Злодейка из камина

Накладываю мяса, пышных булочек, достаю чайник, подогревающийся в углях. Леонтий тоже что-то высматривает на подносах, берёт разных фруктов, ягод. Говорит, только живая пища даёт живую энергию. А по мне – лишь бы побольше да разного.

Поднимаемся наверх – может, и негоже хозяину самому подносы таскать, да не старику же вручать, уж не надорвусь. Леонтий придерживает дверь, в коридорах начинают мелькать первые служанки. Прячемся скорее от любопытных глаз.

Пока Леонтий наливает чай, мой взгляд падает на карту на столе. Выискиваю Знахаркину гору, достаю булавку из шкатулки. Жаль, в таком масштабе не разглядеть особо. Интересно, если воткну поглубже – тролль почувствует?

– … ты меня слышишь?

Бросаю недоумённый взгляд на Леонтия. Тот оглядывает подозрительно:

– На кого это ты там охотишься столь грозным орудием?

Обнаруживаю, что я с булавочным остриём наперевес да хищным видом склонился над картой.

– На Макса, – говорю. – И хозяина его Далия.

– Кто такие?

– Потом расскажу. Сначала о Бетти.

– Далий… – задумчиво гладит подбородок Леонтий. – Что-то такое я уже где-то слышал…

Смотрю заинтересованно. Вдруг вспомнит?!

– Она его долго ждала, а он всё не приходил, – подсказываю. – Тролля посадил на Знахаркину гору что-то там охранять…

– Не туда ли Тария за травами летала?

– Именно.

– Хм.

– Ага.

– Не помню, крутится… – Леонтий чешет шрам.

– Пока у тебя там крутится, может, лучше о Бетти? – предлагаю.

– Не нашёл я её. Кристаллы с ума сходят, абракадабру вещают. Будто бы вообще из близлежащих миров ушла – куда-то, где определители совсем не работают.

– Бетти?! – изумляюсь. – В далёкие миры? Да она же не всегда и в нашем понимала, чего от неё хотят!

– Я ездил к старому другу, создателю кристаллов… не переживай, ничего не говорил о тебе и случившемся. Просто просил помочь расшифровать, что такое с показаниями творится. Но он тоже не смог. Говорит, то ли перемещение хитроумное, то ли воздействовал кто на сам кристалл.

– Но мы же видели… как она в Дверь шагнула.

– Да мало ли, кто что видел. Галлюцинации тоже, знаешь ли, вполне видны.

– Но Бетти не галлюцинация! Да и… не всем же сразу!

– Не знаю, Джарес. Ты садись, у меня более важная информация. Да убери эту иглу! Потом про своего Макса расскажешь.

Втыкаю иглу в магическое отображение горы, воображение рисует троллий вопль. Ну вы не подумайте, будто за фигнал отомстить хочу. Просто… развелось всякого на моих землях, вычистить некому! Надо бы заняться.

– Слушаю, – опускаюсь в кресло, смотрю внимательно.

Элементаль объявляется, усаживается на плечо, привычно впивается когтями. Ого, да она в весе набрала! Здорово, значит, не зря ночью катались! Перстень снова пульсирует, сейчас с Леонтием договорю и займусь извлечением силы. Направленным.

– Проверяя твоих, хм… подозреваемых, я решил заглянуть в старый Клессин заколоченный дом. И кое-что там нашёл, – Леонтий достаёт из-за пояса толстый пакет, обёрнутый тёмной бумагой. Кладёт на стол. – Были запрятаны в тайник и закрыты печатью Владыки Источника.

– Отец? – заинтересовываюсь. Леонтий кивает. – Так вот для чего понадобилась наша печать?

– Получив твоё одобрение на её использование, я пошёл обратно к тайнику, и знаешь, кого увидел?

– Тролля? – выдаю первое, что в голову приходит.

– Тьфу на тебя, сам ты тролль! – в сердцах ворчит Леонтий. – Хозяйку, Клессу! Селяне боятся туда показываться, думал, никто уж и не бывает.

– Мало ли, что могло понадобиться, – передёргиваю плечами.

– Так она всё с собой забрала.

– Ну и? Она тебя не заметила?

– Обижаешь, – сысковик, шурша, раскрывает бумагу, являя три толстые старые тетради в кожаных переплётах. – Правда, и я не увидел, что искала там она, к сожалению. Но их вот забрал.

– Что это? – поднимаю руку, да не рискую прикасаться, мало ли? Чего только у знахарки не найдётся! Леонтий хмыкает одобрительно – мол, не зря тебя учу, правильно, дождись пояснений.

– Дневник Тарии. Клессиной матери. Не то, что даже дневник, записи сложных рецептов и заклинаний скорее. Ну и среди них некоторые, скажем так, эмоциональные вставки.

– Можно ближе к делу? – начинаю раздражаться.

– Куда уж ближе! Думаю, как бы так тебе сказать. Сам бы почитал, да знаю, что забросишь куда подальше. В общем, случилась лет с двадцать назад одна история. Тебе как раз около двух было. Тария… э-э-э… умудрилась забеременеть от твоего отца.

– Не может быть! – люстра дзенькает, и, кажется, что-то со звоном сыпется на пол. Уже и перстень не слишком помогает.

– Джарес, успокойся!

– Да как успокоиться! Отец любил маму!

– Любил, – соглашается Леонтий. – Да приворотных зелий никто не отменял.

– Да её бы после такого… – не нахожу слов, сжимаю пальцы, наглядно демонстрируя, что с ней сделали бы.

– А вот здесь ты ошибаешься. Простили её.

– Почему?

– Не знаю. Об этом почти ничего. Только что «ребёнок будет жить, всё уладили». Может, сам «ребёнок» знает больше?

– Давай её сюда!

– Пожалей мои старые косточки.

– Ладно, не напрягай свои жалобные косточки. Нелли!

Леонтий смотрит с некоторой укоризной. Согласен, у нянюшки они тоже не молодые, косточки в смысле, но не самому же мне бежать к служанкам. Снова!