Злодейка, перевернувшая песочные часы

Почему он затронул эту тему? Было ясно, что знания Миэлль об инциденте в казино ограничивались лишь той информацией, которую представили газеты. Вряд ли ей было что сказать по существу. К счастью, Лейн не разочаровал Арью и решил расспросить Миэлль поподробнее.

Возможно, это хозяин попросил его об этом. Лейн говорил, что они встречались, но это было так мимолетно, что Миэлль ни о чем не помнила. А графу особенно нечем было похвастаться, кроме разве что несуществующего совета про мех.

«Поэтому он хочет выяснить, правда ли все то, что он слышал о Миэлль».

Действительно ли она настолько проницательна? Сестра, похоже, действительно неплохо знала о событиях в казино – может, потому что в деле был замешан кронпринц, – поэтому четко высказала свои мысли.

– Теперь, когда опасность устранена, будет правильно, если казино снова откроется, но с более надежной охраной и системой управления. В конце концов, его высочество наследный принц сам сказал, что будет им руководить.

– Значит, вот как вы думаете…

– Да, если делом занимается его высочество, я думаю, что стоит попробовать стимулировать инвестиции и расширить дело, чтобы о нем стало известно в других странах.

– Согласен. Казино могло бы стать достопримечательностью столицы.

– Да, и почему бы не поставить там статую его высочества?

– По слухам, он очень красив. Это отличная идея.

Лейн с энтузиазмом отреагировал на простое предложение Миэлль. Она была в восторге от его реакции и продолжала говорить глупости, которые могли прийти в голову любому человеку, а Лейн продолжал ей поддакивать. Должно быть, она снова поверила, что ее идея была великолепной.

«Неужели Миэлль всегда была такой невежественной?»

Она даже не заметила разочарования на лице Лейна. Он старался не подавать виду, но всего лишь кивал в ответ на ее слова и явно не считал их гениальными. Точно так же на ее советы реагировал и граф.

«Поставить статую? Подумать только…»

Какой же она ребенок. Кронпринц ведь не какой-то герой, вернувшийся с войны с победой. О какой статуе могла идти речь?

Арья рассмеялась, подумав, насколько же глупой была эта идея.

– Арья? – Миэлль делала вид, что не обращает на нее внимания, но на самом деле всегда была настороже.

Это было вполне объяснимо, если учесть, что она не раз перехватывала внимание Оскара и Каина. Должно быть, Миэлль беспокоило то, о чем сестра и Лейн могли говорить в ее отсутствие.

Арья промокнула губы платком и извинилась.

– Простите, я подавилась чаем.

– Вы в порядке? Такое случается. – Сара взглянула на нее с беспокойством.

Арья кивнула. Всем было очевидно, что она просто не удержала в себе смешок, но Сара не могла представить, чтобы ее любимая ученица могла так себя повести.

– Вы хотели что-то сказать?

Но с Миэлль и Лейном все обстояло иначе. Арья засмеялась прямо во время их беседы, и они могли справедливо предположить, что она смеялась над ними. Лейн был разочарован скучным разговором с Миэлль и поэтому решил отвлечься на ее сестру.

– Я не уверена, что уместно будет мне высказывать свое мнение…

– Я думаю, каждый волен сказать все, что пожелает.

Как же ему наскучил разговор с Миэлль, что он спросил мнения у дочери блудницы? Завалился сюда с подарками, чтобы завоевать сердце девушки, но она так ему надоела, что он обратился к злодейке. Узнай об этом его хозяин, он был бы в ярости.

– Я могу поделиться своими мыслями? Они довольно простые.

– Конечно, – сказал Лейн.

По его лицу не было понятно, ждал он чего-то от ответа Арьи или нет. Должно быть, это из-за ее расспросов ранее. Учитывая скромное происхождение и слухи о ней, Лейн был склонен считать, что ее проницательные вопросы и выводы были случайностью. И все же его глаза заблестели в предвкушении.

– Я считаю, что казино следует закрыть.

– Почему же? – От такого неожиданного вывода Лейн нахмурился.

– Я считаю, что казино, пусть они и легальны, извращают умы и души наших людей, нашего народа. Люди гонятся за легкой прибылью, но в конце концов их ждет грустный конец.

Скоро так оно и будет.

Под начальством наследного принца казино процветало – несравнимо со временами виконта Люпре. Отчасти это объяснялось тем, что люди в империи безоговорочно доверяли принцу. Но в результате очень многие проиграют все свое состояние в азартные игры. Пострадают даже дворяне.

Арья помнила, что в прошлой жизни у ее матери также возникли небольшие разногласия с графом, когда она потратила так много денег в казино, что ей пришлось закладывать драгоценности. К счастью, их отношения наладились, но какое-то время графине приходилось держаться тише воды ниже травы. Поэтому в этой жизни Арья собиралась предупредить маму заранее или не отпускать ее в казино одну.

Даже во времена виконта Люпре было немало людей, которые спускали все деньги в казино. Но пока весь развлекательный район принадлежал одному виконту, его бизнес особенно не расширялся, поэтому в подвале начали проворачивать незаконные дела.

Но если теперь всем управлял наследник престола…

– Я правильно понимаю, вы считаете, что люди спустят все свои деньги на азартные игры?