Злодейка из камина

– Долго как-то, – ёжится Аши. Киваю, ещё я три недели в дилижансах не таскался и девушек за собой не таскал!

– В одном трактире обещали накормить за э-э-э… услугу, но это уже не… э-э-э… актуально.

– Какую услугу? – интересуюсь подозрительно.

– Не знаю, – теряется Максей. – Не уточнили.

– Вот сам бы и оказывал… услуги! – ворчу.

– Да я же лучше хотел, – в который раз уверяет Максей. Только мне что-то всё меньше верится. И вообще, кто это там за мамой ухлёстывал?! С кем Гейла Максея спутала?

– Что ещё?

– Ну я больше и выяснять не стал. Как узнал, что это ваш дом, подумал, может, сами вспомните или удастся договориться со смотрителями.

– Правильно подумал, – соглашаюсь.

Почему, твою тыкву, я опять не в курсе семейных перипетий! Нет, ну что-то такое вроде вспоминается, но как-то смутно. И бабушка с дедом действительно часто подолгу отсутствовали, и про море разговоры иногда возникали, да всё это проходило где-то мимо меня. Или, может, всё ж провалы в памяти? Как у той Геллы. Брр, передёргиваюсь, не хочу так выглядеть. И чтобы Аши меня таким видела…

Смотрю на неё.

– Ты как? – спрашиваю.

– Нормально, – уверяет.

– Надо бы сходить осмотреться, может, действительно Леонтию весточку кинуть.

– Давай, – соглашается Аши, но, по-моему, не очень охотно. По кухне разносится запах доходящего пирога, со стороны лестницы слышны быстрые шаги.

– Готово, – уверяет бабулька, вносясь небольшим вихрем. – Я вам вашу комнату приготовила, а вашему… гм… подельнику с общим делом – гостевую сейчас устрою. Вашу-то всегда в чистоте держу, вдруг заскочите на денёк-другой.

Гейла вытаскивает пирог, проворно перекладывает на блюдо и берётся за чайный котелок.

Разливает нам отвар каких-то душистых трав, разрезает пирог и снова убегает.

– А ты совсем ничего не помнишь? – спрашивает Аши.

– Смутно, – пожимаю плечами. – В детстве, видать, внимания не обращал, а повзрослев, уже и не ездил.

– Почему? – недоумевает Аши. Снова пожимаю плечами, улыбается лукаво: – Неужели девушек не хотелось на море свозить?

– Не хотелось! – злюсь, ну что за вопросы?

– Даже Тинну? – вместо лукавых огоньков какие-то колючие, чего это она?

– Тинна в такой дом и ногой не ступила бы, ей дворец надраенный подавай да песок просеянный.

– Воду кипячёную, акул дрессированных, – прыскает Аши.

– Это уже уха будет, – ворчу, но появившаяся с блюдом засахаренных фруктов Гейла избавляет от необходимости продолжать разговор.

Доедаем в тишине, Аши всё поглядывает, словно хочет ещё разузнать. Надеюсь, не об остальных претендентках. Что её вдруг заинтересовало?

Спешу закончить поскорее, хочется сначала самому комнату осмотреть. Поднимаюсь по лестнице на второй этаж, где спальни. Несколько дверей – ага, вон за той я, кажется, в детстве ночевал. Так непривычно идти в родительские покои, дома я далеко не сразу заставил себя туда заглянуть. И тут вот если бы не необходимость…

Открываю ящики в шкафах и трюмо, ищу потайные, вдруг где какой обод завалялся или тот же ларец. Должен же быть? Гейла всё вспомнить не может, что со своим случилось. Приговаривает, «тут же где-то был, сейчас найду».

Обода, к сожалению, не обнаруживаю, да и вообще ничего ценного: только несколько простеньких побрякушек с магическим зарядом, скорее забытых, чем специально оставленных.

Окна выходят на море, рассматриваю красное вечернее солнце, слушаю шелест набегающих на песок волн. И что-то мне совсем не хочется таскаться по городу. Тоже ведь ночь не спал, и утро выдалось сумасшедшее. Только перед Леонтием неудобно да перед Нелли, изведутся же. А всё равно, отправлять даже простую записку общим ларцом себе дороже. Может, Гейла свой найдёт? Должна же ведь проверять, не собрались ли мы в гости, а как иначе? Тьфу, ну не мы, родители, в общем, те, кого ждёт.

Вижу Аши на берегу, садится, на воду глядит, песок пересыпает. У нас часть пляжа внутри ограды, никто чужой не придёт. А может ещё и защита какая имеется, родители же наверняка ставили.

Наблюдаю какое-то время, спускаюсь к ней. Вдыхаю солёный морской воздух. Хорошо. День тихий, погожий, не то, то на Знахаркиной горе.

Сажусь рядом, хочу поговорить, да все слова из головы вылетели, многое хотел бы узнать, только о грустном совсем не хочется. А наше прошлое как-то не очень богато темами, которые можно поднимать безболезненно. Что у меня, что у неё. Так и сидим, пока догорает день, всё больше молчим, лишь изредка заговариваем ни о чём, но фразы быстро тухнут, как солнечные лучи за горизонтом.

На спокойной водной глади разбросаны рыбацкие суда – баркасы побольше, рыбницы поменьше. Некоторые хорошо видны, другие теряются вдали. А где-то справа проходит незримая граница Естества. Интересно, что узнала Равенна о драконах?

Пытаюсь настроиться на элементаль, земли-то ведь всё ещё наши, под охраной Источника, хоть и далеко. Вдруг услышит? Лучшая весточка для Леонтия будет! Да никак не могу связь нащупать, вроде и отклик какой-то далёкий чудится, а может просто сам себя в этом убеждаю.

– Джар, ты хотел сходить в город? – спрашивает вдруг Аши.

– Хотел, – соглашаюсь, да уже совсем не хочется.

– Можно я здесь останусь?