Злое счастье

Хелит села рядом, крепко обняла юношу за плечи и прижала его голову к своей груди. Так же как много раз обнимала и жалела своего ребенка… своего маленького мальчика… свою маленькую девочку. И не важно, что случилось: двойка, разбитая коленка, умерший котенок или несчастная детская любовь. Зачем тогда вообще заводить детей, если их не любить и не жалеть?

— Итки! Пожалуйста!! Миленький! Я тоже боюсь, мне тоже страшно. Но мы уже пришли… поздно отступать… Итки, никто кроме тебя не сможет помочь Мэю… Итки!

Девушка трясла его плечи, пытаясь заглянуть в глаза, достучаться. Она целовала его в иссеченный шрамами лоб, в грязные щеки, в почти бесцветные щетинки ресниц. И звала по имени…

…Когда же тьма неверия уже почти сомкнула пальцы на горле Итки, пришла Заступница. Ласково, почти по-матерински коснулась спутанных волос на макушке и шепнула:

«Посмотри на меня, сынок», — исполняя заветнейшую мечту дэй'о.

Итки с величайшим трудом поднял голову и сквозь слезы увидел…

Да! Она стояла по колено в снегу — пресветлая и благая, синеглазая добрая богиня отверженных.

«Я пребуду с тобой, сынок. Не бойся, мой чистый мальчик! Ничего не бойся!»

А может быть, Итки напутал, и принял за неё униэн, его храбрую девушку-озеро, в чьих глубинах жила беда и боль, не меньшая, чем у самого дэй'о. Это уже не столь неважно! Главное, он смог победить страх, преодолеть себя.

Он посмотрел на темное небо, на звездного Дракона… возможно, его порадует, что самый ничтожный из народа его единственного ученика, научился быть сильным и не сдаваться, познал милосердие и благодарность.

— Хелит, ты ведь видишь мои… крылья? — спросил вдруг Итки.

— Вижу.

— Какие они? — голос его дрожал.

— Они… — Хелит подавилась дыханием напополам со слезами. — Они… прекрасны…

Дэйо благодарно улыбнулся. Нет, леди Хелит и не подумала соврать. Его корявые обрубки были совершеннее, чем крылья всех драконов вместе взятых, а главное… самое главное… в её глазах, светлых и сияющих, как снежные вершины Лотримара, они и в самом деле были прекрасны.

Как без помощи светильника в кромешной тьме бывший помощник Главного Жреца отыскал замаскированную под сплошной камень дверь, для Хелит осталось загадкой. Но Итки безошибочно надавил на едва приметный выступ камня, и перед ними открылась дыра, дыхнувшая густым запахом плесени и сырости.

— Не отпускай мою руку, — шепнул дэйо, крепко зажал в руке замерзшие пальцы Хелит, и добавил, когда за их спинами захлопнулась потайная дверь: — Дальше мы пойдем молча!

Целую вечность униэн и дэйо шли по бесконечному темному узкому коридору. Девушка очень быстро утратила всякое чувство времени. В полной тишине и темноте все органы чувств сосредоточились на кончиках пальцев касающихся твердой от мозолей и бесчисленных шрамов ладони Итки. Его тепло да размеренное дыхание — единственная связь с реальностью и доказательство существования остального мира.

На самом деле Хелит впервые очутилась внутри культового здания. Не то, чтобы в Тир-Луниэне не было храмов, или униэн не уделяли внимания Великим Духам. Ито и Лойса поминались в разговоре регулярно и через слово. Однако назвать поклонением или даже религией их отношение к богам довольно сложно. Униэн чтили покровителей миропорядка в праздниках и торжественных церемониях, вроде Права Судии в Сагэллов День, но не более того. Ни жрецов, ни первосвященников, ни духовенства, как такового, в обществе униэн не наблюдалось, в отличие от тех же нэсс или ангай. В своих путешествиях по землям Исконного Тир-Луниэна Хелит несколько раз видела аскетичные сооружения наподобие первых древнерусских храмов с округлыми куполами и узкими незапертыми дверями, но без окон — храмы Тэнома — бога забвения, сна и насильственной смерти. Если человеческие страдания, причем любого происхождения, будь то: потеря близкого, неразделенная любовь, тоска и разочарование в жизни, становились невыносимыми, то несчастный заходил внутрь и никогда не возвращался. Как мать Мэя. Единственный приемлемый способ самоубийства для униэн.