Злодейка из камина

На удивление успеваю, обод постепенно слабеет и снижает, но окончательно отказывает всего за пару миль. Пока преодолеваю их по земле, размышляю, не придётся ли у стен собственного дома ночевать. Но меня ждут, в надвратной башне свет горит, пеший мосток опускается – большой для одного коня никто тягать не будет, и правильно. Эх, не остался мой ночной полёт незамеченным. Да кому какое дело, я хозяин, куда хочу, туда лечу! И когда!

Мальчишки-конюхи спят давно, рассёдлываю и обмываю жеребца сам, мимоходом проверяю – Сандры с Южелью нет уже. Кто-то из ребят Тедора заглядывает, спрашивать напрямую не рискует, но так, молчаливое внимание оказывает – дескать, если что нужно, мы тут, хозяин.

– Командира с утра ко мне, – приказываю. – Дело есть. Подозреваемых не совращать, так всем и передай. Не то женю, будете знать.

– Кого? – уточняет парень.

– Всех! – пугаю. – Без разбору!

Кажется, угроза действует, во всяком случае, стражник кивает серьёзно и вижу, что приказ передаст. Вот и хорошо. Надеюсь. Может, лучше пусть сестёр гарнизон развлекает, не то снова мне придётся? И как с ними со всеми управиться?!

Иду в комнаты счетовода, что Леонтий занимает. Стучу, да только Нелли и бужу – её дверь как раз неподалёку. Выходит, кутаясь в шаль, щурится подслеповато – очки спросонья не надела.

– Джрес! – всплёскивает руками. – Ты что ж не спишь?

– Не спится! – рявкаю. – Леонтий не появлялся?

– Не знаю, не видела…

– Ладно, – ворчу, – до завтра подождёт. Отдыхай, я тоже пойду.

Спешу к себе, не слушая причитаний Нелли. Вот ведь попал, решит ещё, что недобдела, да надзор свой строгий усилит. Запираюсь, пока никто тревожить не вздумал, хоть упреждение вешай – занят хозяин, не отвлекать! И ведь полгода не отвлекали, на цыпочках ходили! Тьфу!

Уже в кровати вдруг мысль стреляет.

– Даррен! – зову, аж подскакиваю. Кинжальчик с прикроватной тумбы беру, палец прокалываю.

Дух является хмуро, зевает во весь призрачный рот:

– Чего орёшь? – тянет лениво.

Выпендривается, не спят духи, без тела-то и потребности отпадают. Потому не реагирую, мне-то, в отличие от него, и хочется, и давно пора. Брызгаю каплей крови: верный нужен ответ.

– Рассказывай, Бетти – твоя сестра? Засланная?

– Неа, – презрительно отзывается тот, оскаливается радостно, аж зубы сверкают, даром, что полупрозрачные.

– А какого тогда Дверями пользуется? – возмущаюсь, нет, ну что за пакость такая! Вот ведь вроде верный ответ в голову приходит, а всё равно не тот!

– А ты у неё спроси! – ржёт, гад. Мало того, что невесть где, так ведь ещё и немая! Ну, засранец!

– Я у тебя спрашиваю! – рычу.

Кажется, начинаю жалеть, что привязал его к крепости. Взять бы с собой на конклав, да у Артефакта Правды расспросить бы… Тайком от прочих Эдингов, конечно.

– А я о ней знаю только, что в твоём доме пять лет как приблудилась. Немощными слабоумными калеками не интересуюсь, уж прости. Они по твоей части, нормальных женщин ведь не привлекаешь, даже с Источником. И на кой тебе такая большая кровать?

– Пшёл… урод! – рявкаю, дух растворяется. Ещё через минуту растворяется его глумливый хохот.

Откидываюсь в подушки, смотрю в потолок. И ведь прав же, гадёныш. Даже если бы не помешали, неужто Аши согласилась бы скрасить… гм… А, к демону их всех!

Просыпаюсь ни свет, ни заря – остаток ночи ворочался, Цыпу, её тыкву, рассмотреть пытался, да Аши в безграничных просторах кровати нащупать. Всё думаю, была бы она здесь, если бы не предупредил, что без претензий на Источник?

Влезаю в привычный халат, да как-то вдруг несподручно в нём становится. Ещё встречу кого… предпочитаю переодеться в брюки с рубахой. Другое дело.

Выхожу, все спят, никого. Даже орлан после ночной прогулки не появляется, силу восстанавливает. Раздумываю, будить ли служанок, или сам до кухни доберусь. Решаю сперва к Леонтию заглянуть. Надеюсь, хоть Нелли снова не подниму!

Едва пару раз грюкаю, как дверь отворяется.

– Джарес? – поднимает брови Леонтий.

– Ну что там? – спрашиваю.

– Э… давай в кабинете, – старик наскоро задёргивает халат, а меня ругал, что я в своём выхаживаю!

– Идём, – соглашаюсь, – только через кухню.

– Ты иногда ведёшь себя как мальчишка.

– Дело есть! – рявкаю. – Я ночью к троллю летал, а там Цыпа.

– Ты начинаешь меня пугать, – ехидничает сысковик.

– Тебя напугаешь, – ворчу. – Уж не Цыпой точно.

– Скажи на милость, неужели ночью больше не к кому слетать, кроме как к троллю?

– Если бы ты меня от ужина с красивой девушкой не оторвал, то и летать не нужно было бы! Надеюсь, у тебя найдётся, чем оправдаться?!

– Найдётся, – вздыхает Леонтий, слегка прикрывая изнутри дверь. – Сейчас буду, – доносится приглушённо.

Не успеваю прислониться к стене в ожидании, как появляется уже одетый и бодрый, даже маску нацепил.

На кухне традиционно с вечера заготовлено много всякого разного. Во время экспериментов я не всегда успевал уследить, где день, а где ночь, а то бывало и просто просыпался да голодным брал кухню на абордаж. А если там пусто оказывалось – и поваров тоже. Вот и приучились оставлять.