Злодейка, перевернувшая песочные часы

Арья думала, что разговаривала с рядовым сотрудником, а он оказался владельцем ювелирной лавки. Личное обслуживание покупателей хозяином говорило о том, что он занимался любимым делом. Это казалось естественным, ведь ювелирный магазин был самым большим и роскошным в столице, куда часто наведывались высокопоставленные чины.

Для Арьи это стал неожиданный улов. В том, чтобы завязать дружбу с ювелиром, не было ничего плохого. Так она первой начнет узнавать о поступлении чего-то ценного и будет в курсе всех новых модных веяний – она не помнила всех деталей будущего, поэтому помощь ей не повредит. Пусть это и будет незначительная поддержка – в прошлом Арья уже слыла модницей, – она не собиралась от нее отказываться.

Дожидаясь возвращения непутевого рыцаря, который оправдывал свою славу и никак не появлялся, девушка решила насладиться чашкой чая.

Напиток остыл, и в нетерпении Арья поручила второму рыцарю пойти и выяснить, в чем было дело. Она ничем не показывала свое недовольство, но Джесси по опыту знала, что хозяйка находилась в плохом настроении, и поэтому выскочила из комнаты, сказав, что принесет свежий чай.

– Можешь не возвращаться, пока все не будет готово, – пробормотала Арья вслед проворно удаляющейся служанке.

Ну, хоть кто-то понимал ее настроение.

Арья не хотела грубить, но суета и постоянное ерзание Джесси действовали ей на нервы. У нее и без того было довольно плохое расположение духа, и она боялась сорваться на горничную.

В ожидании девушки Арье было нечем заняться, и она раздвинула шторы, открыв окно. Оно было огромное: начиналось примерно на уровне груди и поднималось до самого потолка. Одно неосторожное движение – и можно упасть.

Арья расположилась в кресле у окна и с опаской выглянула наружу. За окном суетилась толпа потрепанных бедняков. Этот вид резко контрастировал с ослепительно роскошным интерьером ювелирной лавки.

Дворяне не ходили пешком, поэтому, если не считать редких, богато украшенных карет, проезжающих мимо, большинство людей на улицах были простолюдинами. Загорелая кожа, рваная одежда… Обычно дыры латали, но некоторые не могли позволить себе даже этого.

Люди, бредшие по дороге между ювелирной лавкой и таможней, были похожи на пылинки, прилипшие к драгоценным камням.

«Раньше я тоже носила такие лохмотья…»

Мать Арьи следила лишь за своим внешним видом, поэтому девочке приходилось носить старые тряпки, которые даже не подходили ей по размеру. Уделяй мама ей хоть немного времени, наверное, малышка не была бы такой несчастной, но об этом не приходилось и мечтать. Женщина тоже делала все возможное, чтобы выжить.

Арья безучастно смотрела в окно на проплывающие мимо фрагменты своего прошлого. Сердце наполнило чувство благодарности к матери за то, что та смогла вытащить их из этой дыры, и Арья была решительно настроена никогда не возвращаться туда и ни за что не позволить Миэлль столкнуть ее с обрыва еще раз.

Это она намеревалась отнять у сестры все, что у нее было, и привести ее жизнь к позорному финалу. Арья мечтала увидеть, как ее хорошенькую голову насадят на кол за измену.

Конечно, это было невозможно, ведь если кто-то в семье задумает мятеж, то пострадают все. Но от одной мысли о всей семье Розентов на крепостной стене столицы Арье стало лучше.

Пока она наслаждалась прохладным осенним ветерком и представляла, как расправится с Миэлль, в поле зрения появилось что-то необычное.

Человек в черном!

Тот самый мужчина, напавший на нее в лавке часовщика. Капюшон открывал лишь небольшую часть его лица, но тонкие черты и ухоженные волосы наводили на мысли, что этот юный человек не низкого происхождения. Это было лицо аристократа.

Арья вспомнила, как в тот день он схватил ее за запястье и потребовал ответов. Выйдя из здания таможни, человек в черном, видимо, почувствовал на себе взгляд девушки и поднял голову.

Блеск синих глаз на секунду заставил Арью вспомнить ее прошлые страхи, и она уже собиралась встать со своего кресла и отойти от окна, но неожиданное выражение лица юноши пригвоздило ее к месту.

– Он что, смеется?

Человек в черном очаровательно улыбался Арье из-под капюшона, как будто никогда и не угрожал ей. Девушка сделала несколько шагов назад, а незнакомец вежливо поприветствовал ее, приложив руку к груди. Казалось, своим жестом он обещал больше не причинять ей вреда, однако у Арьи по спине пробежал холодок.

«И что же ты задумал?»

Намерения незнакомца были для нее загадкой.

Он стоял прямо на выходе из таможни и не собирался уходить, отчего человек, который вышел за ним, растерялся. Тем не менее мужчина в капюшоне не двигался с места и продолжал смотреть Арье прямо в глаза.

Она встревоженно поспешила закрыть окно и задернуть шторы, а затем торопливо вернулась на диван в центре комнаты. Несмотря на то что Арья больше его не видела, ей было не по себе от этой странной улыбки и взгляда. Чтобы успокоить нервы, она сделала глоток остывшего чая.

Какое совпадение! А ведь Арья думала, что никогда больше его не увидит. Девушка обхватила себя двумя руками: тело дрожало, подобно сухим листьям на осеннем ветру.