Зловещая долина

– Ну, прости, пап. Ты же знаешь, я хочу стать профессиональным коллекционером. К тому же он же уже снялся в твоих фильмах принесших рекордные прибыли и у него в марте, апреле и мае было три подряд Остапа! Сегодня ещё рекорд просмотров iQстримов! Это хорошее вложение. Сам понимаешь. Через несколько лет оно взлетит в цене! Тогда и продадим с аукциона, если захочешь. Если бы он провалил следующие фильмы, а это неизбежно, то к концу года был бы не таким выгодным активом. Я разбираюсь на этом рынке, поверь. К тому же – не я, так кто-нибудь другой. А пока я поменяю себе Фрэнда.

– Согласен сынок, но мне кажется ещё парочку Остапов тот бы смог получить…

– Все критики и эксперты сошлись во мнение, что это был апогей его карьеры, – решился вставить слово доктор, присутствующий здесь же, пока сканер проверял качество товара.

– К тому же пап, он скрывал от тебя, что у него начались проблемы с эрекцией.

Папа сверкнул глазами.

– Откуда знаешь?

Ласки лишь пожал плечами и улыбнулся, но под испытующим взглядом строгого отца отправил к нему в Соцсеть оригинал медицинского заключения.

– Так-так… так…, – читал Президент, – о, как! Психологическая травма, – брови его поползли вверх, – так он был настоящим натуралом? – с брезгливостью выплюнул он, – Теперь понятно. Это я заберу, чтобы никто не знал.

– Но чтобы, – обратился он к сыну, – в последний раз без предупреждения!

– Хорошо пап, – со всей нежностью подрастающего ребёнка улыбнулся Ласки, уже не видя отца. Перед его глазами появилась реклама новейшей драмы о тяжёлой работе папарацци с восходящими звёздами Уидвуда – Мекки киноиндустрии ЮША Inc.

Глава 6. Ребрендинг

Налитые влагой тучи, точно отвислый живот, прогнулись буквально до купола Президентского дома. Не было и намёка на существование полуденного солнца. Высокие окна резиденции Президента ЮША Inc. были зашторены тяжёлыми занавесями, не пропускающими и того скудного света, что болезненной бледностью едва очерчивал прилегающий парк.

Просторный рабочий кабинет был залит теплотой старинных светильников. Благородным оттенком свет ложился на лакированное дерево, преобладающее в оформление главного здания страны: символа свободного потребления и доступного комфорта. Старинные ковры и гобелены дополняли торжество изысканной роскоши базового мира. Исключительно натуральные материалы, приятные на ощупь без усилителей восприятия Живой Соцсети.

Пропорциями похожий на согнувшуюся травинку, сухой человек стоял около рабочего стола. Одет он был ровно так, как и подобает быть одетым в столь требовательном окружении. Строгость форм превосходно покроенного платья прекрасно сочеталась с тщательно уложенными волосами в классический пробор. Щепетильность во всех деталях убранства, вплоть до правильного тона носков и оттенка запонок, подобранных к желтоватому освещению – всё говорило о небывалой важности предстоящего совещания. И всё же ни отутюженные брюки, ни накрахмаленный воротник не скрывали страшного волнения, скорее подчёркивая его, как костюм первоклашки выпячивает неуверенность и скованность ребёнка перед строгим учителем.

Спрятав взмокшие руки в карманы, придав принуждённый вид, он кивком головы приветствовал каждого входящего. Когда ему казалось, что его учтивость осталась незамеченной, а это было всякий раз – повторял кивок. Отмечая про себя каждый жест и движение входивших важных персон, делая не лишённые правильности выводы – он на лету менял стратегию поведения, всё более склоняясь от заготовленных прошлым вечером смелых обвинений в неразумной жадности недавно проведённых решений, к аккуратным призывам «что-нибудь сделать». Занятый такими соображениями, то был легитимно избранный президент ЮША Inc.

Посетители же, казалось, были озабоченны более капитальными мыслями, совершенно не подавая вида о присутствии здесь кого-то ещё, кроме их самих; со всей порядочностью воспитанных господ, выказывая друг другу приятные любезности.

Наконец, зашёл последний гость. Президент несколько раз пересчитал всех, переживая, что упустил или забыл кого-то, кто ещё не пришёл. Ему совершенно не хотелось проявить невежество, тем более оскорбить собравшихся. Раздавшееся нетерпеливое покашливание одного из ожидавших формального приглашения гостей, с уважением соблюдавших приличествующие случаю традиции, подсказало, что начало грубо затягивается. Президент вздрогнул и осклабился в подёргивающейся улыбке:

– Итак, уважаемые господа, прошу присаживаться, – звонким голосом, торжественно объявил президент ЮША Inc. вытянувшись по струнке.