Злой гений Порт-Артура

– Да, мне говорили. – Стессель задумался, потирая пальцем переносицу. – Хорошо, мы их «меченосцев» начнем отстреливать, а они в ответ примутся за наших офицеров, ведь они тоже с шашками в бой идут.

– Так снять их немедленно! Уместное на парадах не полезно в бою. Как схватка началась, шашку в сторону, бегать и ползать с нею – сплошная морока. А в тыл пошел, можно снова клинок к бедру подвесить, и с Петербурга нотаций не пришлют. Устав ведь соблюдаем. Да и рубить шашкой в рукопашном бою намного труднее, чем из нагана стрелять. А еще лучше вооружить офицеров браунингами и маузерами в кобурах, у китайцев их много, как и патронов. Мы их закупим централизованно, и пусть господа офицеры их выкупают. Все же в бою пистолет лучше не только шашки, которая необходима только всадникам для рубки, но и нашего нагана – его перезаряжать долго и муторно, выталкивать по одной гильзе.

– Я подумаю, но ты привел здравую мысль, к которой следует прислушаться. – Как всегда, Стессель не дал прямого ответа, но Фок не сомневался, что решение будет позитивным. Куда больше Анатолий Михайлович возражал против перекраски белых гимнастерок в защитный цвет, но в конце концов согласился. Впрочем, из-за нехватки нужных красок прибегли, как всегда, к паллиативу: в каждом стрелковом полку сейчас было несколько оттенков разного колера…

Глава 32

– Только что получил телеграмму от государя императора! В ней отмечены наградами трое. Высокая честь!

Адмирал Алексеев сиял начищенным тульским самоваром, глаза сверкали, как два только что отчеканенных пятнадцатирублевых империала. И вид у Евгения Ивановича тот еще плотоядный – будто у кота, который добрался до вожделенной крынки со сметаной.

– Генерал-лейтенанту Стесселю высочайше пожаловано золотое оружие с бриллиантами «за победу при Бицзыво», а также орден Владимира второй степени с мечами за «отличие в делах против неприятеля»!

Две строчки Алексеев явно процитировал из царского рескрипта, но с таким сарказмом, что стало ясно, как наместник на самом деле относится к такому награждению, им же самим и состряпанному по наущению Фока. Перетянуть на свою сторону Стесселя было делом важным. Все же начальник Квантунской области – важная персона, чтобы ею неразумно пренебречь, а не сделать союзником.

– А тебя я поздравляю с чином генерал-лейтенанта, причем он присвоен не только по моему настоянию, но и по ходатайству командующего Маньчжурской армии Куропаткина. И теперь ты официально являешься командующим сухопутной обороной Квантуна. Вот так-то!

Фок выдержал удар со стоицизмом древних спартанцев: чин получил, и ладно, он для дела нужен. И то, что его в который раз пробросили с орденами, привык как-то, чего обижаться. Зато теперь фактически под его командованием обе дивизии и еще много чего, а главное – генералы Смирнов и Кондратенко, коменданты, один – крепости, второй – укрепрайона. И только Стессель над ним, как и прежде, начальником.

Так ведь это дело можно и подправить, если их превосходительство начнет взбрыкивать. Но то вряд ли: после Владимира 2-й степени, что пятый по статусу среди орденов Российской империи (Георгий шел вне всякого порядка, то особая награда), и золотого оружия, полученных на халяву, Анатолий Михайлович молиться будет на благодетелей. И нос держать по ветру – чин полного генерала ведь ему по должности положен. Но перед ним орден Белого Орла еще можно получить с темно-синей лентой через плечо – точно такую же награду получил вице-адмирал Павел Степанович Нахимов за героическую оборону Севастополя.

Так что выбор для начальника Квантунской области простой: вначале – чин, потом – орден, или наоборот. И то и другое приведет Стесселя в состояние полного экстаза. Кипятком брызгать будет!

– Что-то ты загрустил, Александр Викторович?

– Пустяки, варианты прикидываю. Не думал, что чин с должностью так быстро получу. Теперь у меня руки развязаны. И тебя хочу с наградами поздравить, только ты не говоришь какими. Тогда угадаю: Георгия третьей степени за отбитие атаки брандеров. Александра Невского с мечами за Бицзыво – все же два крейсера потопили, да миноносцы транспорты торпедировали. И Георгия второй степени за Квантунский бой. Тут меньше никак не дашь награду – после Синопа выдающаяся победа! И сейчас нет адмиралов в нашем флоте, которых можно было бы по праву назвать боевыми. А в мое время тебя орденом Ушакова первой степени бы сразу наградили, да еще бы чин новый дали – ты его по праву заслужил!

Фок не льстил: морской бой ведь не только артиллерийская дуэль кораблей, в которой русские победили не только по очкам. Будь еще полчаса времени, на дно вслед за «Хатсусе» отправился бы и «Касуга», все же броненосный крейсер был серьезно поврежден тараном, а потом избит русскими крейсерами чуть ли не до полной невменяемости. Да и «Сикисиме» с «Ниссином» досталось по полной программе.