кайл! Давай хоть взглянем на них, – взмолилась Феска. – Что мы теряем? Крюк получится совсем небольшим. Мне кажется, я сейчас умру от усталости и жары. А там может быть тень!

– Ладно, давай посмотрим на эти твои горы, – неохотно согласился Кайл.

Маг загасил пульсар и направил коня в сторону подозрительных барханов. Лошадь Фески, печально пофыркивая, понуро поплелась за собратом.

«Горы» оказались гораздо дальше – однообразный пустынный пейзаж искажал восприятие расстояний. И чем ближе Кайл и Феска к ним подъезжали, тем становилось понятнее, что это не горы, а, скорее, крыши каких-то полуразрушенных сооружений.

Поднявшись на ближайший к странному строению бархан, Кайл и Феска увидели несколько наполовину засыпанных песком заброшенных каменных зданий с остатками колонн и похожими на горные хребты каменными крышами. Кое-где на потрескавшихся стенах виднелись выцветшие остатки росписей – какие-то символы, изображения людей, животных и растений.

– Ого! – восхитилась девушка. – Ну и «горы»!

– Ничего особенного, – не разделил ее эмоций чародей. – Всего лишь остатки старинных построек. В этой пустыне когда-то очень давно было несколько довольно крупных и развитых городов. Такие находки здесь не редкость.

– Ну, по крайней мере, мы сможем тут остановиться, – воскликнула Феска, направляя кобылу к ближайшему зданию, в стене которого зиял внушительный пролом.

Там можно было спрятаться от ненавистного солнца, а она в тот момент не могла думать ни о чем другом.

Достигнув пролома, Феска сползла со спины кобылы. Ее ноги тут же провалились в раскаленный песок. Кожаная обувь не спасала от его жара. Девушка невольно посочувствовала своей рыжей лошади, которая по такому песку сегодня прошла уже довольно внушительное расстояние.

Из пролома веяло прохладой, но из-за яркого солнца разглядеть что-то внутри было совершенно невозможно. Поколебавшись мгновение, Феска решительно подхватила кобылу под уздцы и направила внутрь.

– Постой, дуреха! – крикнул ей вслед Кайл, также спешившийся рядом с отверстием в стене. – Там может быть провал, какие-нибудь ловушки или охранные заклинания… Да хотя бы скорпионы или змеи!

Феска мага не слушала. Ей очень хотелось побыстрее оказаться в тени, и она скрылась вместе со своей кобылой во тьме пролома.

Глава 8 Каменные истуканы

Не привыкшие к темноте глаза совсем ничего не видели. Девушка делала шаги практически наугад, уговаривая себя, что в старых развалинах не может быть ничего страшного. Идея достать перо феникса была сразу отброшена – не хотелось показывать его Кайлу, а потом еще и объяснять, как оно к ней вернулось. Феска надеялась, что чародей последует за ней и зажжет свой магический пульсар, но он почему-то не спешил заходить внутрь.

Лошадь, отстававшая от хозяйки на полшага, тихо пофыркивала. Феска шла осторожно, не спешила, прощупывала ногой поверхность, прежде чем перенести на нее свой вес. И вот ее стопа почувствовала пустоту. Она вскрикнула и отскочила назад.

Услышав Фескин крик, Кайл все-таки вошел в пролом.

– Мне было интересно, как далеко может завести твоя дурь, – проворчал он, зажигая довольно большой белый пульсар и пуская его вперед.

Свет поначалу ослепил.

– Я думала, ты пойдешь за мной… – начала она говорить, но осеклась, потому что смогла разглядеть помещение.