Злоборцы

В пыль никто не превратился. Зато враги покрылись ею с ног до головы. Свирепый чихнул:

– Что за ерунда?! – заорал он на Казиона и приготовился палашом снести ему голову, как вдруг…

– А-а-а-а! Варвары! – раздался знакомый голос за спинами адептов Примуса. Злоборцы не могли и подумать, что когда-нибудь будут рады Лошадяну.

Клинки ударились друг о друга; посыпались голубые искры, и песок захрустел, завихрился под ногами вступивших в драку. Металлический звон стали завершился глухим ударом, и враг, захрипев, опустился на колени. Рукоятка меча выскользнула из ослабевших рук, и он рухнул на окрасившийся в красное песок.

Так по молодости побеждал врагов Лошадян давным-давно. А нынче не то… Теперь, завидев толпу вооружённых людей, он воспользовался иной тактикой.

– Стража! Варвары грабят! Стража! – воззвал к правосудию, и группа однотипных пыльных людей растворилась в толпе до появления долгожданных охранителей порядка на улицах.

Злоборцы были только рады избавлению от навязчивых адептов Примуса.

– Рад вас видеть, – приветственно обнялся с каждым Лошадян. – О Ученик, ты ещё жив. – Похлопал он Кира по шлему. – Я уверен, вон тот, в капюшоне, Старик, – предатель. А девушку почему ещё не встретили? Зато неприятности нашли, ха! Как говаривал мой батя, после женщин приходят одни неприятности. Жаль, после неприятностей женщины не приходят, да?

– Мы обнаружили алтарь Примуса. Один из алтарей. Там сидит жрец. Он охраняет статую вождя, в смысле, Примуса. За той дверью, – важно сообщил Кир.

– Да, – задумчиво и с плохо скрытой радостью подтвердил Лошадян. – Мои источники твердили то же. Настал черёд разрушать алтари. Я снесу все статуи вождя в городе. Все!

И Лошадян ринулся внутрь хибары к жрецу, который, наверное, обрадовался встрече с ним чуть меньше злоборцев.

Оставшись одни, Кир, Мамс и Казион в замешательстве угрюмо молчали.

– Я всё ещё могу нащупать магическую нить от алтаря к источнику, – вдруг предложил Казион. – Вопрос в другом: а оно нам надо?

– После встречи с прислужниками страшно подумать, что произойдёт, встреться мы с Примусом… – согласился Кир.

– Но с нами Лошадян, – воодушевил Мамс.

– Мда… И мы вроде как договорились, – согласился Кир и с ним тоже. – И себе дали клятву бороться со злом.

– Хорошо, попробую. – Казион сосредоточенно куда-то пошёл, словно в темноте пробирался на ощупь.

– Но Казион… – начал Мамс. Кир шикнул на друга:

– Не мешай колдовать!

– Здесь! – Казион указал пальцем на знакомый дом с вывеской «Лучшее оружие Хаа-Хэна».

– Снова рот затыкаете, – раздражился Мамс. – У адептов на оружии стояла метка этого кузнеца. Не даёте сказать…

Герои осторожными шагами проследовали к месту, откуда исходила магия. Дверь в кузницу оказалась заперта. Кир подёргал за ручку – дверь не поддалась. Постучать никто не решился.

– Сейчас… я… попробую найти… источник… магии… точнее. – Казион, охая и стеная, продолжил поиски.

– Хватит уже! – крикнул Мамс. – Меня слушать! Там вон окно в подвал открыто. Лезем!

Чтобы наконец доказать правоту, Мамс отправился в логово Примуса первым. Кир схватил Казиона за рукав и подтолкнул туда же. Ничего внутри не загорелось, и друзья обратно не полезли, вопя от ужаса. Тогда Кир посчитал возможным отправиться следом.

Подвал оказался битком завален доказательствами подпольной деятельности секты: склад оружия, магических ингредиентов и снадобий, хитроумных аппаратов и механизмов, заморской контрабанды и фальшивых монет, в правом углу взору даже открылось любительское кладбище, а в левом ворковали на скамье две девицы лёгкого поведения.

Появление в логове Примуса злоборцев привлекло внимание хозяев подвальчика. Занятые серьёзным делом, уже знакомый кузнец-несмеяна и высокий худощавый иностранец с очками и лысиной, ошалело уставились на непрошеных гостей. В уме производился расчёт площади расширения местного кладбища.

– Знали ведь всё, собаки, – зашипел гном. – Сразу догадался, как этот про копание заговорил…

Злоборцы не шевелились, обдумывая план действий: адептов-громил здесь не было, и это радовало.

– Так вот откуда вся «примусовщина» пошла … – изрёк Мамс, осматривая помещение.

– Значит, берёшь иностранца, – шепнул Кир Казиону, – за мной кузнец, а ты, Мамс, будь наготове, если понадобится помощь.

– Я выдохся, – ответил Казион. – А иностранца знаю! Нам портрет в Академии показывали. Он известный маг. Как бишь профессор называл? Ренегат – его имя! Точно! Сильный чародей. Не по зубам.

– Думаешь, я гнома не боюсь? – пихнул мага в бок Кир. – Боюсь, но говорю себе: ты не Кир – сегодня ты благородный рыцарь. Ты же, Казион, не первокурсник, а архимаг. Понял? Правда то, во что веришь.