Злой гений Порт-Артура

Японские крейсера обстреливали Дальний со стороны бухты Лахутань, причем по чудовищно сильным взрывам было ясно, кто столь нагло припожаловал незваным гостем. Только три однотрубных крейсера японского флота имели на вооружении чудовищную пушку калибра 320 мм, которая, при всех своих достоинствах, имела один маленький недостаток – была практически бесполезна в морском бою.

Десять лет тому назад в сражениях с китайскими кораблями, даже сходясь с ними на самую близкую дистанцию боя, японцы так ни разу и не попали в противника четырехсоткилограммовым снарядом, хотя истратили добрую пару сотен. Попросту выбросили их в море, глуша рыбу!

И вот, наконец, для главного калибра нашлась самая подходящая цель – совершенно неподвижная, потому что города всегда стоят на месте, прикованные своими зданиями к земле, и огромная, что практически исключало промах. Русский город, сейчас окутанный липким страхом. Можно только представить, какой ужас овладел умами и душами горожан: со стороны моря, которое было далеко, через хребты сопок летели и взрывались самые крупные в японском флоте снаряды. Ведь таких монструозных пушек не было ни на одном броненосце Того.

– Николай Оттович, справа – минное заграждение, надо его пройти, потом добавить ход. – Матусевич обратился к командиру «Севастополя» капитану 1-го ранга Эссену.

– Прошу простить, ваше превосходительство, но я знаю, что надлежит делать, и не сомневаюсь в своей команде, – несколько смягчив ответ, произнес Эссен.

Посмотрев на его китель, Николай Александрович почувствовал острый укол зависти. Да, он произведен в чин контр-адмирала за боевые отличия, получил «золотое оружие», которым также награжден Эссен. Но вот за бой у Дальнего тот награжден Георгием 4-й степени, и сегодня о том получена телеграмма из Петербурга.

Государь император Николай Александрович необычайно быстро, что всех моряков чрезвычайно удивило, утвердил награждения командиров кораблей и офицеров, согласно переданным адмиралом Алексеевым по телеграфу спискам. Так что белый крестик на черном кителе невольно притягивал взгляд, да и в команде «Севастополя» больше сотни нижних чинов были награждены знаками отличия этого ордена за тот бой, в котором был потоплен в артиллерийском бою один японский броненосец и поврежден другой. Небывалая победа! Пожалуй, даже американцы, которых русские моряки низко ставили, сражаясь против несчастной испанской эскадры адмирала Серверы, и то достигли меньшего результата. Причем потомки конкистадоров совсем не умели стрелять, в то время как японские корабли изувечили практически всех русских участников того победного боя.

– А вон и японский броненосец, старая рухлядь императрицы Цыси! А за ним вроде тоже «китайцы»! Собрали трофеи, я их названия даже не знаю, потому что хрен произнесешь! – Эссен рассматривал происходящее на море действо через бинокль, негромко комментируя.

Маусевич тоже прижал окуляры к глазам, и через минуту ему стало ясно, почему японские крейсера столь долго и безнаказанно стреляют по Дальнему. Все дело в том, что двухорудийная батарея 152-мм пушек Кане, расположенная на мысу Вест-Энтри, или «Западный входной», обстреливала именно броненосные корабли, были видны последствия попадания в концевую канонерскую лодку. Та уже отплывала в море, на кормовой надстройке полыхал маленький костер от разрыва чугунной бомбы, совершенно бесполезной против брони, но способной сокрушить любые надстройки и поджечь шлюпки – дерево великолепно горит, что русский дуб, что японская сосна, огонь все пожирает.

– Тут весь Пятый броненосный отряд адмирала Катаоки. Броненосец «Чин-Иен», бывший китайский, а дальше него – три крейсера типа «сима», один из них пушку главного калибра на корме имеет. Вон торчит, хорошо видна, как хвост из задницы!

Матусевич хорошо знал японские корабли не только по «Джейну» – эти ему довелось видеть воочию и даже побывать на палубе некоторых, до начала войны, разумеется.

Броненосец «Чин-Иен» был построен в Германии двадцать лет тому назад и был переименован японцами, когда стал их трофеем. Вооружение из четырех короткоствольных 305-мм орудий в башнях, которые расположены по бортам – крайне неудачно. И к ним уже японцами добавлены четыре новых шестидюймовых пушки Армстронга – на носу и на корме, а также по штуке на каждом борту. Забронирован корабль достаточно прилично, вот только броня железная, не чета той стальной, что на «Севастополе». Да и защищена толстыми плитами только цитадель по центру и башни, оконечности прикрыты лишь броневой палубой. По большому счету, не противник русскому кораблю в схватке один на один – водоизмещение чуть больше семи тысяч тонн, по сути, броненосец береговой обороны. Хотя от «калеки» «Севастополя» может оторваться – ход у него четырнадцать узлов, не меньше.