— Прости, парень, — говорил он. — Я думал, вы забрались, чтобы что-то украсть. Джек твой дядя, так? Меня зовут Рэд. Я — эээ — купил у него этот магазин.
— Но почему дядя Джек не сказал нам об этом? — хмурится Джейсон.
— Должно быть, он забыл, — пожимает плечами Рэд.
Ты спешишь покинуть торговый центр, пока Глубокий Голос не догнал вас.
— Идём, — говоришь ты друзьям.
— Погодите! — кричит Рэд. — Я не хотел огорчать вас, дети. Вот что я скажу. Позвольте мне взглянуть на ваш пульт. Я починю его бесплатно.
Ты смотришь на Рэда. Ты ни разу не упомянул при нём пульт! Откуда же он знает о его существовании?
О нет! Он здесь тоже за механизмом профессора Шока, верно?
30
Ты решаешь, что твой лучший шанс — выполнить приказ Королевы. Поэтому ты натираешь резных черепах, пока они не становятся зелёными и сияющими. С грустью ты откладываешь их и продолжаешь работу.
Через несколько минут ты смотришь на груду фигурок. Эй! Она уменьшилась вполовину!
После всего, что было, ты не уверен, сам ли ты отполировал все эти фигурки, или же какая-то скрытая сила помогла тебе. Но ты точно знаешь, что к концу второго часа каждая из этих фигурок будет отполирована до полного блеска.
Ты как раз откладываешь последнюю, когда входит Королева.
— НЕТ! — кричит она. — ТАК НЕПРАВИЛЬНО! Ты сделал это! Ты отполировал все фигурки! Никто никогда не делал этого раньше!
Она собирается нарушить обещание? Мысль об этом так безумна, что ты забываешь про страх.
— Ну,
— Я знаю, знаю, — ворчит Королева. Она вздыхает. — Хорошо, я выполню то, что обещала. Во-первых, твои друзья… — она тычет пальцем в потолок. Резные черепашки начинают светиться зелёным светом.
Что случилось с твоими друзьями!
31
Ты хватаешь пульт со своей кровати и отчаянно жмёшь по нему. Твой палец попадает на одну из чёрных кнопок.
Через секунду ужасная, взрывная музыка останавливается.
Тишина! Ты никогда не думал, что она такая замечательная!
Некоторое время ты просто сидишь, чуть покачиваясь. Потом начинаешь рассматривать плеер. Он такой же, как всегда.
Ты вглядываешься в пульт. Этот зелёный луч, который вышел из него. Он и правда заставил твой плеер сойти с ума?
Ты пересекаешь комнату, направляешь пульт дистанционного управления на плеер и осторожно нажимаешь кнопку, которая, кажется, только что его выключила.
Никакого зелёного луча. Но плеер мгновенно начинает реветь. Музыка такая громкая, что ты ясно слышишь её, стоя на другом конце комнаты. Несмотря на то, что звук идёт через наушники!
Ты скорее нажимаешь кнопку снова. Музыка замолкает.
Ты изучаешь пульт дистанционного управления более внимательно.
Осмелишься ли ты это выяснить?
32
— Найдём что? — кричишь ты. Но слишком поздно. Профессора тут больше нет.
Порывы ветра прекращаются. Ты приземляешься в центре круглого помещения на гладкий, твёрдый пол. Близнецы шлёпаются рядом с тобой.
— Что случилось? — восклицает Джейсон. — Где мы?
Ты внимательно оглядываешься. В этой комнате нет дверей или окон. Только два встроенных зеркала, висящих на серых стенах.
— Мы прошли через зеркало, — медленно говоришь ты. Ты стараешься сохранять спокойствие.
— Это невозможно, — возражает Стейси.
— Посмотрите вокруг! — доказываешь ты. — Здесь нет другого входа.
— И нет выхода, — причитает Джейсон.
Вы трое смотрите друг на друга. Это кажется невозможным, но вы внутри зеркала.
И вы в ловушке.
33
Вы с Джейсоном спешите в заднюю часть гаража. Ты осторожно выглядывашь наружу. Никаких следов профессора Шока.
— Идём! — говоришь ты. — Давайте найдём кольцо.
Но когда вы проходите через зелёную дверь, все мысли о кольце Стейси напрочь вылетают у вас из головы. Помещение доверху забито электронными гаджетами и игрушками! На каждой полке и на каждом столе — по круто выглядящей машине. Яркие вспышки света. Гудение микросхем. Доска, покрытая математическими формулами. Чертежи каких-то устройств на стенах.
— Держу пари, профессор Шок — изобретатель! — восклицает Стейси. — Должно быть, это его мастерская.
— Что всё это делает? — задаётся вопросом Джейсон.
Ты изучаешь два огромных переключателя на задней стене. Один красный. Другой белый. Красный провод из красного переключателя идёт к спине медного робота высотой в восемь футов. А белый провод из белого переключателя подсоединён к высокотехнологичной пинбол-машине. И она выглядит как самая крутая игра из когда-либо виденных тобой.
Ты уже твёрдо знаешь, что сейчас потянешь за один из переключателей. Остаётся лишь один вопрос — на какой именно?