Злой город

Раз под утро Евпраксия
Всё ж забылась тяжким сном.
Ей приснился стан Батыя
И он сам в шатре своём.

В колпаке, вооружённый,
На престоле золотом,
Справа слуги, слева жёны,
Гридни топчутся кругом.

Перед ним стоят рязанцы,
Ближе всех к Батыю — князь.
Хан беседует с посланцем,
На престоле развалясь.

Показался он княгине
Не пригожей сатаны.
Ликом жёлт, подобно глине,
Надо лбом рога видны.

Глазки злобные, косые.
Пасть пылает, точно печь.
И о ней, о Евпраксии,
Он заводит с князем речь:

— У тебя, я слышал, княже,
Роду царского жена?
Может, ты её покажешь —
Какова собой она?

Говорят, что Евпраксия
Знаменита красотой,
Что искать жену красивей
И стройнее — труд пустой.

Если правду люди бают,
Привези её скорей!
Ждёт княгиню честь большая
Будет здесь женой моей! —

Вздрогнул князь. Рукой тяжёлой
Шарит — ищет рукоять.
Князь забыл — мечи монголам
У шатра пришлось отдать!

Князь угрюмо усмехнулся:
А Батый куда как смел!
Усмехнулся и встряхнулся
И на хана поглядел.

И с усмешкой, но спокойно
Продолжает разговор:
— Это русских недостойно —
Жён водить к вам на позор!

Завизжал Батый поганый,
Точно раненая рысь,
Будто когти, пальцы хана
В подлокотники впились.

— Изрубить его, строптивца!
И всех прочих вместе с ним!
И швырнуть зверям и птицам —
Пусть их жрут на страх другим!

А кривому да седому
Дайте борзого коня!

Ты, кривой, скачи до дому:
Будь посланцем от меня!
Объяви в своей Рязани,

Чтобы каждый слышал сам:
Воронью на растерзанье
Всех строптивых я отдам!

* * *

Закричала Евпраксия
И очнулася от сна.
Меркнут свечи восковые,
Свет струится из окна.

Сын заплакал в колыбели,
Страшным криком пробуждён.
Боже правый, неужели
Ей приснился вещий сон?..

* * *

Потеплей одела сына
И на башню поднялась.
Даль безмолвна и пустынна.
Нет, не едет милый князь!

Лишь какой-то верховой
С бородой седой и длинной,
С непокрытой головой,
Заснежённою равниной,
Белой, точно простыня,
Гонит борзого коня.

Он спешит, как будто следом
Сам нечистый гонится.
Верховой княгине ведом:
То старик Апоница.

И княгиня Евпраксия,
Как былинка, сотряслась,
Поняла, что от Батыя
Не вернётся больше князь.

Значит, сбылся сон вчерашний,
Значит, сбылся прежний страх…
И она метнулась с башни
С малым сыном на руках.

* * *

Не умолкли причитанья
Над княгиней молодой,
Как явился под Рязанью
Хан Батый со всей ордой.