Зловонючая долина (СИ)

— Раз это щенки от твоего зверя, то забирай их и корми сам! — наконец, перешёл к сути один из пострадавших. — Они жрут в три горла. И всю капсулу мне уже разнесли!

Двое других начали кивать так активно, что я побоялся, как бы у них головы не отвалились. Надо было срочно прекращать это безобразие. Иначе мне и этот «ущерб» в вину вменят…

— Гениально! — восхитился я. — И вы реально думаете, что это так делается?

— А в чём проблема? — удивился тот самый мужчина, который обозвал Русого гадом. — Забирай щенков, и всё! Пусть они тебе вещи портят!

— Хорошо… — я улыбнулся как можно более миролюбиво. — Я так понимаю, вы с матерями щенков не советовались, нет? Ладно, помогу вам провести этот разговор… Сейчас сам передам вашим бестиям, что щенки переезжают ко мне. Правда, есть определённые риски… Всё-таки бестии — это не домашние собаки.

И я выразительно посмотрел на шею ближайшего из «жалобщиков». А затем на его ширинку. Всё-таки надо предупредить мужика, чем закончится для него попытка разлучить мать с щенками…

Кажется, он был довольно понятливым человеком. Во всяком случае, мою мысль уловил прямо на лету.

— Эй, не надо им ничего сообщать! — замахал он руками. — Я ведь…

— Надо! Хотите отобрать у них щенков? Отлично! Сообщите им об этом. А мамочки сами решат, как им поступить! И только так! — я рубанул воздух рукой. — Других условий не будет. В крайнем случае, могу мяса подкинуть, но в разумных пределах. И не вам, а растущим детям. Иваныч, это всё?

— Задержись на минутку! — всё ещё посмеиваясь, попросил меня мэр, а сам повернулся к посетителям: — Господа, мне кажется, вы получили ответ. Спасибо, что зашли!

Ошарашенные мужики снова начали кивать, а потом тихонько двинулись на выход. Правда, по пути всё равно иногда оглядывались на нас. Окончательно они осознали своё фиаско, похоже, лишь когда одна из серых «мамаш» подошла к Русому, на прощание лизнув его в лоб, а тот довольно прищурился.

Когда «жалобщики» наконец-то вышли, Кукушкин обернулся ко мне и вмиг посерьёзнел:

— Видишь, Вано? Люди всегда возвращаются в привычное состояние. Всего год прошёл, а они уже начинают качать права, кидать понты и лезть с претензиями…

— Кто это вообще такие? — удивился я, поглаживая по голове своего «производителя» и прикидывая, какой запас мяса передать в качестве алиментов.

— Все трое — главы мелких групп, — пояснил Кукушкин. — Одна группа занимается добычей руды на регулярной основе. Другая уголь жжёт. Третья — чем только ни занимается. Ни один из них, заметь, не попал даже в Совет репликационного комплекса! И, тем не менее, все они считают себя незаменимыми. И чем дальше, тем больше таких умников будет вылезать. Так что не задерживайся в своей экспедиции, Вано. Рискуешь вернуться в уже совсем другое общество!

— Да я вообще не хочу идти, но награды уж больно хорошие… — усмехнулся я. — Ну надо же… Щенков у бестий забрать хотели!.. Самоубийцы, блин…

Всё ещё посмеиваясь, я попрощался с мэром. А затем, наконец, отправился в лагерь экспедиции. С одной стороны, хотелось побыстрее разобраться с заданием СИПИНов. А с другой, мне действительно не нравилось, как меняются люди прямо на глазах…

Дневник Листова И. А.

Четыреста сорок шестой день. Новые места.

Земли для меня были новые. Я много раз путешествовал к востоку от Алтарного, но не удалялся от реки. А в этот раз, чтобы выдержать прямое направление, пришлось забирать от неё на юг.

Нынешний поход вообще заметно отличался от предыдущих. И, надо сказать, отличался в лучшую сторону! Во-первых, не надо было шагать на своих двоих. Да, нам удалось разместить всех людей на повозках!..

Мы с Пилигримом и вовсе сидели на козлах рядом с возницей. В его роли у нас, кстати, выступал отец Фёдор. И даже то, что в первый день одна повозка умудрилась дважды потерять колесо — не слишком расстраивало. Колесо на место мы вернули быстро, а потом нас снова потащил вперёд запряжённый в повозку баг.

Вторым плюсом была навигация. Компасы, купленные на Алтаре, позволяли довольно точно держать нужное направление. А к вечеру СИПИН включал навигационную стрелочку к ближайшему Алтарю. Чтобы мы успели до него добраться и разбить рядом лагерь.

Если в первый день мы заночевали у совсем маленького Алтаря, который прятался в траве, то во вторую ночь рядом с Алтарём обнаружились признаки человеческой деятельности. Давно сгнившие деревянные заграждения, мусор и обложенные камнем кострища.

Когда-то здесь пытались жить люди… Но потом ушли. Скорее всего, отправились в Алтарное, спасаясь от хищников. В этих местах хозяйничали львы, которые в своё время задрали нашего Одиночку. Не то чтобы львов было много — каждая стая занимала свою территорию, и немаленькую… Но если наш караван они не трогали, пропуская мимо, то вряд ли отнеслись бы с пониманием к поселению, возникшему на их земле.