Зловещая долина

Тут ведущий упал на колени и клацая зубами пополз к актёру, стараясь укусить того за пресс. Потребители оценили этот трюк – довольный смех наполнил студию. Подписчики премиум и VIP-аккаунтов насладились незабываемым эффектом разгорающегося на теле звезды пламени и появлением за его спиной чёрных крыльев, придавших нужную брутальность модельному телу. В более романтичных вариантах влюблённых фанатов, крылья были белые и яркий свет золотом лился из-за спины.

Вернувшись на место ведущий оправил на себе одежду.

– О, всемогущий Марберг! Рейтинг, я такого никогда не видел! За все семнадцать лет. Только подумать! Двести семьдесят четыре миллиона просмотров iQстрима! Это мировой рекорд за всю историю! Уважаемые пользователи! Вы стали свидетелями события мирового масштаба! Сегодня был в гостях, уже ставший легендой…

Актёр вышел из студии в самом приятном и возвышенном расположении чувств. Всего полгода прошло, как он приехал в Уидвуд и его сразу заметил агент крупной киностудии… Сейчас, прямо в эту минуту, он находился на самой вершине Олимпа индустрии, являясь венцом прибыли Киноиндустриальной Корпорации. Он всегда знал, что создан для чего-то иного, чем карьерная лестница офисного работника и воспользовался своим шансом, не упустил. Слава его призвание.

– А я и есть, тот самый «чёртов везунчик»! – довольно прорычал он, вспоминая какой-то ужасный старый фильм с отвратительными спецэффектами и натужными стараниями актёров, слишком вживающимися в роль, что выглядело нелепым нагромождением «чувств».

Кто из папарацци оказался более удачливым – выяснят федеральные полицейские. Их задача и состояла в том, чтобы навести порядок на месте совершения потенциально незаконного убийства очередного актёра. Впрочем, согласно Закону «О федеральной и корпоративной полиции», единогласно принятому Корпорациями, использующие голоса своих жителей и сотрудников, в ходе демократического голосования, они не имели права появиться на месте преступления раньше чем через пятнадцать минут; в то же время совершённое убийство не входило в поле деятельности корпоративных полицейских, молча наблюдавших всё у входа в павильон, откуда вышел актёр после оглушительно успешного стрима. Молчаливые корпоративники лишь взяли в оцепление тело, чтобы быстро растущая толпа, мгновенно разросшаяся до рекордных размеров, не навредила имуществу Корпорации. Коим по подписанному контракту фактически и являлся актёр, пять минут назад покоривший Живую Соцсеть.

– Камера не работает, – пожаловался один из зевак, пытаясь сфотографировать звезду в столь неприглядном виде и скорее продать какому-нибудь ежедневному изданию.

– Конечно, – ответил бывалый, с тусклым любопытством рассматривая свежий труп – корпоративники уже успели заблокировать все гаджеты, чтобы никто не успел снять, подожди, сейчас аукционист появится.

– Торги! – всполошился зевака, он явно был не местным – туристом, выигравшим путёвку всей его жизни, – Самые настоящие торги! Обожаю, честное слово, только всегда записи смотрел. Как же повезло, вот прям не хотел выходить в базовый мир, но что-то подтолкнуло! Надо же! Из самого Солнечного Города! Свезло! Сколько за него дадут, как думаешь?

Действительно, не прошло и полминуты, как остановился грозного вида тёмный паркетник и из него выбежал человек в костюме. Предъявив удостоверение корпоративникам, он прошёл к трупу и прочитал его ID, чтобы сверить личность.

Стартовали торги. Как и всё в Уидвуде, аукцион проходил без участия Живой Соцсети, совершенно так, как в старых фильмах. Аукционист оповестил о размере минимального шага и все заинтересованные лица тут же принялись наперебой предлагать свою цену, которую они считали справедливой для эксклюзивного снимка свежеумершего актёра.

Начался невообразимый шум и гвалт спорящих участников и стуки молотком по принесённому аукционистом из джипа столику. Торги в Уидвуде составляли одну из самых заметных достопримечательностей в ЮША Inc.

Папарацци тем временем спокойно стояли в стороне. Вся туристическая суета их не касалась, являясь лишь досаждающей традицией привлекательной для приезжих. Даже самая высокая цена, какая могла быть предложена за фотографию, не стоила и десятой части оплаты, что полагалась тому, от чьего выстрела умер актёр. На его теле они уже успели насчитать три дырки от пуль, оставалось только дождаться приезда федералов.

Аукцион закончился через пять минут. Всё делалось быстро – время поджимало. Счастливчик, что присутствовал и в студии во время iQстрима «Час со звездой», и успевший взять у него автограф перед выходом, теперь в физической оболочке базового мира купил его посмертную фотографию. Вся толпа перестала дышать, когда он, склонившись над актёром, непозволительно долго примеривался и, наконец, сделал селфи. Затем начались завистливые перешёптывания.

– Не плохой куш! – сказал один из папарацци, снисходительно наблюдая за туристами-любителями, – и автограф и фотография, хорошие деньги для дилетанта.

Остальные согласно закивали. Толпа туристов схлынула.