Злое счастье

Отсутствие писем из Галан Мая никого особенно не волновало. Рыжий верил в Сэнхана и нисколечко не переживал о благополучии Хелит. Зима в Тир-Галане мягкая, ей там очень понравится. Верховые прогулки по живописным холмам, увеселения и череда милых домашних праздников. Возможно Хелит, если не подружится с леди Илар, то найдет с невесткой общий язык. Замковая библиотека заполнена книгами и свитками на любую тему, Сэнхан хоть и не любитель долгого чтения, но приятный и достойный собеседник. А потом придет весна и по теплу, когда просохнут дороги… Мэй редко загадывал на будущее, но на этот раз он твердо решил, что в следующем году у Приграничья появится полноправная госпожа, и когда-нибудь… Даже, если у человека отнять все, он все равно будет продолжать мечтать. Вот Рыжий и мечтал в меру сил. Кошмары, снившиеся ему в последнее время, происходили родом из того мира, в котором прежде жила Хелит, грязного и уродливого мира, наполненного тревогой, железом и огнем. Просыпаясь от собственного вопля, Мэй не уставал благодарить Непознаваемого за то, что Он забрал оттуда Хелит. Здесь у неё будет всё — любовь, забота, уважение и почет.

— Прости меня, мой князь, но на лице у тебя совершенно дурацкая улыбка, — добродушно заметил Дайнар, глядя в блажные затуманенные глаза Мэя.

— Я и сам дурак, — ответствовал тот. — Зови Хельха, пусть поможет одеться.

— А не рано? Темно еще. Ты бы поспал…

— Зови, зови, хватит ему дрыхнуть, — приказал князь.

С Рыжим не поспоришь, и если ему захотелось немного отравить жизнь своему оруженосцу, то так тому и быть. Впрочем, Хельх втянулся в службу настолько, что дважды ничего повторять ему не приходится. То ли вырос, то ли сделала свое дела здоровая конкуренция с Каем — нэсским огненным магом, которым никак не мог нахвалиться Гвифин. Юный нэсс с крестьянским упорством постигал азы науки управления собственным даром, не ленился и не разгильдяйничал, как это водится средь молодых да ранних. Мэй приблудного колдунишку никак не выделял, но Хельх из кожи вон лез, чтобы доказать свое превосходство, нюхом чуя душевное расположение князя к юному нэсс. Вот и теперь, пока Каю дана возможность досматривать последний сон, Хельх будет, как посоленный бегать по поручениям князя Мэйтианна. Иногда Рыжий сам не желая, уподоблялся собственному отцу, который искренне считал за долг бить своих, дабы чужие боялись. А ведь боялись. Причем — все без разбора. С другой стороны, сколько раз мы даем страшные клятвы никогда-никогда не повторять ошибок своих родителей и, тем не менее, без устали топчемся по «фамильным граблям».

— Что новенького? — спросил Мэй, пока оруженосец шнуровал кожаные наручи.

— Разведчики вернулись, Лаввин и Ронил упились и подрались, а Кай спалил вчера хлебные поддоны, — доложил Хельх.

— Ябеда, — беззлобно фыркнул Рыжий.

— Других поддонов больше нет, — напомнил юноша, — Придется теперь хлеб возить в мешках. Скажите, хорошо?

— Плохо, — согласился Мэй. — Плохо, что тебя так задевает Каева личность. Он — маг, ты — воин, чего вам делить? Если только лишь, мою благосклонность, то поверь, она того не стоит. А Кай — толковый парень. Хоть и нэсс.

— Может и толковый, но заносчивый.

— С чего ты взял? По-моему, он и так старается держаться среди униэн тише мыши. Чтоб ты знал, маги все — люди замкнутые и необщительные, а Кай к тому же еще и стесняется. Вам бы подружиться.

— Увольте, мой лорд, — хмыкнул Хельх.

— А что? Тебе претит его крестьянское происхождение или то, что он — нэсс? — полюбопытствовал Мэй.

Оруженосец презрительно сморщил нос, неудачно копируя гримасы Дайнара. У того физиономия красивая и породистый тонкий нос просто создан для того, чтобы выражать крайнюю степень собственного превосходства над окружающими. Однако же Дайнар имел право на любые чувства к нэсс, они ему изрядно задолжали когда-то кровью и свободой.

Рыжий вздохнул.

— Я тебя понимаю. Нэсс редко бывают достойны доброго отношения…

— Как и дэй'ном.

— Но им ведь многое надо успеть, их жизнь так коротка. И пока ты будешь в макушку чесать и раздумывать, Кай станет сильным магом, опасным врагом и отважным воином. Что же касается дэйном… — Мэй замолчал, задумчиво глядя перед собой в пространство.

Никак не шел у него из памяти беловолосый красноглазый дэй'о, отобранный у бродячих нэсс. Странно, но именно благодаря этому ничтожному существу к Рыжему вернулась жалость, и самое поразительное, чувство благодарности тоже. Ибо так назвал он свое нынешнее отношение к несчастному беглецу.

Дэй'о готов был с честью принять смерть от руки князя униэн, а честь — она одна на всех. Говорят, у отверженных Чардэйка есть какая-то своя тайная религия, свой Великий Дух-покровитель. Мэю отчего-то очень хотелось, чтобы небесный покровитель дэй'о защитил беловолосого от всех напастей, сберег и от зимней стужи, и от человеческой жестокости.

— Милорд… — напомнил о себе Хельх. — Вас уже ждут советники.